Тайна Акульего рифа

— Брось ты это, Юп, — сказал ему Пит. — При таком освещении ты все равно его не заметишь. Он уже может быть под нами!

— Ну, еще чуть-чуть, — взмолился Юпитер.

Внезапно моторка отдалилась от них, и Тим Коннорс прокричал:

— Ты выиграл, Ясон! Счастливо оставаться!

С прощальным хохотом Коннорс развернул моторку, и скоро она исчезла за пеленой дождя.

— Бесполезно ждать, Юпитер, — обратился капитан Ясон к сыщику. — Возвращаемся. Барометр упал еше на одно деление, а ветер крепчает с каждой минутой. Дальше задерживаться тут опасно.

Юпитер печально кивнул:

— Наверно, вы правы, сэр.

Капитан Ясон включил двигатель на полную мощность, катер рванул вперед- и вдруг затрясся всем корпусом. Из-под палубы донесся угрожающий стук.

— Что это? — крикнул Пит.

— Мы на что-то налетели! — в тревоге откликнулся Юпитер.

Капитан налег на штурвал.

— Нелады с гребным винтом. Он сорвался и может пропороть нам днище!

Бородатый капитан выключил мотор, и «Морской ветер» беспомощно заплясал на волнах. Капитан взглянул на нефтяную платформу — катер стремительно несло к ее стальным опорам!

— Что будем делать? — крикнул Пит.

— Если пойдем на большой скорости, можем развалиться и утонуть. Если включить мотор, мы разобьемся об опоры платформы. Мы должны выбрать среднюю скорость. — Капитан стиснул зубы. — У нас только один шанс, ребята. Подобрать такую скорость, чтобы нас не раскололо гребным винтом. Ну, держись!

И капитан начал медленно прибавлять скорость, взяв курс на платформу, выраставшую перед ними сквозь завесу дождя.

Мистер Кроу расхаживал взад и вперед по своему кабинету и поглядывал в окно — дождь лил как из ведра, Боб сидел у окна и тоже смотрел на разыгравшуюся стихию. Хотя до заката было еще далеко, сумерки, казалось, уже наступили — таким низким и черным стало небо.

— Вообще-то, — сказал Боб, — не такой уж и страшный шторм. Я такие видывал.

— Он захватил нас пока что только краем, Боб, — напомнил мистер Кроу. — А вот что там, за островами… Надо вызвать их! Им пора возвращаться!

Он подсел к приемнику.

— Вызываю «Морской ветер»! «Морской ветер», откликнитесь! Капитан Ясон! Юпитер! Пит!

Ответом им было молчание.

— Надо связаться с береговой охраной, — решил мистер Кроу. Он нажал другие клавиши. — Береговая охрана Санта-Барбары! Джон Кроу вызывает береговую охрану Санта-Барбары!

В ответ раздался голос:

— Лейтенант Джеймсон слушает, мистер Кроу!

— Я потерял связь с «Морским ветрам». А как у вас?

— Связи нет. Сильные атмосферные помехи. Сейчас попробуем еще.

Голос смолк.

Шли минуты. Мистер Кроу постукивал пальцами по приемнику, Боб грыз ноготь.

Наконец голос раздался снова:

— Не отвечают, Кроу. Вы уверены, что они еще в море? Все суда уже отчитались и возвращаются.

— Я ни в чем не уверен, лейтенант, — отвечал мистер Кроу. — Но они должны были связаться со мной в случае досрочного возвращения.

Лейтенант робко предположил:

— Может, у них неполадки с рацией… Погодите, надо принять сообщение!

Напряженную тишину, воцарившуюся в кабинете, нарушил шум ветра и дождя, бьющего в окно. Наконец голос лейтенанта зазвучал вновь:

— Это был Акулий Риф номер один, Кроу. На «Морском ветре» авария, но ваши люди в безопасности, на платформе. Хотя у них там, кажется, возникли проблемы с буровиками. Что-то связанное с саботажем!

Морское чудовище

Пол Макгрудер стоял в полутемном коридоре на нижней палубе нефтяной платформы. Рядом с ним — три буровика. Управляющий нефтяной компании держал в руке пистолет, нацеленный на Пита и Юпитера, которые только что вскарабкались по металлическим ступенькам с причала.

— Итак, вы попались на месте преступления! — сказал Макгрудер грозно. — Прав был мистер Хэнли. Ваши митингующие пробирались тайком на платформу и устраивали тут акты саботажа!

— Никакого саботажа мы не устраивали! — запальчиво крикнул Пит. — Никогда мы не…

— Вас предупреждали, что надо соблюдать договоренности! — резко перебил его Макгрудер. — Зачем было тайком пробираться сюда, если не для того, чтобы нам навредить?

Юпитер ответил спокойно:

— Нам пришлось высадиться на платформе, сэр. Неполадки на катере. Что-то с гребным винтом, и нас так трясло, что катер мог расколоться пополам. Капитан Ясон решил, что наш единственный шанс — подойти к платформе и проманеврировать под ней — до причала.

— Проманеврировать таким большим судном, потерявшим управление, да еще в такую погоду? — усомнился Макгрудер. — И вы полагаете, что я в это поверю?

— Мы не лжем! — в исступлении выкрикнул Пит.

— Капитан Ясон бывал и не в таких переделках, — спокойно продолжал Юпитер. — У нас в самом деле не было выбора, сэр.

— Да где же он, ваш капитан Ясон? — поинтересовался Макгрудер.

— Он все еще на «Морском ветре», — отвечал Юпитер. — Привязывает его понадежней к причалу — на море шторм.

Макгрудер пристально посмотрел на мальчиков. Потом послал двух, буровиков на причал.

— Если ваша история не подтвердится, — с расстановкой сказал он, — я вас посажу под замок до тех пор, пока не пройдет шторм. А там разберемся.

Пит пришел в ярость.

— Вы что, решили убрать нас с дороги, чтобы мы не мешали вам заниматься контрабандой?