Тайна Английского замка. Часть 1

– Да, только, увы, это не дает мне автоматически юридического образования.

– Но ты же можешь нанять любого юриста, – ответила ему Стефания. – Мама, а можно мне еще один стейк? Вот этот, небольшой.

– Стефания Томпсон, может быть, мне тебя в советчицы взять? – усмехнулся Генри, а про себя отметил, что дочка права. Он может обратиться к совершенно любому юристу, независимо от его стоимости. Эта мысль немного развеяла его сомнения, и Генри, подводя итог всему сказанному, заявил:

– От того, кто именно купит этот замок, ничего не изменится. Мы – нормальная добропорядочная семья и готовы выполнить все условия сегодняшних владельцев по его дальнейшему содержанию. Кроме этого, мы дополнительно окажем все возможное содействие семье Шелдонов в продолжении поиска их детей.

– Дорогой, ты подумал о том, что это дополнительные расходы? Частное расследование такого крупного дела может вылиться в копеечку.

– Милая, я все уже просчитал, – слукавил Генри, который опять по неопытности не задумался о том, что с недавнего момента все вокруг будет требовать расходов. – Предлагаю для начала выделить на эти цели полмиллиона долларов. – Господи, полмиллиона… Слышал бы наш разговор Джонни! Уже бы не смеялся над тем, что у нас с тобой поношенные теннисные туфли, – шепнул Ронни на ухо Тому. Только получилось это у него так громко, что его слова расслышали все.

– Посмотрим, что скажет ваш Джонни, когда увидит, как вы с братом после школы поедете в старинный английский замок на ланч! Ну а теперь ставьте тарелки в посудомойку, и всем спать!

Дети, подзадоренные оптимизмом Генри, еще долго не могли уснуть. Лежа в своих кроватях, они представляли, как изменится лицо их главного школьного недруга – Джонни, богатого мальчишки, который переехал с семьей из Торонто, носил модные спортивные костюмы и даже бывал в Нью-Йорке, – когда он узнает, что их семья владеет старинным замком. Вот это успех!

Хотелось еще немного помечтать, как они «сделают» этого задаваку. Эти мечты были такими упоительными, что близнецы, предавшись им, упорно прогоняли подбирающийся все ближе и ближе сон…

В маленькой головке Стефании шла работа совсем иного рода. Она размышляла о том, куда же пропали дети, как их отыскать, в чем тайна замка, что скрывают управляющий и риелтор? Все эти мысли, как маленькие пчелки, кружили туда-сюда, пересекаясь и создавая все новые комбинации. Даже если управляющий с риелтором не скрывали никакой тайны, Стефании очень хотелось, чтобы она была! Рядом с кроватью Стефи дремал на тумбочке очередной прочитанный детектив.

Ночь забирала дневную бодрость, мысли становились все медленнее. Внезапно Джонни в мечтах Тома превратился в слона, который пасется на африканских угодьях, а Стефания почувствовала, как волшебная фея ведет ее по коридорам замка навстречу младшим Шелдонам. Ночь делала свое дело, и дневная сказка для детей плавно перетекла в сладкий крепкий сон.

…Ближайшие три недели Томпсоны потратили на оформление документов, связанных с приобретением замка. Уже на следующий день после экскурсии по будущим владениям, Томпсон-старший нанял опытного агента с многолетним стажем ведения сделок подобного рода. Это был пожилой усатый джентльмен с хорошими английскими манерами, спокойным добродушным характером и потрясающим чувством юмора, которое располагало к нему с первых же секунд знакомства.

Юриста звали мистер Гросс, и он приехал специально из ближайшего крупного города по личному приглашению Генри. Юристов такого уровня в маленьком городке, в котором жили Томпсоны, попросту не было. Естественно, расходы на дорогу и жилье для юриста легли на плечи заказчиков, то есть Томпсонов. Мистер Гросс остановился в самом дорогом отеле города, в котором сами Генри и Элизабет даже ни разу не были. А теперь им пришлось оплатить неделю проживания там своему консультанту… Понемногу Томпсоны привыкали к тому, что жизнь миллионеров полна непредсказуемых трат и требует брать на себя расходы не только за собственную семью, но и за посторонних, иногда малознакомых людей.

Первым делом мистер Гросс ознакомился со всеми документами и особенностями порученной ему задачи, а затем сразу же поспешил успокоить настороженного Генри.

– Да не переживайте вы так, все будет нормально, – с уверенностью проговорил он. – Задачка, конечно, не из простых, но поэтапно мы с вами все решим. Много я с вас не возьму. Должен сказать, что обычно мои услуги стоят полтора-два процента от цены сделки. Но этот случай особенный и попрошу с вашей семьи самый минимум – 400 000 долларов.

Когда Генри услышал эту сумму, его сначала бросило в жар, затем в холод, а потом у него задрожали поджилки, и он чуть не свалился со стула. К счастью, он вовремя справился с собой и отошел к стоящей в стороне жене, которая наблюдала за разговором, пытаясь расшифровать слова юриста по губам и не решаясь вмешаться в разговор двух мужчин.

– Элизабет, дорогая, это, наверное, какой-то сумасшедший шарлатан! За две-три недели своей работы он хочет получить сумму, которую я зарабатываю за двенадцать лет!