Тайна

Вдруг Зузка увидела впереди знакомый силуэт, с разбегу кинулась к этому человеку, подпрыгнула и повисла у него на плечах.

Прохожий резко обернулся, и дети узнали Сернку.

— Да ты, дочурка, таким манером с ног меня свалишь, — засмеялся он. — Ну, бегите вперед, ребятки. Мне некогда.

— Почему ты не проводил их? Опоздал, наверно? — Зузка, по привычке, приставала к отцу с расспросами.

— Я… да… опоздал, — уклончиво ответил Сернка.

— А почему ты вместе с нами не пошел?

— Я не знал, смогу ли. Ну, мне пора, прощайте, — заторопился Сернка и ушел.

— С чего это он рассердился? Ведь я ничего плохого не сделала, — прошептала Зузка, печально глядя вслед отцу.

— Ты еще зареви! — подтрунивал Лацо. — Не понимаешь, что отец занят, работает? Он к поезду опоздал, так она уже нос повесила!

— А мне показалось, что я его видел. Дядя Сернка стоял по ту сторону вагона, — сказал Ондра.

— Может быть, он забежал на минутку, чтобы посмотреть, все ли в порядке. Ведь мама больная, а дядя Ян ходит с палкой, — предположил Лацо.

— Наверно, так и было, — решила Зузка.

Ондра неожиданно замедлил шаг. На стене возле билетной кассы приклеивали какую-то афишу с портретом. Дети подошли поближе.

— Объявление, — прочитал Лацо, с недоумением глядя на товарищей. — В чем дело?

И вдруг Ондра побледнел как смерть, рассеянно обвел глазами зал и снова уставился на объявление.

— Смотрите, на улице тоже вывешивают, — тихо сказала Зузка.

— Пошли, — сквозь зубы процедил Ондра и подтолкнул ребят к выходу.

На заборе, примыкавшем к зданию вокзала, висело такое же объявление. Ондра остановился перед ним, осторожно огляделся по сторонам. Вдали медленно тащился с чемоданом какой-то человек. Поблизости не было никого. Мальчик быстро сообразил, что в это время дня в Жилину не прибывает ни один поезд, а пассажирский на Спишскую Новую Весь уйдет только через час — значит, бояться нечего. Ондра еще раз посмотрел на мокрое от клея объявление.

— Загородите меня, — попросил он товарищей, быстро сорвал листок и сунул под куртку.

Потом все трое побежали к дому Ондры. Иван увидел друзей из окна и поспешил им навстречу. Еле переводя дыхание от усталости, дети спустились в подвал, и Ондра плотно притворил дверь. Он расстелил объявление на столе, и только теперь дети сообразили, что добрая его половина осталась на заборе. Дрожащими руками Ондра разглаживал смятую бумагу.

— Это про отца, — пролепетал он.

— Факт, — подтвердил Иван.

— Слушайте, я прочитаю, — сказала Зузка. — «Награду в три тысячи словацких крон получит каждый, кто сообщит органам безопасности о местонахождении Ондрея Стременя и этим окажет содействие его задержанию.

Для того чтобы граждане могли помочь государственным органам, помещаем здесь фотографию этого опасного большевика и агента Москвы, непримиримого врага самостоятельного Словацкого государства.

Рост вышепоименованного Ондрея Стременя — 184 сантиметра, возраст — тридцать восемь лет. Приметы: широкие плечи, рыжеватые усы, нос прямой, рот умеренный, волосы каштановые, зачесанные назад, передние зубы отсутствуют. Одет в темно-синий костюм со светлыми полосками, на голове — серая кепка из тонкой материи, размером пятьдесят шесть, со значком фирмы «Спорт»…»

Далее лист был оторван.

— Что это значит? — удивленно спросила Зузка.

— Не знаю, — тихо ответил Ондра.

Он стоял у стола и не мог отвести глаз от портрета отца. Потом подбежал к шкафу, вынул оттуда свадебную фотографию без стекла, в поврежденной рамке и положил ее рядом с листком. Как отец изменился! Лицо вытянулось, щеки впали, подбородок еще больше заострился. Глаза стали другими, теперь выражение у них не просто озабоченное, но какое-то суровое. Только усы по-старому закрывают верхнюю губу.

— Если твоего отца ищут, — рассудил Лацо, — значит, его уже нет в тюрьме.

— Убежал! — воскликнула Зузка.

— Убежал, — повторили пораженные ребята.

— Но где он может быть? — попытался возразить Ондра. — Раз он на свободе, так должен был домой прийти.

— Как ты не понимаешь! — перебил его Лацо. — Если бы он заглянул сюда, гардисты непременно бы его выследили.

Ондра развел руками:

— Может быть, они затем и приходили в прошлый раз, что рассчитывали поймать его? Спрашивали, где отец, а я ничего не понял.

— Твой отец на свободе! — радовался Лацо.

— Мой отец… да… видно, так… — Ондре казалось, что он бредит. — Но… где же он?

— Скрывается, — лаконично и убежденно сказал Лацо. Он хорошо помнил, как приходилось прятаться его брату Якубу. Лацо единственный в команде разбирается в таких сложных делах.

— Значит, твой отец убежал! — крикнул Иван, словно до него только сейчас это дошло.

Лацо подошел к печке, уселся на поленьях и попытался восстановить в памяти образ дяди Яна, которого они сегодня провожали. Правда, усов у него нет, за толстыми дымчатыми стеклами очков не видно глаз, но весь он чем-то напоминал портрет Ондриного отца.

Сернка ночью называл его Ондрой, они говорили о тюрьме и какой-то удачной операции. Наверно, имели в виду побег.