Таежный спрут

– Полезай. Послушай, Сергеич, – он напоследок оборотился к дядьке, – скажи, что за фигня у вас тут Центрифугой обзывается? Космонавтов, что ли, готовите? Горочки какие-то, трубы…

Алиса некстати встряла:

– А мне вот анекдот вспомнился: сорок китайцев в шелковых трусиках катаются по эбонитовой горочке…

– Умница, кнопка, – похвалил Сергеич. – Примерно так и есть – катаются китайцы по горочке. И нагрузочки у них, ты не ошибся, парень, будь здоров – самые космические. Только делают из них не космонавтов, а боевиков, навроде супервояк. Обрабатывают перед занятиями какой-то химией – от нее они еще больше заводятся, силой обрастают, – а потом подвергают перегрузкам. Кто-то выживает, кто-то нет. Но те, кто уцелеет, парень, скажу я тебе, это не заморыши… Это такая братва, которую ты ни пулей не возьмешь, ни ножом. Вот так. Всё научно. И здесь не просто зверинец, у них и ученые есть, и врачи. И консилиумы собирают, и операции показательные проводят. Вот только нас, простых, туда не пускают. У них своя тусовка – в южном крыле, на первой линии… Ох, парень, заболтался я с тобой. Полезал бы ты, а?..

Лежали «согласно купленным билетам». Те минуты он помнил плохо. В спину упирались какие-то релюшки, пускатели, нос плющила дверь из крашеной стали. Алисе проще – обладая незначительными габаритами, она извернулась боком и припала к торцевой стеночке, где не было ни приборов, ни панелей со встроенными секретами. Сергеич оказался пророком: минут через пять зазвучали голоса, послышалось шарканье ног. Народ потянулся из пищеблока. Под рольгангом скрипнула зубчатка, вздрогнул конвейер, дрыганья и остановки перешли в плавный ход. Автосклад заработал. Туманов почувствовал, что шкаф куда-то едет, покачиваясь на волнах транспортера. Пару раз свернули, сделали зигзаг, преодолели покатую горку и, наконец, плавно, со скрипом, притормозили. Опять послышались голоса, что-то звучно заскрежетало над головой («Крюки крановые цепляют», – догадался он), и после краткой заминки мощная сила поставила их вертикально. Немедленно задергалась дверца. Туманов нашел ручонку Алисы – она была холодна, словно из морозилки. «Сейчас бы группу прикрытия с «агээсами». Вот дали бы им перцу», – подумал Туманов тоскливо.

– Почему закрыто? – рявкнул прокуренный голос.

– Не твоя печаль, служивый! – бросили в ответ. – Это аппаратура на «объект-два». Она выходит из цеха уже проверенной и осмотренной. Убери лапы!

Всё, как в жизни, два ведомства не могут ужиться даже на клочке подземелья. Одни мнят из себя хозяев, другие имеют отличное мнение, хотя им ничего не стоит договориться и соблюсти этикет.

В итоге остались при своих. Вялая ругань продолжалась, но вдруг провалилась куда-то вниз, перехватило дыхание – шкаф круто взмыл к потолку и поплыл, покачиваясь из стороны в сторону.

– Мамочки… – прошелестела Алиса.

Тут не только мамочки… Туманов сжал зубы, борясь с тошнотой. Тут и бабушка с дедушкой, и вся родня по ранжиру… Естественно, кран не ощущал, насколько потяжелел ящик (что и неплохо – переноси его вручную, у грузчиков зародились бы резонные вопросы). Но само путешествие не доставляло никакого удовольствия. Желудок подкатывал к горлу. Он-то сдерживался, но вот Алиса… Судорожно ойкнув, она произвела серию сдавленных звуков, стала тяжело дышать. Умница – подавила рвоту…

Падение было еще приятнее. Шкаф резко подался вниз и только у самой земли затормозил, опустившись на ровную поверхность без потрясений. Автоматом отцепив крючья, кран взмыл вверх. Несколько минут они приходили в себя, вслушивались. Различался отдаленный монотонный гул – не поймешь, где. Гораздо ближе, но, к счастью, не под боком, периодически потрескивало – работал сварочный аппарат. Вскоре трещание затихло. Остался монотонный гул.

– Что-то мне подсказывает, что пришла пора кричать «полундра», – вслух рассудил Туманов.

Алиса нагнулась и провернула нижний штырь. Он отомкнул верхний, дверь открылась, но плохо – сантиметров на пятнадцать. Без мыла не пролезть. Дверь уперлась в аналогичный шкаф. Чертыхаться не имело смысла. Работать надо.

– Давай, девочка, – распорядился он. – Ты худая, пролезешь. Осмотрись внимательно, а потом попробуй вон тот сервант отодвинуть. Я тебе помогу…

Он видел, как Алиса побледнела, прижала к груди ручонки.

– Прорвемся, – пообещал Туманов. – Лезь и думай о том, что всё будет хорошо, и все мы поженимся…

Она и вправду втрескалась в него по уши. Выслушав последние слова, набралась решимости, втиснулась в щель. Минутку где-то бродила и вернулась – подозрительно возбужденная.

– Там сварочные аппараты, баллоны, железки… – зашептала девочка с придыханием, – а подальше – цемент, там стену штукатурят, и человек сидит, спиной, словно молится… Тырмандыр какой-то…

– Один?

– Один, один… Но там еще машина стоит, и белый свет виден… Машина, по-моему, «уазик», у нее верх брезентовый…

Вот это да. Туманов почувствовал жар: тоже возбудился. Шутка ли сказать – белый свет виден. И машина…

– Давай, девочка, работай. Попробуем шкаф отодвинуть.