Тайна человека со шрамом

А следы медленно, но верно заводили нас в лабиринт.

– Дедушка любил этот лабиринт, – поделилась я. – В детстве он брал нас с сестрами на бал только ради этого лабиринта. Он бесконечно-большой и запутанный, бывало, мы бродили там очень долго.

– Веселое развлечение. И почему мои родители не догадались запирать меня в ледяных катакомбах на целый вечер? Всегда считал, что они лишены фантазии…

Не улыбнуться в ответ было невозможно. Хотя Мартин моей улыбки разглядеть не мог, очередной след утопал в снегу.

– И как же вы находили выход? – спросил Алекс.

– Это же лабиринт. Рано или поздно выходишь на верный путь. Дед говорил, что все здесь построено таким образом, что путь подстраивается под тебя самого. Ребенок не заблудится здесь на целую ночь, его приключение будет длиться ровно столько, сколько продержится интерес. Так же и со взрослым.

– Дай угадаю: вы с сестрами бродили по лабиринту долго, потому что это нравилось тебе.

– Возможно. Никогда об этом не задумывалась.

В ответ Алекс засмеялся. А по моей спине побежали мурашки. Но только потому, что мы оказались внутри, небо над головами исчезло, уступая место ледяному голубоватому своду. Я обернулась на охрану: за нами отправились всего двое парней. Потому что выход находился в двух шагах от входа, нет смысла набиваться всем внутрь. Мудрое решение.

А Мартин все удалялся и удалялся.

– Нам лучше поспешить, – шепнула я Алексу и прибавила шаг.

Псих бубнил позади:

– Зачем? Думаешь, он сам не справится? Твой дед зашел в лабиринт, а потом вышел. Стоило подождать, пока следы выведут его…

– Следов больше нет! – сообщил Мартин, заставив Алекса умолкнуть, а меня перейти на бег. Хотелось все самой проверить, а еще отделаться от нежеланной и прозорливой компании.

Я завернула за угол и наконец догнала Воина. С потерянным видом он смотрел, как исчезает последний золотистый отпечаток, развел руками и огляделся, будто надеялся, что следующий след может появиться где-нибудь на стене. Трудно такое вообразить, но я все равно последовала примеру Воина. Ледяной коридор, ничего особенного. И никаких отпечатков на стенах, разумеется. Но следы просто не могли оборваться здесь, посреди… ничего. Впереди развилка, вот там уже более вероятно.

– Может, следующий след намного дальше предыдущего? – предположила я, указывая на развилку. Не сговариваясь, мы прошли вглубь лабиринта, и я бросила за спину: – Посмотри справа, Алекс, а мы – налево.

В ответ – тишина.

То есть, абсолютная и вызывающая недоумение тишина. Ни шагов, ни скрипа снега под ногами, ничего. Мы с Мартином резко оглянулись: никого.

– Пси-их. Если ты спрятался за сугробом, я в тебе разочаруюсь, – сказал Мартин, но наравне с весельем в его голосе чувствовалась тревога. Наверное, потому что сугроба, за которым мог бы примоститься Псих, не было. Только пустой коридор голубоватого цвета. Пустой и бесконечный, он уходил вдаль, превращаясь в точку. В таком невозможно спрятаться, даже если бы эта глупая идея и пришла бы Алексу в голову.

– Мы… возможно, слишком далеко разошлись, – без особой уверенности предположила я. – Лабиринт путает, вот и запутал нас отдельно друг от друга. Но с Алексом осталась охрана, они справятся и найдут выход. А мы продолжим искать следы… – я оборвала себя на полуслове. Развилка за нашей спиной тоже исчезла, превратившись в бесконечную прямую.

– В лабиринте не должны быть повороты и все такое?

– Их просто не видно. Идем вперед.

– Идем, – покорно согласился Мартин. И заворчал: – Кто бы знал, как я люблю замкнутые пространства. Пещеры там, каменные мешки, ледяные лабиринты тоже сойдут…

– Это не каменный мешок, а обычный лед. И магия при тебе, мы в любом случае найдем выход, не замерзнув. Магия ведь при тебе? – лучше такое знать заранее.

После небольшой паузы Мартин кивнул. Мы прошли вперед, выбрав направление, в котором двигались изначально. Ледяной коридор, смахивающий на стрелу, все тянулся и тянулся, и поворотами радовать не спешил. Мартин еще раз пять пошутил о неправильности лабиринта, но потом даже ему надоело, и он на время затих, задумался о чем-то. А я высматривала под ногами хоть какие-нибудь следы, пусть даже не дедушкины и не магические. Ведь люди оставляют за собой обычные отпечатки? Но их почему-то не было.

В конце концов Мартину надоело молчать, и он решил поделиться мыслями.

– Знаешь, Кудрявая, мне происходящее не нравится. Если лабиринт такой весь магический, почему я не чувствую магии? Ее будто и нет здесь. Или она подозрительно хорошо скрыта, хотя не улавливаю смысла.

– Ладно, ты уверен, что мы опять не попали в ситуацию с ограничителем? – происходящее и мне разонравилось. – Давай, сделай что-нибудь!

С неожиданной улыбкой Мартин наклонился и прижал руку к снежному покрову. Под его ладонью снег разошелся по сторонам, сквозь него пробился белый цветок на длинном стебле. Лепестки махрились по краям, отчего цветок казался сумасшедшим бунтарем среди прилежных растений. Мартин протянул творение мне.

– На тебя похож, правда? Такой же кудрявый.

– Мартин…