Тайна Черной пирамиды

— Так говори же! — сказал Владимир.

Но вместо ответа граф сделал несколько шагов в сторону и, опустившись в кресло, закинул ногу на ногу, после чего улыбнулся и довольный собой произнес:

— Имею честь сообщить, что я граф Александр Львович Рябов, уполномоченный моим добрым другом Павлом Сергеевичем Юсуповым, передаю вам, — граф на секунду замолк, улыбнулся, а затем добавил, — его вызов на дуэль!

Неожиданно в гостиной стало тихо, никто не смел вымолвить и слова. Если бы в зале сейчас оказались мухи, жужжание их крыльев разнеслось бы по комнате, но мух не было, и тишина показалась мертвой. Все в этот момент взглянули на Владимира в ожидании его решения. Наконец он произнес:

— Я принимаю его вызов!

Граф самодовольно улыбнулся.

— Ты что с ума сошел? Ты не можешь этого сделать! — запротестовал Орлов. — Он ведь твой друг!

— Все объяснения потом, Алексей, — поднял руку Владимир. — Когда и где, граф?

— Завтра на рассвете в лесу у старой церкви, — сказал граф. — Вы знаете, где это?

— Конечно.

— Поскольку вызов был брошен не Владимиром, за нами остается выбор оружия, — подал голос Мартин.

— Это ваше право, — кивнул граф. — Но позвольте заметить, что фехтовать на шпагах будет не честно по отношению к вашему противнику, господин Волков, его ведь не обучал испанец.

— Это его проблемы, — фыркнул Мартин.

— Нас вполне устроят пистолеты, — коротко сказал Волков.

— Глупый мальчишка, — ударив себя ладонью по лбу, сказал Мартин, но Владимир не обратил на это никакого внимания.

— Кто будет вашим секундантом? — спросил граф.

Владимир посмотрел на Орлова, но тот недовольно отвернулся и произнес:

— Даже не смотри на меня так, дружище, я не собираюсь участвовать в этой глупой затее!

— Я почту это за честь, волчонок, — подался вперед испанец.

Владимир кивнул.

— Тогда решено, — вставая с кресла, сказал Рябов. — Завтра на рассвете свидимся. И Владимир… — уже уходя, вдруг остановился граф, — насладитесь вашим завтраком, как следует, ведь он может стать для вас последним.

— Ах ты поганый cachorro, — выругался испанец и бросился следом за графом, но Волков остановил его:

— Оставь его, Мартин… Граф, хочу, чтобы вы кое-что услышали!

Тот обернулся и лениво посмотрел на Владимира.

— Когда я решу все это недоразумение с Павлом, я хочу, чтобы вы знали, граф, мы с вами вернемся к вашему участию во всей этой истории и кое в чем еще! И тогда кто знает, может своим последним завтраком уже придется наслаждаться вам!

— Как вам будет угодно, Волков, — улыбнулся Рябов. — Но я уверен, что после завтрашнего утра у нас с вами уже не представится возможности побеседовать.

— Не радуйтесь раньше времени, граф, от меня сложно отделаться.

Граф еще раз лукаво улыбнулся, кивнул в знак прощания и поспешил покинуть дом Волковых вместе со своим спутником, который за все время не проронил и слова.

После того, как они ушли, Владимир вновь опустился в кресло и произнес:

— Все должно было быть совсем не так.

— Вот именно, — воскликнул Орлов. — Почему ты согласился на эту глупую дуэль?

— Иначе я бы прослыл трусом, а самодовольный граф распустил бы об этом слух по всему Петербургу, — ответил Владимир. — К тому же это единственный способ повидаться с Павлом и объясниться перед ним.

— А если он не станет тебя слушать? — не отступал Алексей. — Ты станешь стреляться с ним?

— Я постараюсь не допустить этого.

— Постараешься?! — вскричал Орлов. — Ты что сошел с ума? Ты не хочешь прослыть трусом, зато вместо этого ты хочешь убить нашего друга?

— Я не хочу его убивать! — тоже повысил голос Владимир. — Ты же видишь, как все обернулось!

— И в этом виноват только ты! Ты что думаешь, я поверил, что Аня пришла к тебе просто так, забеспокоившись?

Владимир с удивлением поднял на Орлова глаза, но не сумел ничего сказать в свое оправдание, слова так и повисли на языке. И возможно, что-то в его серых, как шкура волка глазах предательски дрогнуло в этот миг, открыв Алексею правду, потому что гусар рассмеялся и произнес:

— Я так и думал, дружище! — последнее слово он сказал разве, что не с презрением. — Расхлебывай сам эту кашу, а я умываю руки, но знай, что если с Павлом что-то случится, я никогда тебе этого не прощу!

И встав, Орлов направился прочь из гостиной, кивнув лишь Мартину в знак прощания.

Растерянный Владимир посмотрел на испанца.

— Ты думаешь так же, как и они? И тоже винишь меня в этом?

— Нет, волчонок, я тебя понимаю, мы все совершаем ошибки и главное, как мы потом исправляем их, или как потом живем после этого. Так что я буду с тобой до конца, чтобы не случилось.

— Я не сомневался в тебе ни на минуту, старый друг.

Глава 10. Жребий брошен