Тайна Четвёртой Богини (пиратский квест)

Зубастый отметил всё это и крики остальных пиратов, скривился, поскольку каждый вопль бился прямо в мозгу. Чтобы ненадолго отстраниться от реакции экипажа, он опять переключился на восприятие Барракуды, одновременно пытаясь её успокоить. Давалось ему это с трудом, поскольку у самого в груди захолонуло при виде угловатого хищного силуэта, зависшего в каком-то паре-тройке километров от них. Внешняя оптика Барракуды приблизила и сделал детали отчётливыми. Хотя Рик предпочёл бы не видеть ни этот до боли знакомый тип катера. Ни эмблему на его серебристой обшивке: глубоко-синий шар с золотой россыпью звёзд внутри. От шара в одном направлении тянутся семь молний, угрожающих всякому, кто окажется на пути катера.

…Что-то словно щёлкнуло в судорожно работающем мозгу Зубастого. В памяти всплыли недавние картинки из повествования Барры. И то, как она изобразила Карло: синий о семи щупальцах… Гротескная пародия на эмблему военной полиции! Барра действительно знала, что произошло, и пыталась это показать, как получалось!

«Чем же они тебя купили, Карло?!» – про себя прорычал капитан пиратов, с глубокой болью и ненавистью глядя на эмблему. Та поплыла, и на миг Рик увидел полицейский звездолёт глазами Барры: гигантский кальмар, чьи вытянутые вперёд щупальца имели устрашающий вид.

И опять в его ушах зазвучал ломающийся голос подростка: «Честь, бескорыстие и справедливость!». Девиз Звёздной Полиции…

– Вызов! – зазвенел голос Хенрика.

– Принять! – хрипло приказал Рик, выдираясь из мировосприятия Барракуды. Ему потребовалась секунда, чтобы перефокусировать зрение и начать различать изображение на обзорниках. А разглядев появившееся там лицо, ощерился во всю пасть. – Генерал Фенр! Какая встреча!

– Последняя для тебя, ренегат! – прорычал в ответ белый как снег звёздный волк в обмундировании высокого чина. – Я уполномочен уничтожить тебя без суда!

– Да суд даже и не в курсе об этих делах! – заорал в ответ Рик, вздыбив шерсть на загривке.

– Молчать! – ответно ощерился генерал Фенр. – Майор Орф, ты обвиняешься в убийстве старшего офицера, в похищении секретного военного корабля, в многочисленных диверсиях совершённых против…

– Вашей зажравшейся коррумпированной насквозь полиции!!! – Рик выпрямился, расправил плечи, уже не боясь, что его слышит весь экипаж. – Я ответно обвиняю вас в преступлениях против граждан населённой Галактики, грязных экспериментах, проводившихся над разумными существами, в попытках создать оружие, угрожающее всем живым существам всех миров, и продать его преступникам!

– Молчать, щенок! – взревел белый волк. – Канониры, огонь на полное уничтожение! Не оставить от преступника и атома!!!

– Барра, прыжок!!! – Рик знал, что у его корабля нет ни единого шанса противостоять шквальному огню тяжело вооруженного полицейского катера.

– Я – ныряц!!! – с готовностью отозвалась Барракуда, легко и непринуждённо соскальзывая в гиперпространство за доли секунд до пальбы.

…и вот в лицо Рику бьёт встречный морской ветер и брызги, летящие из-под острого киля стремительной «Злыдни», маленькой по сравнению с боевым бригом слева по борту. Все стреломёты сторожевика нацелены на заруку, и у неё нет ни единого шанса на этот раз увернуться. Рик слышит за спиной воинственное мычание таурена, и гулкое уханье дубины, которой Криворог размахивает. Гикают, горланят и выкрикивают оскорбления в адрес противника Раг, Ярраш и Дик, выхватившие абордажные сабли и ножи. Пронзительно свистит и улюлюкает Хенрик, утратив всякий страх и робость. Страшно молчит чёрный Дхар, выхватив тяжёлый короткий меч.

Его команда за ним – с ним. Его корабль – мчится чуть ли не в притирку с бортом вражеского брига. У них нет шансов, уцелеть. Но и убегать Рик теперь не намерен. Он выбежал на самый нос «Злыдни», сжимая в руке тяжёлый палаш. Зарука вот-вот врежется в борт брига, и его выкинет прямо на палубу сторожевика! Они ещё узнают, как умеет огрызаться загнанный волк! И команда, его команда!..

– За честь, бескорыстие и справедливость! – ревёт Зубастый, вскидывая высоко над головой абордажный палаш.

************************************************************************************

-Нет, Зубастый! Не так! Ныряйте глубже! Ещё глубже! Барра, ты сможешь – они нет!

*************************************************************************************

Голос ведьмы звучит на всю вселенную и дробит на мелкие брызги и бриг, и уже взметнувшиеся толстые стрелы, и головокружительно-голубое, огромное небо вверху.

Вода взмётывается выше бортов. Нет, это корабль – нырнул в воду. Не корабль: стремительная мощная зубастая рыба, чёрно-серебристая, с узкой хищной пастью, усеянной острейшими клыками. На её спине веером встопорщились два плавника, каждый луч острый как копьё. Глубина океана принимает её, обволакивает и одновременно – распахивается, не препятствуя.