Тайна Английского замка. Часть 1

– Том, ты зачем сестру пугаешь? Стефи еще маленькая, вдруг поверит в твои шутки?! Притом, что даже мне здесь становится не по себе.

Не сговариваясь, все поспешили подняться в мансарду. Здесь было достаточно просторно и уютно. Своими изломами наклонные стропила, поддерживающие крышу, добавили внутренним интерьерам необыкновенную пластичность и сформировали архитектурный облик верхних помещений.

На третьем этаже были расположены библиотека, детская игровая комната, бильярдная, небольшой тренажерный зал и комната для настольного тенниса.

Обратно гости спускались по центральной лестнице. Здесь архитекторами также были соблюдены классические замковые традиции. С обеих сторон от лестницы на стенах, помимо зеркал и подсвечников, висело множество портретов мужчин и женщин разных возрастов и в костюмах, относящихся к разным эпохам. Судя по всему, это была портретная галерея семьи Шелдонов.

– А что, – спросил Генри, обращаясь сразу к обоим сопровождающим, – эти портреты владельцы будут забирать с собой в Лондон?

– Что вы, – улыбнулся управляющий, – как столько картин поместить в городской дом? Семья Шелдонов, к сожалению, больше не содержит музеи.

– В отдельные условия проекта договора купли-продажи этого замка включены и обязательства для покупателей с требованием сохранения в первозданном виде большей части его интерьеров, – продолжил он.

Пройдя вниз по лестнице еще несколько маршей, они оказались в таинственных подвалах. Томпсонов повели по широкому коридору, с одной стороны которого тянулась просто глухая стена, а с другой – череда хозяйственных помещений. Здесь были в основном кладовые, в которых хранились бытовые вещи, необходимые для обслуживания замка. Открыв дверь в одну из этих комнат, Томпсоны увидели целый склад: стиральные порошки, мыло, стремянки и прочие хозяйственные аксессуары.

В нескольких комнатах гости увидели старинные картины, книги, небольшие скульптуры и статуэтки, напольные вазы и другую музейную утварь, которую не использовали наверху, но выкинуть явно не поднималась рука. Чего здесь только не было! Эти кладовые являлись несбыточной мечтой для антикваров, старьевщиков и коллекционеров старинных произведений искусства.

Пока взрослые осматривали антикварные комнаты, Стефания, Том и Ронни отправились изучать сам коридор подвала. Вообще-то это был не совсем подвал, а скорее полуподвал. В конце коридора с обеих сторон виднелись окна, которые размещались под самым потолком и выходили в приямки, оборудованные у наружных стен замка. В них поступал тусклый уличный свет, но даже этого хватало, чтобы разорвать его полуподземную пугающую тьму.

– Ночью, наверное, совсем другое дело. Страшновато здесь будет гулять, – сказал Ронни.

– Да, пожалуй, еще как страшно, – поддержал брата Том. Он уже прикидывал, как можно было бы нарядиться привидением, чтобы пугать всех подряд, разгуливая по этому коридору в таком виде.

Эту настораживающую ауру создавал интерьер коридора. Его можно было назвать выставкой старинных зеркал. В остальных помещениях замка их тоже было много, но здесь, в подвале, на стенах коридора была размещена, казалось, вся мировая коллекция.

Зеркала были самых разных форм и размеров. Часть из них была одета в простые деревянные рамы. У другой части зеркал сами рамы можно было подолгу рассматривать как отдельные произведения искусства. Стекла с проступившими на их поверхности бледными пятнами и паутинками ржавчины хранили на себе налет времени и приоткрывали тайну их возраста.

Даже отражения ребят, проходящих мимо них, казались перенесенными в какое-то другое время – сродни портретам давно ушедших людей, которые были развешаны на стенах парадной лестницы.

– Я увидел свой портрет, отошел, а его нет, – не удержался Ронни. Он непроизвольно пытался разрядить некоторое напряжение, появившееся у ребят при осмотре этой части замка.

Стефания в этот момент проходила мимо очередного большого зеркала, висящего на стене. Краем глаза она увидела в нем что-то необычное и даже не сразу поняла что. Стефи остановилась.

Из рамы сквозь замутненное стекло на нее смотрело только ее отражение и ничего больше. Но девочка готова была поклясться: секунду назад в этом зеркале было что-то еще. Словно какое-то движение, которое происходило не от нее или от кого-то из идущих следом. Она настороженно вглядывалась в отражение, но больше ничего подозрительного не увидела.

В это время впереди по коридору шествовал Том. Перед ним на стене находилось следующее зеркало. Внезапно юноша непроизвольно вскрикнул и резко остановился.

– Стефи, Ронни, идите сюда, здесь что-то есть! – испуганно позвал он брата и сестру.

Стефания, которая в этот момент стояла, вглядываясь в свое отражение, поспешила к Тому. Они с Ронни оказались рядом с братом практически одновременно. Том стоял неподвижно напротив зеркала, и его лицо исказилось маской не то страха, не то удивления.

– Что случилось? – спросил Ронни.