Тайна Черного дома

— Наталочка! — Лука подошел к ней, обнял за плечи, повернул лицом к двери. — Поди, оденься. И слушай, что говорит Петрович. Вы побудете без нас каких-нибудь несколько дней…

«Это наше счастье было каких-нибудь несколько дней!» — подумала она с ужасом и побежала за перегородку собирать вещи и окроплять их слезами.

Через полчаса она была уже готова — с чемоданом и сумкой в руках, где лежали мало пригодившиеся платья и юбки. И только мысль о подкрашенных глазах не давала ей возможности навзрыд расплакаться.

У ободранного, пропахшего горючкой «москвичонка» с плюгавым усатым водителем Лука поцеловал ее так, словно бы они расставались навек или уж по крайней мере до его возвращения из Космоса.

— Наталочка, спокойно!

Тут она не выдержала и все-таки разревелась…

Луке и самому впору было разрыдаться. Особенно после того, что рассказал ему Никифоров.

— Ну, и что будем делать? — спросил он подавленно.

— А вот теперь слушай! — строго ответил лейтенант, который, впрочем, и сам далеко не был уверен в безупречности своего плана. Но ничего другого не могло прийти ему в голову.

— Может, выпьем чего-нибудь… — неуверенно предложил Лука. — Тут у хозяйки самодельная есть кислятинка.

— Нашел время! — покачал головой Никифоров. — Пойми, Лукаш, сюда едет профи и защиты от него нет. Если он решил тебя кокнуть, он сделает это!

— Ну и разговор у тебя! Тогда надо рвать отсюда!..

— Далеко не убежишь!

— Не скажи! Приходилось…

— Как-будто трудно просчитать твои дорожки! Тем более мы с бабами…

— Ну и что ты предлагаешь?

— Выйти на военную тропу — другого выхода нет.

— Так от них же и защиты нету!

— Правильно. Только я не договорил, ты меня сразу начал опутывать своими нервами. Выхода нет, если следовать их правилам. А мы не будем!

— Как это?..

— Давай посмотрим на примере. Тебе, скажем, грозит мат в три хода и никаких шансов. Кроме одного: ты его кулаком по скуле, а сапогом по заднице. И уже как минимум боевая ничья нам гарантирована!

— На примере вроде понятно. А как на самом деле?

Рассказываю! — Голос у Никифорова исподволь становился тверже, уверенней. — Я думаю, он догадался, что я здесь, у тебя, и ждет теперь, что мы будем скрываться. Сам понимаешь, что ему за это от его шефов-нанимателей будет. Но ты не скрылся. Спокойно гуляешь по берегу моря. И меня с тобой нет, защитника. И что он тогда думает? Лука в ответ пожал плечами.

— Тогда он думает, что с Никифоровым не иначе как что-то случилось. Ну… всякое же бывает в жизни. Повезло, одним словом, думает он, ему. Упростилась задача…

— Я бы не поверил…

— Я бы тоже! И поэтому твоя задача сделать так, чтобы он поверил.

— Как же я это сделаю?

— Не дергайся. Живи, как жил. В первый день они не убивают…

— Да?! А если вдруг сделают исключение?

— Говорю тебе, они так не работают! Они это дело готовят, прокачивают и тому подобное.

— Прокачивают?! А если они сразу вбегают и из своих… как их там?.. Шмайсеров!.. Это как?!

— Все это бывает тщательно подготовлено, пойми, Лука. Каждый шаг, каждое движение… — Никифоров, оборвав себя на полуслове, задумался. — Нет, риск, конечно, есть. А где его нет? Но мой расчет как раз на том и сделан, что они поступают продуманно на сто пятьдесят процентов. А это значит, понятно для нас! Вот наш постулат.

— Слушай, Пифагор, а если они?..

— Говорю тебе, риск есть. Ты вообще-то… не трус?

— Я? — Лука будто гвоздь проглотил, поперхнулся. — Н-не знаю…

— А здесь нужно мужество!

— Так где ж его мне взять?..

— Ты должен понять, что сейчас на карту поставлено: Наталья, наша карьера, все вообще…

— Ты только политграмоту не читай, хорошо?

«Что это я, действительно… — подумал Никифоров. — На кладбище вон что провернули! А здесь почему нет?..»

— В общем, так, Лукаш! Как ни крути, но тебе придется побыть подсадной уткой. Согласен?

— Ну… ладно.

— Все! С этой минуты ты должен делать то, что делал все время. Что ты, например, должен делать сейчас?

— С Натальей трахаться! — ответил Лука сердито.

— Слушай, только давай без этих… без пошлостей. Иди на пляж, в ресторан, куда хочешь. Все зависит от того, как сыграешь!

— А ты чего будешь делать?..

— А я их встречу в Феодосии, голубчиков. И все про них узнаю, будь спок.

Глава вторая ОХОТА НАЧАЛАСЬ

Что положение его хуже губернаторского, как говорится, Буков понял только на подъезде к Феодосии. Смутные подозрения его сделались вполне очевидным убеждением. Не мог он билеты потерять, поскольку ничего никогда в своей жизни не терял. Значит… Очень глупо он себя повел, надо сказать. Трусливо и потому глупо. Надо было вовремя позвонить к себе в отделение и узнать, не интересовался ли им Никифоров. Ведь только Никифоров мог выкрасть злосчастные билеты — больше некому! Но когда? У кассы Буков аккуратно определил их в бумажник, а бумажник — в карман. Нет, не мог быть Никифоров таким выдающимся карманником, чтобы вытащить чужой бумажник, достать из него билеты и вернуть обратно. И чтобы Буков, тертый калач, этого не заметил!..

Но тогда когда же? Когда?!