Тайна Черного озера

В путь отправились рано, на рассвете. Солнце едва только встало, тускловато- желтый шарик еле-еле виднелся за деревьями. Светло-голубое небо было высоким и чистым, обильная роса на ракитнике и травах обещала хороший ясный день.

Лодки собрали быстро, так же быстро погрузились, уселись – все это заранее предусмотрела опытная в подобных походах Саблина.

– Так! Колька, Мика вон ваша лодка, эта вот – моя, уж придется нынче одной. Ну а вы, доходяги – плывете вместе.

– Здорово! – не тратя времени даром, Жека быстро полез в лодку, намереваясь потом помочь – подать руку – Лесниковой…

… и тут же получил от Ленки чувствительного пинка!

– Команды садиться не было!

Жека обиделся – то же еще, мать-командирша нашлась! С другой стороны, без Сабли и не было бы никакого похода, байдарки-то – ее.

– Я тут из вас – самая старшая, самая опытная, – ленкин голос звучал с полной серьезностью. – Водный поход – не игрушки, сами знаете. Потому контролировать все буду жестко! Кто не согласен – может хоть сейчас уходить. Пожалуйста! Мне утопленники не нужны.

– Нам тоже не нужны, – тихо промолвила Женька.

Сабля повернулась к Машникову и спокойно продолжила:

– Вот ты куда сейчас поперся без спросу? На корму! А ты что, такой опытный, да? Опытная в вашей лодке – Женька. Она позади и сядет. Будет лодку направлять да за тобой, дурачком, следить. Чтоб правильно все делал. Понятно?

– Угу, – Жека кивнул и искоса посмотрел на Лесникову. Та воспринимала все вполне серьезно, без всяких улыбок. Да и остальные не улыбались. Значит, права Сабля. Так и надобно. Все ж – водный поход.

– Все, садитесь, – с прищуром глянув на солнышко, распорядилась Ленка. – Идем в таком порядке. Первыми – парни, за ними – Женьки, последняя – я. Колька, Мика! Быстро не плыть, чаще оглядываться.

– Да ясно все, Лен.

Вспенили воду весла. Колыхнулось, сверкнуло в глаза отраженное речными волнами солнышко. Несколькими взмахами весел байдарочники выгнали лодки на середину реки. Поплыли!

– Прощай, поселочек! – радостно закричала Женька. – Здравствуй, Черное озеро!

Жека не выдержал, обернулся:

– Здравствуй, летучий змей!

Крикнул и, неловко цепнув веслом воду, окатил напарницу с головы до ног. Та, правда, нисколечко не обиделась:

– Весло ровней держи. И не опускай глубоко. Плавней, плавне… Вот так. Вот. Молодец!

Между прочим, от похвалы Жеке стало приятно. И вообще – здорово! Потянулись с обеих сторон реки луга, кусты, перелески. Кое-где на отмелях, шумели камыши и осока, пар раз они даже перегородили всю реку, и Жека подумал же, что придется вытаскивать лодки на берег и обносить мель. Однако, нет! Плывущие первыми парни вошли в камыши, не теряя скорости, даже наоборот – разогнались!

– Байдарка не очень-то усадистая, даже груженая, – пояснила сидевшая на корме синеглазка Лесникова. – Почти по любой мели пройдет. А не пройдет – так протащим.

Сказала, и словно накаркала! Заскрипел под днищем лодки песок… еще пара гребков… все! Не пыли больше. Сели.

– Ну, вылезаем, – звонкий голосок синеглазки звучал, как всегда, без всякой досады. – Ты за нос берись, я – сзади. Приподняли-протащили… Оп-па!

Обходя мель, многоопытная походница Ленка взяло чуть левее:

– Эй, доходяги! Помощь нужна?

– Сами справимся… О! Справились уже.

Вытащив лодку на чистую воду, забрались, замахали весами, догоняя своих. Да те, в общем, не торопились – плыли в свое удовольствие, красотами природными любовались. Да ведь и было на что посмотреть! Ума Палата наконец-то фотик достал. Деревья сфотографировал: зеленые, клонящиеся к самой воде, ивы. Потом – рябинки на плесе, стояли они там такие тоненькие, словно девушки собрались водить хороводы. А вот и кувшинки! Красивые, белые и ярко-желтые. Или… это совсем не кувшинки – лилии?

– Меня у кувшинок сфоткай, – попросила Лесникова. – мы вот сейчас подплывем, ты повернись и…

Жека так и сделал. Напарница его синеглазая уже и фотогеничную позу приняла – шляпку соломенную набок, подбородок кверху, очки солнечные.

– Я вот сейчас наклонюсь, а ты…

– Очки-то сними. Глаз не видно.

– Эй, вы там! – подогнала Сабля. – Хватит, успеете еще. Будет время.

Не так уж и сложно оказалось плыть. Уже часа три прошло, а Жека и не устал даже. Да и синеглазенькая Лесникова – тоже не похоже, чтоб умаялась веслом-то махать. Не часто, честно сказать, и махали. Теченье хорошее, река сам лодки несла, только направляй, куда надо, обходи топляки да мели. Кругом красотень какая – не отвести глаз! Слева, на холмистом берегу, спускались к самой воде кусты смородины и малины, справа тянулись луга, заросли березы и вербы, а где-то вдали загадочно синел лес.

Порхали над лодками разноцветные бабочки, проносились над самой водой прозрачно-синие стрекозы, а цветов по берегам росло – целое море! Ромашки, сладкий розовый клевер, синие васильки и колокольчики, желто-бело-сиреневые фиалки. На излучине качал красно-фиолетовыми головками иван-чай, словно кланялся, а на противоположном берегу сияли золотой россыпью одуванчики. Радостные такие, теплые… словно мохнатые солнышки.

Жека никогда раньше столько цветов не видел.