Тайна Английского замка. Часть 2

Подругам пришлось изрядно попотеть, пока передняя часть мостика нависла над провалом настолько, что перевесила заднюю, кувырнулась вниз и уперлась в дно ямы. Решетчатое ограждение вполне могло бы послужить для подъема наверх, но тут обнаружилась еще одна проблема: импровизированная лестница находилась с одной стороны ямы, а пострадавшие – с другой.

– Ведро с веревкой у колодца, – вспомнила Мэй. – Сейчас сбегаю и принесу.

С третьего раза принесенное Мэй ведро упало рядом с Генри, он развернул Ронни в его сторону и помог крепко ухватиться за его дужку руками. Напрягаясь изо всех сил, девочки потянули веревку, помогая ему добраться до лестницы. Через двадцать минут полуживые от усталости, но спасенные мужчины семьи Томпсонов лежали на краю провала и постепенно приходили в себя.

Затем Стефания, как знаток местных «достопримечательностей», провела замерзших отца и братьев в комнату, где стояла зеркальная шкатулка. Там было еще тепло от печки, а пол, сделанный из деревянных досок, позволял сидеть, не боясь простудиться.

Спасенные всем своим видом очень напоминали свою спасительницу. Перемазанные в жидкой глине, они, как и недавно Стефи, были похожи на вурдалаков или болотных чудищ из детских сказок-страшилок. Ронни досталось больше всех – он хорошо наглотался глины, и теперь его тошнило и через каждые пять минут рвало. Генри с благодарностью и обожанием смотрел на свою дочь. Он еще не знал про освобождение младших Шелдонов, но даже без этого Стефания выглядела в его глазах настоящей героиней.

Стефания же, убедившись, что ее близкие спасены, нормально размещены и им пока ничего не угрожает, уже размышляла о других проблемах.

А проблемой были оставшиеся непойманными бандиты. Из рассказа отца девочка поняла, что в подземелье уже спустились полицейские, они сейчас обследуют лабиринт, и можно надеяться, что в ближайшее время выловят почти всех преступников.

Больше всех сейчас ее волновал Шаман. Этот хитрый кореец, выдававший себя за скромного, тихого рабочего, оказался зловещей фигурой, чьи действия и намерения были еще не до конца понятны.

Вот намерения Марты и Хэнка, наоборот, не вызывали никаких сомнений. Это были отъявленные бандиты и мошенники, которые ничем не гнушались, чтобы завладеть чужими деньгами и имуществом.

Семья Шелдонов, видимо, давно уже была объектом их пристального внимания. Годами они втирались к ним в доверие, а потом использовали его в своих преступных целях. Они не побрезговали даже похищением детей и убийством их родителей.

«Но куда же испарился Шаман? – снова переключила свои мысли Стефания. – Мы с Мэй потеряли его где-то в районе колодца. Надо искать…»

– Мэй, – обратилась она к подруге тихим голосом, отведя ее в другой угол комнаты. – Оставайся с ними, пускай немного отдохнут, и выводи их обратно в замок через библиотеку. Запомнила дорогу, сможете дойти обратно?

– Смогу, – успокоила ее та. – А ты куда собралась?

– Не волнуйся, у меня тут еще есть дела. Если отец спросит, скажи ему, что я уже пошла домой. А я вас позже догоню, – улыбнулась Стефи и вышла из комнаты.

Подойдя к колодцу, маленькая сыщица внимательно огляделась и прислушалась. Не увидев и не услышав ничего подозрительного, она сдвинула деревянную крышку колодца и посветила фонарем в его глубину.

В колодце никого не было. Двумя метрами ниже луч света упирался в черную воду, рассеивался и, выделяя овал ограждающих стен, растворялся в его глубине.

«Здесь его точно нет, вода холоднющая, в ней долго не просидишь», – размышляла Стефания. Надвинув крышку обратно, она снова огляделась.

В этой стороне зала не было подземных ходов, кроме того, что вел к пропасти. Тут Шаман пройти не мог. Она точно знала, что направо он тоже не ходил. Оставалось проверить несколько помещений в этой зоне зала, двери которых виднелись за колоннами.

Однако Стефания ошиблась, решив, что колодец тут не при чем. Сейчас корейца там действительно не было, но ушел он именно через него. Пак заходил в крайнюю комнату, где в ящике находилось колесо, не просто так. Штурвал при повороте позволял открыть отверстие на дне колодца и слить из него всю воду. Дело в том, что рядом был спрятан еще один колодец, который располагался чуть выше и всегда был наполнен водой. Он соединялся с первым переливной трубой. Когда на глубине шести метров открывалось дно колодца, одновременно этим же механизмом перекрывалась и переливная труба. Вода сливалась, и колодец пустел. Он оставался сухим до того времени, пока его дно не закроется. После этого переливная труба открывалась, и колодец снова заполнялся водой. Открыть или закрыть его можно было из двух мест: одно колесо располагалось в той самой комнате в колонном зале, а другое – прямо под ним, в самом нижнем ярусе подземелья.