Тайна Черного дома

— Господи, помилуй! Врете! — Маэстро схватил его за плечи. — Где он?! Да говорите же, бездарнейший вы путешественник!

— Надо вернуться к ручью, где я был часа два назад. Это там…

— Ведите же нас, ведите. И немедленно!

— Так ведь сейчас, по-моему, ночь… — сказал Лука, слегка кокетничая.

— Почти утро! — отозвался Егор.

«Вот, значит, сколько прогулял, — подумал Лука, — а Егора-то обидел зря». И он протянул ему руку.

— Извините, Егор! Якут отступил на шаг.

— Это лишнее. Идите за мной! — Он поправил на голове лампочку и пошел вперед по коридору.

Через полчаса они были у того самого ручья, перед тоннелем.

— Ну и где же клад? — спросил Егор довольно сухо.

— Надо идти по ручью, по тоннелю…

— Почему именно туда?

— Потому что… потому что я так чувствую! Все взгляды соединились на Луке. Взор Егора был явно скептическим. Кадушкина — выжидающим, Анатоль же рассматривал Луку, скорее всего, примериваясь, куда бы ему поэффектнее врезать.

— Господин Кадушкин, я не понимаю! Ведь ни у вас, ни у ваших людей нет других предложений.

— Предложений как раз достаточно! — ответил Кадушкин, как бы очнувшись от раздумий.

— Простите, но ведь меня зачем-то пригласили сюда?

— Зачем-то — да…

Странный, бессмысленный разговор. А ведь Лука уже почти сутки был с включенным приборчиком.

— И какое же, допустим, расстояние до объекта? — спросил Егор, обращаясь как бы в пустоту.

— Точно не знаю. Направление по ручью. Думаю километров пять, не больше…

— Надо быть очень жадным, чтобы чуять золото с такого расстояния!

Злоба, копившаяся внутри Луки, рванулась наружу, неожиданно для самого себя он замахнулся на якута.

Анатоль успел перехватить его руку, одновременно блокируя ответный удар Егора.

Отодвинув рукой Анатоля, Кадушкин закатал по затрещине — сперва Егору, потом Луке.

— Первым идет Егор, за ним Лука… свет Васильевич. — Кадушкин сплюнул. — Ты, Егор, смотри, чтобы это чудо не сломало себе ногу. А Лука Васильевич будет корректировать направление. Насколько я понимаю, он ведь чувствует что-то… вроде запаха. Или же вообще ничего не чувствует и пытался от нас сбежать. Вынь-ка, Анатоль, на всякий случай пистолет и пошли…

— Куда? — спросил Егор, смерив Луку строгим взглядом.

— Только не вперед, — ответил Лука. — Надо взять вправо и идти вдоль ручья, а потом по руслу, по воде.

— Хорошо! — бросил Маэстро. — Только хватит шуток, Лука Васильевич, побаловались и хватит. Третьим идет Анатоль.

Вскоре они добрались до того места, где ручей становился рекой.

— В обход и по коридору! — приказал Кадушкин.

— Я туда уже ходил, — проговорил Лука, ни на кого не глядя. — Там след теряется…

— След?..

— Да. Или, как вы изволили выразиться, «запах».

— Тут, правда, есть его ноги, — подал голос Егор, — он был здесь… — Узкий луч его фонарика перелетел с пола на стенку.

— Что же нам делать? — холодно осведомился Кадушкин.

— Надо как-то двигаться по ручью… — повторил Лука.

— Что ж, доставайте лодку, — Кадушкин нагнулся, разглядывая темную, как смола, воду.

— Мала будет! — возразил Егор.

— Для меня не мала! Со мной сядет этот вот господин. А тебе и Анатолю придется либо идти, либо плыть. Замерзнете — выпивка за счет заведения.

Обостренные чувства, ощущения Луки можно было сейчас сравнить, пожалуй, с состоянием чувств купальщика, который лежит на воде — нос наружу, а все остальное под водой, в том числе и уши. В детстве это называлось — «на спинке». Внезапно такой купальщик начинает слышать грозный и как будто совсем близкий грохот. Это движется теплоход. Ощущение такое, что сейчас он раздавит, утопит. На самом деле ничего подобного. Опытный купальщик знает: пароход или теплоход далеко, просто звуки по воде передаются иначе.

Что-то подобное чувствовал сейчас и Лука. «Пахло» как будто близко и в то же время он знал, что все далеко не так, как кажется.

Между тем река постепенно разрасталась. Трудно себе, конечно, представить подземный проточный водоем величиною примерно с Клязьму. Но здесь было что-то подобное. Там, наверху, далеко отсюда, Клязьма воспринимается как самая посредственная речка даже по подмосковным понятиям. Но здесь, в этих мрачных безмолвных сводах…

И тут Егор спросил о том, что давно уже крутилось в мозгах Луки.

— Послушай, Ксанс… а твой господин белогвардеец ничего про реку не говорил?

Наверное, все подумали об одном и том же: странно было бы не упомянуть о реке даже с самой плохой памятью…

Егор с абсолютной точностью выразил вслух мысль Луки:

— Такую реку не забудешь!..

— Я прошу восемь-десять часов… — сказал Лука, повернувшись к нему. Ему трудно было скрыть свое смятение, растерянность, но темнота была на его стороне.

— Восемь-десять?! — отозвался якут. — А не угодно ли поменяться местами? Я в лодке, вы — здесь!

— Нет, не угодно! Каждый должен нести свой крест! И не я выбирал его для вас…

— Лука Васильевич, в общем, прав… — проговорил Кадушкин. — Но как в самом деле объяснить появление этой реки?..