Тайна черных дайверов

Свою истинную суть мы проявляем, когда отпадает необходимость изображать из себя героя, и зачастую любимец публики, выдающийся спортсмен или знаменитый киноактер, оказывается капризным занудой и невыносимым деспотом в обычной домашней обстановке. Какие мы настоящие, без почетных титулов, медалей и грамот, знают лишь наши родные и близкие. Только родители могли знать, например, что кандидат в мастера спорта СССР по скалолазанию альпинист Илья Ладогин в детстве панически боялся высоты и рос слабым, болезненным ребенком, которого постоянно клевали сначала сверстники во дворе, а затем и одноклассники. Так продолжалось до тех пор, пока Илья не записался в секцию бокса. Он хотел побыстрее стать настоящим мужчиной, и его любимыми книжными героями были Ривера из рассказа Джека Лондона «Мексиканец» и Овод из одноименного романа английской писательницы Этель Лилиан Войнич.

Особых спортивных успехов в боксе Илья не достиг, зато закалил свой боевой дух и больше не замирал от страха, встречая по дороге в школу уличных хулиганов, повадившихся вытряхивать из малышни мелочь, выданную родителями на школьные завтраки. Противостоять наглой шпане, которой кишели подворотни домов конца шестидесятых, он еще, конечно, не мог, но как-то само собой сложилось, что к нему перестали задираться. Он не слыл драчуном, наоборот, старался всячески избегать уличных потасовок, соблюдая наставления тренера о кодексе чести боксера, но та спокойная решимость, с которой он теперь смотрел в глаза даже самым отпетым сявкам, вызывала у них невольное уважение.

Занимался в секции бокса он всего полгода, потом с тренировками пришлось распрощаться. На школьной переменке, отстаивая свою мальчишескую честь, ему пришлось вступить в схватку с гораздо более сильным противником, и в этом неравном поединке ему сломали руку. Такой боли он еще никогда не испытывал. На миг потемнело в глазах, лоб покрылся испариной, но Илья сцепил зубы и досидел все уроки до конца, не проронив ни звука. Родители узнали о драке только на следующий день, когда, собираясь в школу, он не смог самостоятельно одеться. Сломанная рука распухла и почти бездействовала, но он продолжал упрямиться: мол, ничего страшного, скоро все само собой пройдет. Ничего страшного действительно не было: рентген показал перелом обеих лучевых костей левого предплечья, к счастью, без смещения, и гипс сняли уже через месяц. На этом, правда, его злоключения не закончились.

Бросив бокс, он увлекся велоспортом. Ему всегда нравилось гонять на велосипеде, и он целый год усердно крутил педали, но, сколько ни старался, не мог выиграть ни одного мало-мальски приличного соревнования, а однажды и вовсе разбился. На одной из гонок тренер перед самым стартом заменил ему велосипед, забыв хорошо закрепить переднее колесо. В тот день Илья был на подъеме и уверенно лидировал девять кругов подряд, претендуя на призовое место. Он очень хотел выиграть и рвался к финишу как одержимый. Ему оставался всего один круг до победы, и он изо всех сил нажал на педали, но тут вдруг отвалилось колесо. Кувыркнувшись через руль, он получил сотрясение мозга и множественные ушибы, но в сравнении с тем, что запросто мог сломать себе шею, это были сущие пустяки.

Едва зажили ссадины, Илья решил заняться спортивным ориентированием. Каждые выходные вместе с новыми друзьями он садился в переполненный вагон пригородной электрички и носился потом по лесным тропинкам с топографической картой и компасом. Ориентирование, на первый взгляд, — совершенно безопасный вид спорта, но ему не составило труда и здесь найти на свою голову приключения. Выскочив не на ту просеку, он так заблудился, что выбраться из леса ему удалось только под утро. Уставший, продрогший и голодный, он, чтобы не замерзнуть (после дневной оттепели мороз ночью ударил нешуточный), бегал всю ночь и все-таки нашел дорогу домой. Самое удивительное, что он даже не простудился и на следующий день пошел в школу как ни в чем не бывало. А на зимние каникулы, которые наступили через неделю, вместе с секцией отправился в лыжный поход по карпатским горам. Поход завершился зимним восхождением на самую высокую вершину Карпат Говерлу, и восторгу Ильи, которого, честно говоря, уже достала собственная невезучесть, не было предела. Он наконец-то разорвал злополучную цепь досадных случайностей, и это восхождение было для него настоящей победой. Хилый на вид четырнадцатилетний мальчишка оказался самым выносливым в группе своих сверстников и в промокших насквозь бахилах взошел на занесенную снегом вершину одним из первых.