Тайна Черного дома

Почувствовав, что созрел для работы, Лука трижды нажал там, где положено. И сразу исчезли все запахи, остался лишь единственный, необходимый ему запах желтого металла, казавшийся и сам по себе янтарным. Он то приближался, то исчезал, сопровождая обручальные кольца, серьги и медальоны. Солидный дух пронес с собой мимо Луки очень грузный мужчина в кепке-аэродроме, безошибочно выдающей в нем кавказца. То ли часы у него были карманные, то ли перстень величиною с баранку, граммов на двести, какие обожают теперь мафиози и извращенцы.

Наконец нога его ступила на территорию Чешихи. Никакой границы, отделяющей ее от остального мира, никогда не было. Но любой недруг, преследовавший когда-то юного Луку Лучкова, знал, что лупить его можно было только до улицы Почтовой, а дальше — стоп, машина! Там уже Чешиха — его территория! Каждый, наверное, помнит подобное из своего детства.

Улицы возле метро «Бауманская» сильно пострадали от перемен. Чешиха же была просто раздавлена, погребена под мастодонтами новых зданий МВТУ. Причем военно-промышленный комплекс, безжалостно поглотивший все и вся, сам теперь находился при последнем издыхании благодаря Перестройке. Громадные полупустые или вовсе не задействованные корпуса лабораторий, цехов, административных зданий производили впечатление чего-то мертвого, инопланетянского.

Лука углубился в дебри этих бездушно-некрасивых грязных громадин, пытаясь определить место, где стоял когда-то их' двухэтажный домишко. Говорил, что он был построен еще при Петре Великом. А ведь здесь был и двор, столик для домино, весь изрезанный, понятно, исписанный именами местных девчонок, были высокие деревья. Одно дерево он вдруг увидел. И узнал его. По нему можно было влезть в окно своей квартиры, что и делал нередко Лука, забывая ключи.

Ему показалось, что и дерево узнало его. Оно сохранилось чудом, забытое, запуганное, полуживое под серой, бесконечно уходящей ввысь стеной.

Лука постоял рядом с деревом. Это был вяз. И он знал, хорошо помнил, как пахла его кора. Но сейчас он ничего не чувствовал, обоняние было настроено на другое.

«Прости, дерево, — вздохнул Лука, — прости меня, я не могу отключиться, чтобы услышать твой запах. Я должен искать!»

Он долго бродил по ущельям среди бетонных громадин. Натыкался на обрубки улиц. Чешихи не осталось. Не осталось и ее кладов! Пора было возвращаться домой.

По уютному когда-то, выделяющемуся своими деревянными особняками, а ныне изуродованному, измызганному Госпитальному переулку он вышел к Яузе. Как и все теперь, она олицетворяла собой предмет запустения, заброшенности. Неопрятные берега, грязь, мусор. Машины, в основном грузовики, проносились с бешеным ревом, точно в каждой из них сидел безумец или угонщик.

Ему оставалось только найти аптеку. Купить снотворного и выпить, отключиться перед домом. А как же Наталья? Ему ведь придется выпить лекарство и просидеть несколько часов где-нибудь в сквере. Если только его не заберут, перепутав с пьяницей.

Здесь, ближе к реке, некоторые улицы сохранились лучше. И дома были те же, только одряхлевшие, без ремонта. Но декорации, разумеется, и здесь сменились из-за множества всяческих магазинов, лавчонок, палаток.

В одной из палаток играла музыка, на крыше мигали огни, хотя на улице был солнечный день. «Безвкусица!» — мрачно подумал Лука и ошибся. Это была не безвкусица, а кич. Над палаткой, в унисон дикой псевдонегритянской музыке, в масть разноцветным, прыгающим и никчемным на солнце огням была и вывеска: «Дешево и сердито — подходи, дорогой!»

«Неужели и я попадусь на эту рекламу!» — думал Лука, а сам уже шел к ларьку. Желудок напомнил ему, что он еще не завтракал, хотя время перевалило уже за обеденное. Он понимал, что ничего не сможет проглотить, пока включен прибор, но продолжал идти. И вскоре услышал запах! Но не пищи, а металла. Вожделенный, так необходимый ему запах! Именно от этой палатки.

Он остановился прямо перед витриной и стал принюхиваться. Вид у него, наверное, был довольно странный.

— Какие проблемы, командир? — Из палатки высунулся парень лет двадцати, с обесцвеченными вихрами, в кожанке. Он считал, как видно, что вправе знать, чего этот мэн принюхивается здесь, водит носом. А Лука и вправду вел себя странно. Шагнул в сторону, наклонился, переступил с ноги на ногу. Наконец он определил, что золотисто-янтарный запах шел от земли, из-под палатки. И это сразу обрадовало его. Если бы запах шел из самой палатки, то вечером бы, понято, он перекочевал в другое место. А этот глубоко и он дождется Луку!

— Так в чем дело, мастер?

— Ассортимент у вас слабый, вот что! — повеселев, ляпнул Лука первое, что пришло ему в голову.

— А что, есть предложения? Если есть хорошие предложения, будет нормальный спрос!

— Это твоя… палатка?

— Совладелец! — гордо ответил парень. — А что?

«Вот, значит, кого придется разорять, — подумал Лука. — А что делать?»

Ни о чем не подозревающий «новый русский» какое-то время глядел вслед Луке, пока тот не свернул к аптеке. «Правильно, — одобрительно подумал он напоследок, — туда тебе самая дорога…»