Тайна человека со шрамом

– Надо разделиться, – предложил он. – Я возьму на себя поиск следов, одна из горничных нашла старый платок с кровью старика, это должно помочь в заклинании.

– А мы опросим народ на ярмарке, наверняка бо́льшая часть присутствующих сейчас посещали и бал, вдруг кто-то что-то видел, – согласилась я и обернулась к охране: – За мой может ходить один человек, остальным тоже лучше делом заняться. Обещаю не убегать.

Мои слова никого не убедили, в итоге людей опрашивали мы втроем: Олли, Алекс и я с «хвостом», следующим за мной по пятам. Надо ли говорить, что на контакт со мной никто не шел? С армией за спиной я выглядела нелепо, люди начинами мяться и коситься на охрану, дальше следовало заикание и классическое «ничего не знаю, ничего не помню, только отстаньте». И облегченный выдох, когда я переходила к следующей жертве опроса.

Вскоре меня нашел Алекс.

– Я кое-что выяснил, – шепнул он тихо. – Одна милая девушка призналась, что видела вчера танец двух влюбленных, она ими любовалась. Да все любовались! А девушка слишком приметная, чтобы не узнать ее на ярмарке и не показать мне.

– Мы здесь, чтобы узнать о дедушке, – напомнила я.

– Я и узнал.

– Значит, танец влюбленных исполнял дедуля?

– Не прикидывайся дурочкой, Таната. Твой дед направлялся сюда, ты была здесь с Адамом, неужели не видишь связь?

Я промолчала, разглядывая вход в ледяной лабиринт. Мне кажется, или он стал еще внушительнее, чем раньше? Кажется, в такие ворота мог бы пройти и великан…

– Ты ведешь себя подозрительно, – обвинил Алекс. Даже разглядывая ледяные ворота, я чувствовала на себе его испытующий взгляд. Опасный взгляд.

От Алекса нельзя отмахнуться простым ответом. Он поймет: что-то не так и будет следить за мной еще пристальнее. А уж его слежке я предпочту хоть три сотни стражников за спиной, все лучше, чем внимательный Псих. Чтобы обмануть обманщика, нужна правда.

Я судорожно вздохнула, покосилась на охрану и на пару шагов отошла в сторону лабиринта, увлекая Алекса за собой. Пусть видит, как мне не по себе.

– Что-то происходит, Алекс, – прошептала я. – Адам предупредил: все близкие меня предадут, никому нельзя верить, вот я и… волнуюсь. Сама не своя. И теряюсь: это я веду себя странно, или все остальные?

– Точно ты. – Лицо Алекса непроницаемо, непонятно, впечатлился ли он моим выступлением. Но я уверена: в горах, когда он поймал меня на лету, а потом я догнала Адама в пещере, Псих нас подслушивал. И сейчас он знает, я говорю правду.

Самое время продолжить.

– Ника вчера едва не погибла из-за меня. Помнишь артефакт-кость? Это не только послание, еще защита. Мы с Никой повздорили, она применила ко мне магию и артефакт… защитил меня. Чуть не убив ее. Мне пришлось прийти сюда, чтобы узнать, как спасти Нику.

– Повздорили? А причина…?

– Не твое дело, – отрезала я. Потому что я никогда не рассказывала Алексу все до конца, такая у нас была игра. И если бы сейчас я выложила больше необходимого, это могло вызвать лишние подозрения.

– И все же, мне любопытно.

– Может, спросишь у Ники, когда она вернется? Уверена, она с удовольствием поделится с тобой наболевшим.

Не поделится, она Алекса всегда недолюбливала. В лучшем случае пошлет его подальше, а то и вовсе промолчит. И тут сколько угодно можно зыркать черными глазами, ничего не выгорит. Ника боец непобедимый.

– Спрошу у тебя. Выберу момент.

Повеяло холодом. То ли от Психа, то ли из лабиринта.

Раньше мне казалось, что я Алекса понимаю. Знаю, как он реагирует на тот или иной разговор, догадываюсь, что вызывает у него интерес и почему. На деле все это оказалось ложью. Я не знаю. Не понимаю. Если он такой же человек, как и мы все, то все его поступки объясняются по-другому. И это обещание выбрать момент… мне не понравилось.

Не знаю, в какую игру он играет. Но он оправился за мной на мост, он поймал меня, для этого развернув целый скандал. Ника справедливо заметила неладное. Может, стоит взять с нее пример? Может, стоит сыграть чуть более подло, чем я привыкла?

Думаю, я с этим справлюсь.

– О, и вы здесь! – из-за ворот выглянул Воин. Собранный и встревоженный. – Между прочим, я нашел след. Пытался позвать вас, но кто ж знал, что вы тут во льдах прячетесь. Или вы тоже что-то нашли? Не зря же здесь стоите…

– Что за след? – спросила я.

– Вот же – след, – Воин ткнул пальцем в снег. Там и в самом деле серебрились очертания отпечатка, оставленного ботинком. – Это заклинание, я новое освоил. Получилось немного сильнее, чем сообщалось в руководстве, пришлось петлять по озеру и заделывать дыры, чтобы никто не провалился…

На наших глазах след из серебристого превратился в солнечно-золотой и начал утопать в снегу, будто уголь кинули. Мартин кинулся вперед, закидал след снегом и приложил ладони, вбирая в себя тепло. Да уж, такие дыры на застывшей воде лучше не оставлять.

– И так по всему озеру. Дед у тебя не по годам активный, Кудрявая.

На наших глазах на снегу засеребрился еще один отпечаток, как раз возле ледяных ворот. Он так же начал тонуть, а Воин поспешил устранить ущерб. И еще раз. И еще.

– Как же это утомительно! – пожаловался он в процессе.