Таифская роза Адама

— Девушки жили в специально отведенных помещениях. С ними занимались разного рода учителя. В то время, на фоне почти тотальной безграмотности, особенно среди женщин, эти навыки были уникальными. Литература, музыка, математика, астрология. Их учили быть прислугой и женщиной одновременно. У каждой из них были свои обязанности, кто-то приносил кофе султану, кто-то драил кастрюли на кухне. Судьба этих девочек зависела от двух людей в гареме — евнуха и султанши, а еще от удачи. Если девочке везло и она нравилась султану, все делала правильно, то от рабыни переходила на следующую ступень карьерной лестницы и становилась наложницей — «икбал». Следующая высокая и трудная ступень — жена султана — кадин эфенди. Женами становились только самые талантливые и умные наложницы, которым удавалось завоевать сердце и ум султана и получить поддержку в его окружении. Та жена, которая родила султану первого сына, называлась его первой женой. Любимая жена называлась «хасеки». Именно этим женщинам и удавалось оставлять свой след в истории. И нет, можешь не иронизировать. Имена тех великих дам, которые ты только что назвала, действительно вписаны в мировую историю.

— Зачем я должна все это знать? — выдохнула Ника. Как бы она сейчас хотела снова оказаться в своей маленькой комнатке, наедине с собственными мыслями…

— Господин Адам, как я уже говорил, во многом воссоздал существовавшую в те времена иерархию. С той лишь разницей, что ни у одной из девушек нет ни малейшего шанса стать его женой. Равно как и фавориткой…

— А как же Кейтлин?

— Для тебя она Госпожа Кейтлин, не забывай, девчонка! — перебил ее он, — это особая ситуация. Господин и госпожа, действительно, очень близки и давно знают друг друга, но. Никакого официального статуса у нее нет. Я говорю это тебе не для того, чтобы ты подумала, что имеешь право ее не уважать или не слушаться — поверь мне, его рука не дрогнет покарать любую, кто осмелится себя ей противопоставить. Я скорее говорю это для твоего понимания непреклонности и холодности шейха Адама. Он одиночка по жизни. У дракона нет пары…

— Почему Вы называете его драконом? Уже не первый раз…

Омар снова посмотрел на Нику и усмехнулся.

— Если бы ты была пообщительнее, то тебе давно бы рассказали семейную легенду. Господин Адам — сын его высочества шейха Нуреддина Макдиси. Он родом с острова Сокотра, если слышала о таком. Со временем Шейх Нур стал правителем еще нескольких провинций, вошедших в состав Эмиратов, в том числе Химьярита (прим. — вымышленная провинция на Аравийском полуострове). Легенда гласит, что первыми жителями Сокотры были драконы и слоны. Драконы убивали слонов. Как-то случилось так, что дракон попытался одолеть большого, старого слона, но тот упал, придавив его и ранив. Они бились не на жизнь, а на смерть. Их кровь смешалась и окропила землю Сокотры. И тогда на ней выросли знаменитые драконьи деревья, кровоточащие, словно бы раны человека. Так или иначе, пусть легенда и вымысел, но слава потомков дракона до сих пор сохранилась за сокотрийской ветвью династии Макдиси.

Ника усмехнулась.

— Потрясающе, они еще и в дурацкие легенды верят. Кстати, а как так получилось, что он возглавил Химьярит так рано. Его отец умер?

— Нет, его отец жив и сейчас живет на Сокотре. Так сложились обстоятельства, Ника… Не стоит тебе туда лезть. В любом случае, управление Химьяритом сейчас в руках у шейха Адама. Он не только сохранил наследие славного отца, но и преумножил, присоединив к своему эмирату новые провинции, в том числе и Таиф. Вернемся к теме, которая намного больше тебя должна сейчас волновать, а то мы все про политику или историю. Смешно даже. Все девушки, попадающие сюда, подписывают контракт, Ника. Он имеет ограниченный срок действия и строго оговоренные обязанности. Есть те, кто сделают все, чтобы оказаться в том месте, которое ты видела пару минут назад — в части гарема, где единственной задачей является доставить господину удовольствие, как он пожелает. Есть те, кто не подходят по параметрам — возможно, они и хотели бы оказаться наверху, но… Их единственный удел — обслуга. Уборка, стирка, готовка…

— Рабыни?

— Нет, Ника. Господин никого не держит насильно. Их нанимают также по контракту. За хорошие деньги. И они исправно работают.

— Зачем это им? Неужели нельзя найти другое место для работы?

Омар хмыкнул.

— Не деньги держат их здесь. Хотя, справедливости сказать, они тут отнюдь не маленькие… Речь идет о надежде, глупой и нелепой надежде все же понравиться господину, попасться на его глаза и подняться по иерархии выше, урвать свою порцию внимания и удовольствия…

На этих словах Омар распахнул очередную дверь. Перед ними открылась казарменного вида темная длинная комната с кучей многоярусных кроватей. Все было чисто и довольно опрятно, хоть и скромно, но запах общежития, когда одно пространство делит куча разных людей, сильно бил в нос…

— Добро пожаловать в твой новый мир, Ника. Ты могла быть на вершине, но выбрала вот это всё.

Девушка подняла на Омара злой, ершистый взгляд, наполненный неприязни.