Тайна черных дайверов

— Проблема. Мы давно готовились к этому восхождению, и что я теперь ребятам скажу, что Ладогин напугал меня страшилками про Ушбу? Мы и так знаем, что не на лыжную прогулку собрались. Кстати, именно потому, что я прекрасно себе представляю, какой экстрим нас ждет на маршруте, я и пригласил тебя в команду. Уверен, с тобой мы на Ушбу взойдем без проблем.

— Увы, — пожал плечами Илья, — такие восхождения уже не для меня.

— Да, Илья, как альпинист ты меня разочаровал, — сказал Роман, прощаясь. Аргументы Ильи его не убедили, наоборот, закрепившаяся за Ушбой мрачная слава «горы-убийцы» лишь подогревала его интерес к этой коварной жестокой вершине. Так уж неразумно устроены, наверное, все альпинисты.

* * *

— Слушай, Настя, мы с тобой заработали на Мальдивах кучу денег. Давай купим новую машину — «Ниву-Шевроле», например, и махнем на ней в горы покататься на лыжах? Ты только представь себе — синее небо, заснеженные вершины гор, солнце, веселые люди, наслаждение скоростью, — предложил Илья, зная, что его жена фанатка горных лыж.

— А что? Давай! Мы ведь с тобой толком и не отдохнули на этих Мальдивах. А горные лыжи — это совсем другое дело! — охотно поддержала Настя его идею.

— А чего тянуть? Горнолыжное снаряжение у нас есть, можем уехать в горы хоть завтра.

— И куда поедем?

— В альплагерь «Эльбрус», там сейчас мои друзья на альпинистских сборах, так что с жильем, я думаю, у нас проблем не будет.

— Ну что ж, дело осталось за малым — купить машину, но это приятные хлопоты, — сказала Настя.

На следующий день Илья отправился в автосалон и через пару часов стал владельцем полноприводного джипа «Chevrolet NIVA», небольшая масса и короткие свесы которого позволяли с легкостью преодолевать бездорожье, броды и подъемы крутизной до 50 градусов. Для поездки в горы автомобиль что надо!

На сборы у них ушел весь остаток дня. Настя наготовила еды в дорогу. Горнолыжные костюмы, лыжи и ботинки они упаковали в один рюкзак, в другой Илья положил свое альпинистское снаряжение. Покорять горные вершины он не собирался, но мало ли что в горах может произойти — спасработы, например, не дай бог, конечно.

Изучая маршрут будущей поездки, Настя просмотрела альпинистские альбомы Ильи. Что и говорить, горы — это потрясающе красиво, признавала она, сгорая от нетерпения стать на горные лыжи, ведь ехали они не куда-нибудь, а в самое сердце Кавказа — альплагерь «Эльбрус». До этого она каталась на лыжах только в Карпатах, Илья же сказал ей, что склоны Чегета покруче.

Выехали они ранним утром, когда было еще темно. На улице крупными хлопьями падал снег. Смахнув рукой снег с лобового стекла, Илья сел за руль, Настя устроилась рядом с ним на пассажирском сиденье.

— Ну что, мы ничего не забыли? — спросил Илья, оглянувшись на лежавшие на заднем сиденье рюкзаки.

— Да вроде нет, — ответила Настя.

— Тогда поехали, — сказал он, поворачивая ключ зажигания.

Машина завелась с полуоборота. Дав двигателю прогреться, он включил дворники и плавно тронулся с места.

Улицы еще спящего города были пусты, и «Нива-Шевроле», несмотря на занесенную снегом дорогу, уверенно набирала скорость. Илья включил стереосистему, и салон заполнился негромкой инструментальной музыкой. Они уже выезжали на Ростовскую трассу, как вдруг морозную тишину вспорол пронзительный свист гаишника.

Чертыхнувшись, Илья сбавил скорость и, нарочно протянув метров сто от поста ГАИ, остановился. Гаишник чуть было не проглотил свой свисток, дивясь такой наглости водителя. Он с минуту призывно махал водителю зеленой «Нивы» светящимся жезлом, но Илья проигнорировал призывы толстощекого сержанта в светоотражающей сбруе.

Калькулятор в голове сержанта Пеночкина — инспектора районного отделения ГАИ — включился мгновенно. Каждый шаг, который инспектору пришлось проделать, чтобы подойти к строптивому водителю, автоматически переводился в его голове по курсу один к одному. Так что, подойдя к «Ниве», Пеночкин насчитал нахальному водителю «штраф» минимум сто гривен, но, увидев за рулем оперативника Интерпола капитана Ладогина, сразу стушевался. Пеночкин не знал, что Илья уже не работает в органах.

— Сержант Пеночкин, чего это мы свистим, аки Соловей-разбойник? — опустив стекло, спросил Илья.

— Извините, товарищ капитан, — взял под козырек сержант. — Служба, сами ж понимаете.

— Я — понимаю. Вопросы ко мне есть? Я ничего не нарушил? — сухо осведомился Илья.

— Да нет, — пожав плечами, ответил Пеночкин. — Счастливого вам пути!

— И тебе не хворать, — сказал Илья, трогаясь с места.