Тайна Четвёртой Богини (пиратский квест)

«Барракуда» лежала, чуть лишь накренившись, на ослепительно белом песке – всего-то в паре сотен метров от черного, простирающегося, докуда взгляда хватало, лавового поля. Зрелище било контрастом куда-то в самую глубину мозга, вызывая беспричинное беспокойство. Нигде, даже у горизонта, не было заметно ни одного охваченного огнём и дымом вулкана. И выводимые на дубль-зрение данные первичной планетарной разведки, доступные их кораблю, подтверждали отсутствие опасных огненных гор. Исполинское поле напоминало застывшее море: всё в причудливых складках, кое-где вздымающихся неподвижными волнами. Раг присмотрелся к цифрам, оценивающим высоту одной из таких «волн» и поёжился: гораздо выше длины «Барракуды», если поставить ту на хвост! Раз так в пять! Это ж какой мощи и силы было извержение, породившее столько лавы?!

Небо, вопреки ожиданиям, не было затянуто облаками вулканического пепла. Невыносимо пустое, огромное, а по цвету – словно выточенное из аметиста насыщенных оттенков. И казалось, «Барракуда» вот-вот рухнет в эту фиолетово-пурпурную бездну.

Раг поспешно отвёл глаза от экранов, транслирующих то, что над кораблём, и, наконец-то, заинтересовался данными о состоянии атмосферы, температуры и прочего. Гравитация, судя по показаниям, была немногим ниже корабельной, а вот воздух был вовсе непригоден для дыхания: сплошные ядовитые газы, среди которых преобладал углекислый. И температура снаружи была такая, что без специального термостойкого скафандра лучше и не пробовать выходить!

– Как же песок на этой дрянной планетке не плавится?! – проворчал Дик, так же оценивший температурные показатели.

– Ну, так это сплошь кварц да кремний, – самым безмятежным тоном заявила Моэра, указывая пальцем на цифры и формулы геоданных. – Ну, ещё прилично тектитов, палласитов19, алмазов… И другие интригующие камушки, что образуются при очень высоких температурах и давлении. При желании можно сказать, что мы сели в шкатулку с сокровищами.

– Ты откуда всё это знаеш-шшь, женщ-щщщина?! – тут же взвился Ярраш-шав. – Ты точно агент галактичес-сской полиции!

– Воплощённая галлюцинация, – буркнул под нос Раг.

– Великая Шаманка! – опять взялся за своё таурен, проникшийся к странной чужачке едва ли не благоговением.

– Баба на корабле – плохая примета, – тише наводчика пробормотал Хенрик.

– Я всё слышу, – почти промурлыкала Моэра, ничуть не тревожась в компании пиратов на грани нервного срыва.

– За борт её! – проскрежетал Дик, сверля её взглядом не скрытого повязкой глаза.

– И сам туда же отправишься! – перекрыл нарастающий гомон рявкающий голос.

– Капитан на мостике! – гулко оповестил Дхарагх, появившийся по своему обыкновению совершенно незаметно. Помощник капитана только мазнул взглядом по Моэре, а потом – более пристально посмотрел на каждого из пиратов.

Те уже стояли на вытяжку, почти по-военному, поскольку у Зубастого Рика не только характер был тяжёлый. Он и руки в ход не стеснялся пускать. Капитан «Барракуды», наконец, подошёл к обзорным экранам, и, казалось, перед ними сразу не осталось свободного места. Выходец из клана звёздных волков не был громадного роста, как таурен или Дхарагх. Но от него расходились волны непререкаемой воли и грозной, свирепой силы. Ему уже не требовалось опираться на помощника, хотя он бы и под страхом смерти не признался, насколько ему паршиво.

Рик обвёл свою команду тяжёлым взглядом ярко-голубых глаз. Слегка лишь дёрнул брылями, встретив безмятежную улыбку Моэры. Посмотрел на экраны, моментально впитывая, анализируя и оценивая информацию. Наконец, заговорил, коротко и веско:

– Моэра – часть экипажа. Я сказал. Протесты не принимаются. Несогласных – вышвырну прямо на эту адову планетку. «Барракуде» нужны сутки корабельного времени на отдых. Потом валим отсюда. – Чтобы немного сгладить настроение экипажа, он, помедлив, процедил: – Допускаю возможность добыть немного породы с поверхности. Процент содержания алмазов и палласитов там действительно приличный.

Пираты сразу оживились, запереглядывались, а Ярраш-шав, словно забыв о «шпионке», уже алчно потирал руки и облизывался, косясь на обзорники. Моэра выждала немного и, деликатно покашляв, привлекла внимание Зубастого.

– Капитан, меня уличают в том, что я могу навлечь беду, но… смею напомнить о ещё одной дурной примете: мертвец на корабле – быть беде. И если мне не изменяет память, ваши традиции настаивают на том, чтобы оставить покойника на первом встречном берегу. – Она пожала плечами и махнула рукой в сторону экранов, сказав с едва уловимой иронией: – Не всякий пират может похвастать тем, что будет похоронен буквально в алмазах.

Вся команда затаила дыхание, невольно признавая правоту её слов и ожидая, что же решит капитан. Рик посмотрел на женщину таким взглядом, что у любого бы поджилки затряслись. Та лишь улыбалась своей безмятежной улыбкой, сложив руки перед грудью почти молитвенным жестом. Звёздный волк тяжело вздохнул и прорычал:

– Криворог, Дик, подготовьте робота погрузчика. И упакуйте тело Карло, как положено.