Тайна архивариуса сыскной полиции

То была зима. Трещал на улице мороз, ясный месяц заглядывал в окна натопленной спальни. Я в одной рубахе стояла перед зеркалом и гребнем чесала волосы. Несколько недель я была предоставлена сама себе. По срочным делам Алексей уехал в Петербург, да так и не вернулся. 

Мне исполнилось девятнадцать. Утром посыльный доставил подарок – золотой браслет, в доме не ждали князя. 

Я не скучала. Какая может быть скука, когда от одиночества и тоски медленно сходишь с ума? 

Вот без стука открывается дверь. Алексей входит ко мне и, поймав мой взгляд в отражении, замирает на миг у порога.

Я смотрю, как он подходит ко мне, сокращая расстояние. Как сбрасывает на пол пиджак, как срывает с шеи черную удавку галстука. Он встает за моей спиной и, не разрывая взгляда, холодными ладонями сжимает мои плечи. Наклоняется и, улыбаясь, говорит:

– Я спешил, чтобы поздравить тебя. С именинами, милая… 

Руки его ложатся мне на шею, и от контраста горячих губ у самого уха и ледяных пальцев на коже я вздрагиваю. Он вдыхает запах моих волос и мучительно медленно проводит ладонями вниз, спуская с моих плеч широкий ворот. Взгляд его застывает на линии хрупких ключиц. 

Девушка в отражении дернула краешком рта: разве мог бы реальный Алексей позволить себе это? Разве стала бы настоящая я так упиваться его прикосновением?

Нет. Это сон. Самый страшный. И самый желанный. 

– Ну же! – хрипло требует она, ярко сверкают глаза зеркального двойника князя.

Больше ничто не скрывает грудь, от бесстыдного зрелища в зеркале дыхание становится частым. Томительно сладкая дрожь прошивает тело, Алексей рвано выдыхает. Сон, это сон. И иллюзорные пальцы его сминают ткань рубашки на моих руках, белой, как наряд невесты.  

– Маша… – со стоном шепчет Алексей, разворачивает к себе, накрывая мой рот поцелуем.

Трещит в камине огонь, от настойчивых губ кружится голова, я свечой плавлюсь в своих же фантазиях. Сон, всего лишь сон, но я чувствую его запах и соленый вкус его кожи.

– Маша… любимая моя. Машенька.

Любимая?

Слово - как самый страшный удар. Господи, нет...

– Нет... – испуганно повторяю я. – Нет! 

Я упала, рухнула куда-то на самое дно. Князь вернулся, он спешил, чтобы поздравить меня. Всё реально. 

– Мари? – Алексей встревоженно взглянул в мои глаза.

– Любимая? – зло рассмеялась я. – Погибшее в утробе дитя – вот цена твоих чувств, сиятельный князь.

Он дернулся, с усилием отнял руки, отпуская меня. Я поправила одежду, затянула ворот.

– Всю душу ты мне вымотала! – сквозь зубы выплюнул он.

– Ах, как же это печально... – ядовито заметила я.