Тайна Академии Хальторн

Ветер, дувший с озера, усилился, и одна из верёвок, державших полог шатра, оборвалась. Стоя под прикрытием полощущейся ткани, я продолжала наблюдать, что происходит на берегу.

Несколько молодых водников-первокурсников, не прошедших испытание переворачиванием, так и остались висеть вниз головой над заиндевелой кромкой воды. Никто даже не удосужился их перевернуть. Тех, кто перевернулся и опустился, подвели к жарко пылающему костру. Среди них была и Келея.

Первым моим порывом было погасить костёр, забрав его пламя быстрее, чем кто-либо успел бы заметить. Но тотчас меня остановила мысль: как только я применю такую сильную магию огня, это станет подтверждением того, что один из стоящих у костра водников — всестихийник. Так подставлять пленников я не могла.

Грониан схватил за плечо одного из молодых водных магов и втолкнул на костёр. Не чувствуя жара, тот прошёл через огонь, не применив ни заклятия воды, ни магии сбивания пламени. Сонно топчась по снегу, он так и пошёл по прямой к остальной толпе. То же самое произошло со следующим испытуемым. Третий плеснул из ладоней по горсти воды и понуро ушёл прочь, оставляя проталины горячими подошвами.

Подошла очередь Келеи. У меня в груди всё сжалось от страха за подругу. Келея, упершись невидящим взглядом в пространство, встала посреди костра и закрутилась, не находя, куда шагнуть. Языки пламени охватили её, подол платья занялся.

— Горит, — заметил один из серых плащей.

— Подожди, — остановил его Грониан. — Она очень сильный водник, вполне может быть, что мы искали её. Дай время…

Но времени у Келеи уже не было. Пламя поднималось всё выше, а она продолжала крутиться, не спасаясь. Больше я ждать не могла.

Под прикрытием полога я протянула ладонь к озеру.

Огромная волна мгновенно поднялась за спинами магов воздуха и нависла над ними козырьком, а затем обрушилась на берег, заливая огонь. Когда через секунду вода ушла, на берегу ворочались перепачканные в песке, углях и ледяном крошеве маги. Заодно перевернулись и встали на землю те, кого забыли в подвешенном состоянии.

Грониан вскочил, рывком поставил Клею на ноги:

— Не понимаю, почему она применила магию воды, я ждал другого. Но это тоже сойдёт. Значит, она тот всестихийник, что нам нужен.

Покинув поляну, серые плащи повели Келею в замок. А я в растерянности осталась среди сотен бессмысленных лиц, не видевших произошедшее. Я только что нечаянно подставила подругу, пытаясь ей спасти. Лучше бы я никогда не вспоминала о своей силе…

Глава 53. Подземелье

— Магистр Тарио! — Тиенна тронула меня за плечо. — Что мы должны делать?

Она выглядела невероятно измотанной, даже всегда свежее личико с милым острым подбородком казалось увядшим.

— Тиенна, ты должна сейчас спасти себя. Ложись к магическому источнику и жди, пока наберёшься сил. Бри, помоги ей дойти.

Юноша подхватил Тиенну под локти и повёл на край поляны.

Почти все старшие магистры и несколько молодых преподавателей вышли из-под действия зелья, но всё равно нас было мало. Даже если сложить вместе нас и Северный Водный ковен, всё равно численное преимущество будет на стороне врагов: тридцать воздушных магов да сотня бойцов из того отряда, что приближается к замку. Да, силы явно неравны.

Нужно предупредить Элиара о том, что Келею ведут в замок! Я вышла к ледяной кромке воды. Замок был виден как на ладони. Пока враги берегут силы и идут по тропе, я могу срезать путь. Шагнув на скользкий обледеневший камень, я вдохнула и приподнялась над берегом.

— Подождите! — Стревид протянул мне небольшую фибулу, украшенную камнем. — Форгран сказал, что если с ним что-то случится, я должен передать это вам. Оправу выбрал я, а камень — осколок фундамента вашего дома. Форгран так сказал.

Камень из моего дома… Крошечный осколок прежней меня лёг в ладонь, наполняя новой силой. Я приколола фибулу на плащ. Теперь я уже ни за что не остановлюсь.

Темные волны озера Делори матово переливались подо мной. Я летело низко, почти касаясь воды, взяв направление на причал. Не было риска, что меня могут заметить: тропа петляла по лесу вдали от озера, а единственное место, где был спуск, воздушный отряд, по моим расчётам, уже прошёл.

Озеро колыхалось, в глубине сонно двигались большие рыбы, поблёскивали длинные ленты водорослей. Всё это я не видела, а ощущала магическим чутьём, обострившимся в последнее время. И впервые, свободно летя над озером, я обнаружила, что его дно — вовсе не предел глубины.

Под каменным сводом озёрного дна было пространство, но чем оно заполнялось, я не могла разобрать, как будто натыкаясь на сопротивление неизвестной мне материи. Отвлёкшись на странное наблюдение, я чуть не ударилась о причал.

Пролетев по двору, я опустилась на землю возле преподавательского здания и бегом спустилась в библиотеку.

В Среднем зале было сумрачно, несколько свечей разгоняли тьму возле стены, уходящей в холм. Элиар и Двен ощупывали каменную кладку.

— Они идут сюда, у них Келея, они решили, она — это я, — торопливо заговорила я. — Ну, в том смысле…