Тайна багрового камня

— Я как раз думаю на эту тему… — протянула я. — Как с тобой поступить? Ося хочет откусить у тебя кое-какую важную деталь, и я ему, пожалуй, разрешу… после этого у тебя навсегда отпадет часть жизненных потребностей…

— Не на-адо! — заблеял незадачливый грабитель.

— Ладно, я еще подумаю… — С этими словами я покосилась на своего старого знакомца, дилера. Он трясся, как осиновый лист, и что-то невнятно бормотал.

Прислушавшись к его бормотанию, я разобрала:

— Я ни при чем… я не хотел… это он, Лещ… это все он, а я не виноват…

— Ладно, будем считать, что ты ни при чем. Ты мне скажи, телефон рабочий?

— Рабочий, рабочий! Я его на всякий пожарный случай держал…

— А на кого он зарегистрирован? На тебя, что ли?

— Нет, что я, ненормальный? Я у одного здешнего бомжа паспорт забрал за дозу, на этот паспорт и оформил телефон. Так что не сомневайся — он чистый!

— В отличие от самого бомжа… — проговорила я.

— Что? А, да! — И дилер угодливо засмеялся.

— Ну, ладно! — Я повернулась к Лещу, который был бледнее сбитых сливок, и проговорила: — Итак, считаем, что моя прописка прошла успешно. Только запомни: если я тебя еще раз увижу, я не буду останавливать Осю. Разрешу ему довести начатое до конца…

С этими словами я пошла к дому, напоследок крикнув Осе:

— К ноге!

Он оставил Леща думать о своем поведении и послушно затрусил рядом со мной, заглядывая в глаза, словно что-то хотел мне сказать.

— Ну да, — проговорила я через пару минут. — Ты был совершенно прав. Хорошо, что ты не остался дома. Спасибо тебе.

Ося удовлетворенно вздохнул.

Мы вернулись домой, и я первым делом включила телефон. Все в порядке, он работает, вот только звонить мне некому. Элка в больнице, Михаил небось свой мобильник выключил, а свекрови я звонить не собираюсь. Век бы ее не видать и голоса ее не слышать.

Я пошла на кухню и бросила на сковородку котлеты.

В это время с улицы донесся незнакомый голос:

— Есть кто дома?

Я выглянула в окно.

Возле калитки стоял невысокий кряжистый мужчина лет сорока с широким строгим лицом.

— Есть кто дома? — крикнул он громче.

Тут перед калиткой появился мой хозяин, подошедший с другой стороны, и недовольно проговорил:

— Мы ничего не покупаем и ни в каких опросах не участвуем.

— А я ничего не продаю и не провожу опросы. Точнее, как раз провожу, но не в том смысле, что вы подумали…

— А откуда вы знаете, что я подумал?

— Давайте не будем играть в угадайку! Я вообще-то из полиции! — И пришелец продемонстрировал служебное удостоверение.

То есть мне из окна кухни не было видно, что там за удостоверение, потому что я шарахнулась в сторону и дико испугалась. Неужели по мою душу явился этот квадратный тип? Неужели меня вычислили по телефону?

— Из поли-иции! — протянул между тем хозяин дома. — Извините, но я не успел прочитать, как вас зовут.

— А зовут меня капитан Кокушкин. Не Кукушкин, а Кокушкин, через О. А то некоторые путают.

— Ладно, я не перепутаю. Ну, если так… что вам нужно? — Хозяин по-прежнему твердо стоял перед калиткой и не собирался ее открывать полицейскому.

— Вы — хозяин этого дома? — Тот тоже не собирался отступать.

— Да, верно.

— А зовут вас?

— Василий… Василий Кулагин.

— Верно… Кулагин Василий Дмитриевич… — Полицейский сверился со своим блокнотом.

— А кроме вас кто в этом доме живет?

— Никого…

Тут я запаниковала и хотела было бежать, но вовремя опомнилась. Куда я побегу? Да еще с собакой…

— Никого? — Полицейский недоверчиво прищурился. — А вон, я вижу, девушка в окно выглядывает!

Ничего я не выглядывала, я занавеской прикрылась, это он, стало быть, сразу же меня заметил, как пришел. Наблюдательный, значит…

— Девушка, выйдите к нам! — позвал меня полицейский.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться, и Оська выскочил со мной, я не успела его удержать. Я ждала, что сейчас он набросится на полицейского с лаем и рычанием, но пес подошел медленно и сел возле меня.

Я уже говорила, что внешность Оськи на людей действует быстро, однако полицейский в лице не изменился и бровью не повел, он вообще на Оську не посмотрел.

— Здравствуйте, девушка! — сказал он через забор. — Как к вам обращаться?

— Лиза… Елизавета… Елизавета Перышкина…

— Хорошо, так и запишем… — И он действительно записал мое имя в блокнот.

— А на каком основании вы здесь находитесь?

Я на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Правду — что я здесь снимаю комнату? Но тогда начнутся другие вопросы… придется объяснять, почему я снимаю, откуда приехала, то есть это он и так узнает, когда мой паспорт увидит…

Но тут неожиданно вмешался мой хозяин:

— Лиза — сестра моя… двоюродная. Хотя, наверное, троюродная. Или все же двоюродная… я эти степени родства всегда путаю.

Я быстро и удивленно взглянула на Василия. Что это он такое придумал? Какое еще родство? Хотя мне так, конечно, проще… не придется ничего объяснять…

— А что же вы, Василий Дмитриевич, вводите полицию в заблуждение? Нехорошо!

— Это вы о чем?

— О том, что вы мне сказали, что здесь, кроме вас, никто не живет.

— А, ну я не так вас понял. Лиза здесь постоянно не живет, она сюда в гости приехала.