Тайна Чёрного Гримуара (СИ)

— Ах, если бы это было возможно, — грустно вздохнул волшебник, — но Гримуар увеличивает не только силу, но и делает его носителя безумным. К тому же Раманд коварен и мстителен. Он держит зло на меня, потому что я нанёс ему поражение, на людей — потому что они считают его диктатором и не хотят подчиняться, на эльфов — потому что они слишком талантливые, гномов — потому что они слишком хорошо живут, хоббитов…

— … потому что мы умеем готовить? — в шутку спросил Пелко.

— В общем, — закончил волшебник, — Тёмный маг ненавидит всех! И я должен остановить его.

Принцесса с тревогой посмотрела на волшебника:

— Мессинг, а что если Раманд прознает о нашей миссии и нападёт на нас?

— Тогда я буду сражаться с ним. Однажды я уже победил его. Конечно, у него был Гримуар, но важно не только иметь силу, а ещё уметь с ней обращаться. Это его и подвело.

— Но он такой же человек, как и вы. Ваш кодекс запрещает магам убивать себе подобных. Так вы лишитесь благословения Творца и своих магических способностей.

— Если так надо, то я готов, — спокойно сказал волшебник, — однажды я надеюсь зажить мирной жизнью — купить дом в пригороде Темуринга, собирать гостей… Но до этого ещё далеко, — строго сказал Мессинг, — сегодня ночью я стою на стрёме, все остальные — спать.

Глава 6

Утром с первыми лучами солнца лагерь зашевелился. Хоббит начал готовить завтрак, гномы искали сухие ветки для костра, а Тириана привычно делала утреннюю растяжку. Волшебник вопросительно посмотрел на эльфа:

— Может, сходишь на охоту?

Арти в это время снял сапог и вытряхнул оттуда острый камешек, который изранил ему ногу. Идти никуда не хотелось. Он задумчиво осмотрел отряд, думая, кого отправить вместо себя. Он уже выяснил всё о полезности хоббитов, а с гномами связываться не хотелось. Поэтому у него осталась только одна жертва — заносчивая эльфийская аристократка.

— Изриэль маршрут придумывает, — заявил разведчик, — Изриэль дорогу показывает. Я уже хорошо поработал. Пусть Тириана идёт на охоту!

Принцесса, стоявшая на голове, перевернулась в позу на корточках и спросила:

— Тебя в гвардии совсем не научили исполнять приказы?

— Меня в гвардии научили работать по сменам. День поработал, второй отдохни. Так что сегодня твоя смена.

Тириана сверкнула глазами.

— Решим этот вопрос по-эльфийски — на дуэли!

— Ох, молодёжь, — Мессинг прислонил руку ко лбу и покачал головой, — вы мне оба нужны. Может, лучше я сам схожу на охоту?

— Нет-нет, — возразил эльф, — я не могу отказать даме.

— Да будет лучный поединок! — провозгласил Пелко, — до трёх попаданий вы стреляете в яблоко с двенадцати шагов. И пусть победит точнейший!

Тириана, недолго прицеливаясь, стрельнула. Один — ноль! Гномы довольно завопили. Второй раз нужно выстрелить также. Два — ноль! Разведчик мысленно проклинал себя за глупость. Он-то думал, что лук ей только для красоты, а она стреляла так, как будто родилась с ним в руках. Так он и разоблачит себя, проиграв дуэль эльфийской девчонке. Надо было срочно что-то придумать. Арти сказал Тириане в спину:

— Сдавайся!

Так она промахнулась, а он отыграл очко. Руки у принцессы задрожали. Нужно было продолжать в том же духе:

— У тебя нет шансов, принцесса!

— Не болтай на рубеже!

Она промахнулась ещё раз, и счёт был уже равный. В ушах Тирианы зазвучал голос тренера: «Подкрути корпус. Сделай преднатяг. Прицелься. И выпуск!» Последней стрелой Тириана попала — и выиграла!

— Поздравляю, принцесса, — сказал эльф, — ты выиграла право пойти сегодня на охоту!

— Но я победила! Ты должен идти вместо меня.

— Подумай сама, у кого из нас есть шансы принести дичь? Ты меня просто уничтожила!

— А вот и схожу, а то ты ещё раз промажешь, — заявила принцесса. Собрав лук и стрелы, она скрылась за деревьями.

***

Позавтракав, отряд стал собираться в дорогу.

— Небольшая техника безопасности, — заговорил эльф, — я вчера внимательно наблюдал, как вы идёте. Ладно, Мессинга слышно, потому что он большой и высокий, но вы, гномы!.. Чихаете, сморкаетесь, шуршите — если так пойдёт дальше, нас сразу же обнаружат враги!

— Мы не боимся врагов, — сказал Лин Бо.

— Гном никогда не будет красться словно вор в ночи, — поддержал брата Бо Лин.

— Не крадись как вор… Попробуй ступать как Тириана! — эльф повернулся к принцессе, — Моё почтение, принцесса. Вот уж кто из нас самый тихий и бесшумный!

— Я ничего особенного не делаю, — возразила принцесса.

— Всё равно окажи услугу — проведи нам урок, — ответил ей разведчик. Тириана повернулась к братьям и сказала:

— Эльфы, люди и гномы — дети Творца. Мыши, черви, насекомые — тоже. Я ступаю тихо, чтобы не придавить ни одну травинку, чтобы не потревожить ни одного грызуна и не задеть ни одну бабочку. И вы ходите также!

— Мы восхищаемся тобой, белая госпожа! — заявил Бо Лин.

— Но мы гномы и не можем быть похожи на эльфов! — добавил Лин Бо.

— Однако в этот раз эльфы правы, — сказал Мессинг, — и раз уж воспитательная беседа окончена, то может, продолжим путь?

И небольшой отряд отправился в чащу леса.

***