Тайна черных дайверов

Поверив в свои силы, Илья научился добиваться поставленной перед собой цели. «Бороться и искать, найти и не сдаваться!» — девиз героев книги Вениамина Каверина «Два капитана» стал и его девизом. Он хуже всех подтягивается в классе — не беда, через год упорных тренировок он стал чемпионом школы, подтянувшись на уроке физкультуры тридцать шесть раз без рывков и раскачиваний. С детства боялся высоты — на первом курсе журфака занялся альпинизмом и уже через три года выиграл чемпионат ЦС «Буревестник» по спортивному скалолазанию, выполнив норматив кандидата в мастера спорта СССР. Он стал чемпионом, но опять начались проблемы со здоровьем. Он мог выиграть у всех на скалах, но при больших нагрузках у него иногда пошаливало сердце, а из-за повышенного артериального давления врачи даже хотели запретить ему выезжать в горы. Илья же упорно игнорировал предостережения медиков и перед каждым сезоном как-то исхитрялся проходить обязательную диспансеризацию, скрывая от врачей, что два-три раза в год из-за приступов почечной колики ему приходилось вызывать «скорую», и сколько он ни пил лекарств, избавиться от камней в почках не удавалось. Но проблемы с почками — это было еще полбеды: в одной из высокогорных экспедиций он подхватил вирусный гепатит и на полгода вообще выбыл из строя. Другой бы давно плюнул на альпинизм и нашел бы себе занятие поспокойнее, но тогда он не представлял свою жизнь без горных вершин.

Очередной альпинистский сезон ему пришлось пропустить, но той же осенью он выступил на всесоюзных соревнованиях, посвященных памяти легендарного «Тигра скал» Михаила Хергиани. Кубок Хергиани он не выиграл, однако сам факт, что заслуженный мастер спорта СССР по альпинизму, герой ночного восхождения на Эверест-82 Сергей Бершов взял его к себе в команду, значил для Ладогина очень много. После соревнований Бершов подарил ему свою книгу «Шаги по вертикали», и Илья тогда подумал, что в сравнении с выходом книги любые спортивные достижения — это лишь сиюминутный успех, о котором уже завтра никто не вспомнит.

Сейчас, когда он разменял уже пятый десяток, Илья не был таким фанатом альпинизма, как раньше. И когда к нему в гости неожиданно нагрянул его старый друг Роман Голощапов и предложил принять участие в зимней экспедиции на Ушбу, Илья и сам отказался, и Романа хотел отговорить от такой авантюры.

— Илья, я тебя не узнаю, ты же давно хотел взойти на Ушбу? Ты же сам знаешь, что Ушба — это магнит для альпинистов, она всегда им была. Так давай недельку на стендах потренируемся, и маршрут Хергиани мы с тобой за день-два пройдем! — настаивал Роман, надеясь его уговорить.

— За день нам не пройти, тем более зимой, — возразил Илья. — У Михаила Хергиани летом на эту стену неделя чистого лазания ушла, а ведь он был непревзойденный «Тигр скал»!

— Хергиани не показатель! В свое время он был, конечно, скалолазом экстра-класса, а сегодня его любой перворазрядник обгонит.

— На стендах — да. А зимняя Ушба — это тебе не скалолазный стенд в теплом спортзале. Короче, на твоем месте я не был бы столь самонадеян! Ушба — вершина очень своенравная, не зря же местные жители назвали ее «вертепом ведьм».

— Я не суеверен, — отмахнулся Роман.

— Речь идет не о суеверии, а о реальной оценке, и если хочешь знать мое мнение, то я считаю, что идти зимой на Ушбу по маршруту Хергиани — это запредельный экстрим. Ушба — это не та гора, которую планируют, как отпуск. Бывает, она дает шансы, а бывает — нет. Зимой эти шансы минимальны!

— Почему? Зимой ведь погода на Кавказе намного устойчивее, чем в любое другое время года: гроз и дождей нет, шальные камни скованы льдом, так что обвалы нам не грозят.

— Да, но ты забыл о лавинах, — предостерег его Илья.

— Какие на стене могут быть лавины? Восточная стена Северной Ушбы настолько крутая, что снег на ее скалах не задерживается!

— Может быть, но интуиция, которая, сам знаешь, меня никогда в горах не подводила, подсказывает мне, что лучше тебе отказаться от этого крайне рискованного, на мой взгляд, восхождения.

— Ни один спорт не обходится без риска, — заметил Роман.

— Да, но альпинизм — это не спорт, а искусство выживания в экстремальных условиях, и высшее мастерство альпиниста как раз и состоит в том, чтобы вовремя почувствовать, когда риск слишком велик. Победа для нас — это вернуться с восхождения живым и невредимым. Согласись, жизнь — слишком высокая цена за честолюбивое желание покорить гору! Поэтому мой тебе совет: оставь эту затею с Ушбой и поднимись на тот же Эльбрус, если тебе так уж загорелось совершить зимнее восхождение. А еще лучше — проведи экспедицию на горнолыжных склонах Чегета, сейчас там сезон в самом разгаре. Уверяю тебя, очаровательные лыжницы куда приятнее ледяных стен Ушбы!

— Илья, ты меня уговариваешь, будто я новичок какой-то. У меня, между прочим, восхождений на порядок больше, чем у тебя! Рюкзаки уже собраны, билеты заказаны, как же я могу вот так все взять и отменить?

— Ну так распакуй рюкзаки и сдай билеты. В чем проблема?