Тайна барона

- Э, брат, галстук такая важная штука. По ней, может быть, судят в целом о тебе самом.

- Ну, это ты загнул, Александр, - сказал Лаврушин.

- Нет, Григорий, подожди, - не унимался Ветров. – Ты что будешь отрицать, что внешний вид ничего не значит?

- Нет! Этого отрицать я не буду...

- Ну, так вот...

- Друзья, бросайте этот спор! – сказал Орлов. – Давайте лучше выпьем за дам!

- Отличный тост!!! – все поддержили. Ветров выпил шампанское и бросил бокал на пол. Все последовали его примеру. Тут к их столу подбежал взволнованный официант: «Господа, не надо бить посуду!»

- Спокойно, - возразил Орлов, - я плачу! Тащите новые бокалы... и шампанского... побольше.

- Пьер, ты мот и транжира, но я тебя уважаю, - сказал Ветров и поцеловал друга в макушку.

- Сашка, друг ты мой любезный, - растрогался Орлов, - один ты меня понимаешь.

- Э, нет... – тут возразил Лаврушин, - Пьер, я к тебе тоже очень хорошо отношусь. Мы ж друзья, верно?

- Верно!

- Вот скажи, Орлов, ты счастлив, что женился? – спросил Лаврушин. – Ведь ты был, кажется, влюблен в княжну Елену?

- Корнет, что за бестактные вопросы? – заметил Ветров.

- Спокойно, я отвечу, - сказал Орлов. – Я счастлив!

- Вот это молодец! Вот это я понимаю! – воскликнул Ветров. – Можешь ведь красиво сказать...

- Я счастлив, хотя, наверное, где-то в глубине души я сожалею, что расстался с Еленой...

- Друзья, о ком вы говорите? – поинтересовался уланский капитан.

- О княжне Елене Карамышевой...

- Постойте, я знаю, о ком вы говорите, - сказал улан, - я же танцевал с ней на балу. Она прекрасна, а как танцует!..

- О да, княжна Елена красавица, каких трудно сыскать, - сказал Орлов.

- Прекрасный благоухающий цветок... – восторженно произнес уланский капитан.

- Сей цветок безжалостно растоптан, - тихо прошептал Михаил Шмелев.

- Мишель, что ты шепчешь там себе под нос? – спросил Ветров. – Да ты пьян, братец.

- Может быть...

- Оставь его, Ветров... не мешай ему предаваться меланхолии, сказал Лаврушин. - Орлов, скажи-ка, так ты вкусил запретный плод с этого райского древа?

- Осада была трудной, но крепость пала... – многозначительно сказал Орлов. На его лице играла слащавая улыбка.

- А ты фрукт, как я погляжу, - сказал Лаврушин. – Ты не так прост, как кажешься вначале. В тебе бесы скачут еще те! Глядишь, ты станешь ловеласом еще тем, мужья станут прятать своих жен от тебя за высоким забором.

- Спокойно, Лаврушин, не надо завидовать приятелю, если ему улыбнулась удача, - встрял в разговор Ветров. - Братцы, давайте еще выпьем!

Шумная компания засиделась заполночь. Уже перед тем, как расходиться, разговор зашел о женщинах, все стали гадать, куда сейчас лучше всего поехать из клуба. Лаврушин предлагал ехать к его знакомой, у которой есть премиленькая подруга. Ветров звал всех на окраину города в какой-то кабак, где поют цыгане. «Эх, я вам доложу, - говорил, прищурив один глаз Ветров, – там такая солистка с томным взором. А как поет, как поет! Душу вынимает...». Но тут Шмелев, изрядно захмелевший, решительно встал из-за стола и сказал:

- Нет, друзья, вы как хотите, а я домой!

- К жене что ли бежишь? – съехидничал Петр Орлов.

- К жене... Тебе бы тоже не мешало, между прочим, ты ж у нас молодожен. Жена, гляди, уже заждалась тебя, все очи просмотрела, глядя в окно.

- Эка важность! – передернул плечами Петр. – Подождет еще, я не для того женился, чтобы у жены под каблуком быть.

- Так ты считаешь, что я подкаблучник?! – вспылил Шмелев. Он в ярости кинулся к Орлову, схватил того за грудки, вышла потасовка.

Лаврушин и Ветров кинулись разнимать друзей. Шмелев одернул полы сюртука, махнул рукой и с досадой сказав: «А, ну вас всех!», пошел к выходу.

- Ничего не понимаю, что на него нашло? – спросил Лаврушин.

- Да ну его, едемте к цыганам! – настаивал на своем Ветров.

- Поехали! – сказал Орлов. – Вечер только начинается...

Все высыпали на улицу, набились в экипаж и с шутками, свистом и веселым смехом отправились в ночь на поиски новых приключений...