Тайна астероидов

— Победа! — закричал Сергей в трубку. — Начинайте подъем!

Сигароподобное тело понемногу отделилось от раскопанного кладбища.

Да, это была целехонькая, неповрежденная гигантская ракета.

Рядом с ней, словно почетный караул, плыли закадычные друзья Сергей и Петр, герои сегодняшнего дня. Метров за двадцать от поверхности движение прекратилось.

— Говорит Мухорский, — прозвучало в шлеме Сергея. — Проверьте радиоактивность вокруг ракеты.

Сергей обследовал корпус от носа до защитных плит. Индикатор показывал незначительные следы излучения только вблизи стабилизаторов. Капитан приказал поднять на поверхность лишь водолазов. Ракету пока оставили под водой на буксире ледокола.

Радостью и восторгом сияли лица Петра и Сергея, когда их вытащили из бронированных скафандров. Олег не отставал от ребят ни на шаг и пошел за ними в столовую.

Вопросы сыпались градом…

* * *

Перед отплытием в Нордвик, академик Балашов послал подробную радиограмму в Академию наук.

Сообщение, разумеется, чрезвычайно взволновало ученых. Президент Академии немедленно назначил специальную комиссию, которая сразу же вылетела на место фантастической находки.

И с тех пор начали происходить удивительные события…

Московские вечерние газеты опубликовали подробности волнующего научного открытия. Телетайпы международных информационных агентств непрерывно выстукивали сенсационные новости о сокровище, найденном в глубинах Ледовитого океана.

Редакторы всемирно известных газет печатали карту Хатангского залива, обозначали курс ледокола "Герой" и соревновались между собой в сенсационных заголовках на первых страницах.

Таким образом, через несколько часов нордвикская находка стала темой горячих дискуссий миллионов людей на всем земном шаре.

* * *

А в Нордвике лихорадочно работали.

Вечером капитан Мухорский снова приказал проверить мощность радиоактивного излучения вокруг ракеты. На этот раз признаков радиации не было.

— Поднимем ракету на поверхность и отбуксируем ее ко входу в портовую верфь. Погрузим на мощный монтажный прицеп и поднимем ее в сам цех. Согласны, Аркадий Александрович? — обратился Мухорский к Балашову.

— Согласен, Владимир Петрович, согласен. Видно, ребята хорошо поработали. Защитные плиты блокировали губительные лучи, но действовать надо как можно осторожнее, — предупредил академик.

Загрохотали электромоторы. Все, кто не был в это время на вахте возле машин, напряженно всматривались туда, где вот-вот должна была вынырнуть таинственная подводная ракета.

Исторический миг настал!..

На глубине нескольких метров от поверхности появилась серо-черная тень, похожая на кита. Еще метр, еще несколько сантиметров… и беспокойная волна разбилась о пирамиду защитных плит. Наконец все увидели гигантский винтовой стержень, систему дисковых ракетных сопел и верхушки четырех стабилизаторов.

— Ура-а-а! — воскликнул Олег. Его крик разрядил напряжение и всколыхнул всю команду. Под громовые аплодисменты на поверхность вынырнула вся ракета. Ледокол немного качнулся.

Башенные краны расправили могучие стрелы с грузоподъемными площадками, приготовившись подцепить остроконечную головную часть гигантской ракеты, которая слегка покачивалась на прочных тросах.

— Прекратите! Прекратите! Нам нужно отбуксировать ракету на верфь, не повредив отложений на ее корпусе, которые являются ее исторической летописью, — попросил академик Балашов. — Взгляните, Владимир Петрович, на разноцветные контуры отдельных слоев отложений. Идеальная геологическая диаграмма, начертанная природой.

Олег побежал в каюту за фотоаппаратом и, вернувшись, начал фотографировать ракету со всех сторон. Чтобы сделать первые фотоснимки отцовой находки, он даже залез на среднюю мачту ледокола.

— Отец, теперь уже очевидно, что ракета из другого мира, — обратился он к задумавшемуся академику.

— Все выясним… — рассеянно ответил ученый.

— Комиссия уже вылетела, — сообщил довольный Мухорский, которому передали ответ на радиограмму Балашова.

— Когда будете проводить дальнейшие исследования? — спросил Олег,

Балашов-старший словно очнулся от сна и, не сводя взгляда с ракеты, спокойно сказал:

— Прежде всего скопируем следы отдельных отложений, сфотографируем и начертим складки наслоений. Каждый слой осторожно снимем и подвергнем анализу. Коллектив геологов по этим данным определит примерное время, когда ракета утонула. Затем тщательно очистим всю поверхность ракеты, чтобы найти входные люки. Возможно, что ее не удастся открыть снаружи, поэтому придется аккуратно просверлить место предполагаемого входного люка, измерить внутреннее давление, открыть ракету… а десятки и сотни вопросов будут решены уже тогда, когда мы увидим, что у нее внутри.

Мухорский покачал головой и обратился к Олегу.

— Даже имея изрядную фантазию, сейчас нельзя представить, что означает эта находка для нас и для всего человечества.

Олег был очень доволен — во время отпуска ему повезло стать непосредственным свидетелем первых шагов раскрытия тайны.

А как обрадуется Таня… ведь это замечательный научный материал. Хоть бы побыстрее добраться до Нордвика.

* * *