Тайна

Ведутся розыски опасных преступников. Ценны все указания о лицах, которые по своему поведению, роду деятельности, политическим убеждениям, высказываниям и т. п. могут быть заподозрены в том, что каким-либо образом помогали вышепоименованному в бегстве или поддерживают с ним связь. Донесения принимаются во всех жандармских отделениях». Вот и все, — закончила Зузка.

— Мы правильно угадали, только про машину не знали. Помогали ему коммунисты с оружием, как у… — Лацо снова поперхнулся, — каждого солдата… а гардисты перепугались. Ура!

— Чего ты орешь! — сердито одернул его Ондра. — Кричишь так, будто сам помогал ему.

— Я думаю, что…

— Ты сегодня слишком много думаешь, — презрительно фыркнула Зузка.

Ондра поглядел на товарищей и грустно улыбнулся:

— Может быть, его не найдут, раз до сих пор не поймали.

— Конечно! И ты радуйся! Я бы тоже хотел, чтобы мой папа убежал, да, видно, он не может, — вздохнул Лацо.

— Не каждому выпадает такое счастье! А это объявление надо выбросить. Остальные сорвем вечером, когда стемнеет, — заявил Иван.

— Я думаю… — начал Лацо.

— Хватит, надоело! — перебила его девочка.

— Оставь его, Зузка, — миролюбиво сказал Иван. — Хорошо, когда человек сперва подумает, а потом скажет что-нибудь дельное.

— Я думаю, — продолжал Лацо, не обращая внимания на реплики Зузки, — о том, как это хорошо, что коммунисты помогли твоему отцу бежать. Значит, они сильнее гардистов. И машина у них есть. Твой отец так долго сидел в тюрьме, а они ведь его не забыли. Вот это партия, а? Могучая! Справедливая!

— И храбрая! — восторженно подхватил Иван.

— Это же коммунисты, — многозначительно сказал Ондра.

Зузка с виноватым видом подошла к Лацо:

— Не сердись на меня, я не знала, что ты думаешь про такое хорошее.

Глава XXVII. Команда принимает почетного члена

Узнав, что Ондра нашел тайник, друзья пришли в неописуемый восторг. Ребята вдруг начали говорить только шепотом и ходить на цыпочках, словно за ними следит уже целый десяток шпиков.

— А я то спущусь в подвал, то выгляну во двор. Так мне и удалось все хорошенько высмотреть. Пойдемте, я покажу вам, — закончил Ондра свой рассказ.

Ондра повел ребят на площадку первого этажа, где на входной двери бывшей квартиры Гарая красовалась табличка с надписью: «Дом и квартира — собственность районного начальника гарды Антонина Ланцуха».

— Он очень редко сюда ходит, — прошептал Ондра. — Я нарочно следил.

— А кто еще живет в доме? — спросила Зузка.

— Только мы с мамой. Квартира, в которой мы раньше жили, теперь пустует. Раньше ее занимал Гарай, но потом он получил работу на стекольном заводе и переехал, — объяснил Ондра.

— А можно нам посмотреть на тайник, раз там никого нет? — с мольбой в голосе сказала Зузка.

— Ну что ж. Только один из вас пусть покараулит и, если кого-нибудь заметит, даст нам сигнал, — решил Ондра.

Кому-то из них надо остаться на посту.

Лацо и Иван переглянулись. Наконец Лацо решился на самоотверженный поступок и, тряхнув светлыми вихрами, произнес:

— Я останусь, постерегу, только вы меня потом тоже позовите.

Ондра, Иван и Зузка спустились в подвал. Они осторожно нащупывали дорогу в полутьме, стараясь не наткнуться на беспорядочно сваленные здесь поломанные ящики и жестянки из-под консервов. Наконец они очутились в маленьком, низеньком чулане.

— Теперь глядите. Сейчас хорошо видно, — Ондра поднял руку к потолку.

По правде говоря, Ондра сильно преувеличил. Из крошечного грязного окошка сюда проникал только тоненький луч света, а весь потолок был затянут плотной пеленой из паутины и пыли. Все же ребятам удалось различить наверху две параллельные светлые щелки.

— И это все? — разочарованно спросила Зузка.

— «Все»! Какая ты умная! — обиделся Ондра. — Тут только вход, тайник за ним.

Иван сосредоточенно рассматривал загадочные светлые щелки, боясь упустить какие-либо важные подробности.

— Факт! — самодовольно заключил он. — Зузка таких вещей не понимает.

— Поди, Иван, смени Лацо, — скомандовал Ондра.

Он был уверен, что Лацо быстрее, чем Зузка, сможет оценить его открытие.

Иван, не говоря ни слова, ушел, и вскоре уже Лацо с видом знатока разглядывал щели в потолке. Надежды Ондры не оправдались: Лацо с некоторым недоверием отнесся к его открытию. Наконец, после долгого молчания, он повернулся к Ондре и с сомнением покачал головой:

— А как мы туда попадем? Ведь это высоко.

Ондра почувствовал, что от первоначального восторга ребят не осталось и следа, они явно были разочарованы.

— Пустяки, — поспешил он заверить товарищей. — Я обо всем подумал. Там, в углу, стоит стремянка.

Лацо подошел к стремянке и критически осмотрел ее.

— Коротка, — рассудил он, — не достанет.

— Ну и что же, раз длиннее нет, — нетерпеливо отмахнулся Ондра.

Ему стало досадно, что даже Лацо, не разобравшись толком, выискивает в его тайнике одни недостатки.

— Ничего, Ондра. Я притащу от дяди лестницу подлиннее, — утешил его Лацо. — Я знаю, где она стоит, и, как только дядя уйдет, раздобуду ее. Я думаю…

— Снова думаешь? — проворчала Зузка.

— …думаю, что принесу ее сегодня же вечером.