Тайна архангела

— В принципе, у них есть оружие, вроде кинжалов ангелов-хранителей, которые появляются, когда того требует ситуация. Ты сам-то кем был в раю? — поинтересовалась Жанна.

— Им и был, — ответил Сергей.

— Значит, тебе это хорошо известно. Обычно демоны третьего сословия ходят безоружными, чтобы бунтовать не начали, — Жанна легонько выдохнула. — К ним ты и пойдешь служить, когда я тебе покажу схему отрядов. Но сейчас я закончу с кастами.

О четвертой касте Сергею было уже прекрасно известно. Негодный мусор, второсортные, исполняющие от случая к случаю непривлекательную работу, типа уборки улиц. Попасть к ним может каждый, подняться обратно — редко кто.

Каждый месяц Княгиня составляет список рекомендованных к выкидыванию на «помойку» (так на жаргоне называется жилая часть равнин — последнее пристанище обездоленных бесов), а Князь утверждает его своей подписью. В список попадают безнадежно бездарные, по мнению Дианы, демоны. На самом деле, если всех безнадежно бездарных действительно выкинуть на помойку, то служить в отрядах, по мнению Жанны, Княгине пришлось бы самой.

— Князь что-то меняет в списке? — осмелился спросить Сергей.

— Почти никогда. Раньше он его даже не читал, так подписывал.

— А потом? — продолжал расспрашивать Сергей.

— Потом в один прекрасный день Диана в очередной раз обозлилась на Князя и записала во второсортные всех его генералов и любовниц, — со вздохом пояснила Жанна.

— И?.. — Сергей оживился.

— Леонард сильно удивился, когда увидел, что ему придется выполнять. Его тогдашний состав тринадцати возненавидел. Конечно, ведь он хотел начать с кого побезопаснее. Но просчитался. С тех пор Князь читает списки. Как минимум пробегает глазами.

По тону Жаши Сергей понял, что ее совсем не вдохновляет эта веселая история.

Он слушал Жанну, вдумчиво щуря глаза и трогая кончик носа. Она говорила приглушенным, но мощным голосом. Тембр ее был бы даже красив, если бы выражал что-то, кроме убийственного спокойствия.

Бывший ангел искоса поглядывал на выверенную осанку и уверенную посадку любовницы Варфоломея. Ум его пытался представить ее рядом с первым генералом, первым адским садистом и извращенцем. И хотя ранее он считал подобные фантазии мерзкими, воображение возвращалось к удивительной паре. Тот, кто ненавидел женщин как творения, непонятно терпел рядом с собой ее.

Впрочем, и Сергей это чувствовал, сила Жанны была неженская. От нее исходили такие же волны, как исходят от самодостаточных мужчин. Это совсем не было похоже на то, что щипало его при виде Дианы.

Таинственная и неизведанная, как темная пещера, хранящая посреди себя пропасть, Жанна явно знала, чего она хочет. И она добьется этого любой ценой, не поступившись тем, чтобы собственноручно сломать шею и переступить через того, кто посмеет встать на ее пути. Без эмоций.

— А теперь схема, — произнесла Жанна. Ее рука скользнула за отворот пиджака и достала свернутый листок бумаги. — Смотри.

От взгляда Жаши не ускользнуло, как потупился Сергей при виде мелькнувшего на минуту черного кружева ее лифчика. Жанна развернула на столе большую бумагу. От шести кружочков с названиями армий отходило бесчисленное множество ниточек, связующих их с бесконечно раскиданными отрядами.

— Ого! Это что, карта сокровищ?.. — Сергей оглядел сплетшуюся паутину геометрических фигур.

— Выбирай, — сказала Жанна.

Она откинулась на спинку стула. Ее саблевидные глаза внимательно смотрели на Сергея.

Сергей уткнулся в лист. В зрачках сразу же зарябило от множества букв и линий. Сейчас решалась его судьба или, по крайней мере, определялось глобальное направление дальнейшего течения его жизни. Внутри боязливым огоньком теплилась надежда вернуться на небо, и он мысленно задавал себе вопрос, где это будет возможно сделать.

«Господи, если ты меня еще слышишь, — про себя обратился Сергей к Создателю. — Помоги мне, пожалуйста, непутевому грешнику, выбрать какой-нибудь совсем маленький и безобидный отрядик, вроде… Ой, нет, только не вот этого!..»

Сергей мельком просмотрел армию Варфоломея. Отряд сексуальных извращенцев, отряд насильников… Нет, у него почему-то было такое чувство, что это ему не подойдет. Нет. Армия Алана: отряды унижения, надменности… Ираклия: азартные игры, алкоголизм… Ну и компания подобралась, ничего не скажешь…

Сергей совсем свернул мозги, думая, что же тут самое безобидное, когда тягучую смолу его размышлений прервал голос Жаши:

— Если хочешь, я могу тебе помочь сделать удачный выбор. Такой, что вскоре ты окажешься в рядах элитных воинов.

Сергей поднял глаза.

— Я буду говорить с тобой прямо, без лишних уверток, — сказала она, не сводя с его лица черных глаз. — Ты мне понравился сразу, как я тебя увидела. Я была свидетелем того, как ты вел себя с Князем на главной площади, и еще тогда поняла, что из тебя выйдет толк…

— Ты тоже была на этом мероприятии? — спросил Сергей. — Жалко, но я совсем не помню твоего лица в толпе…