Тайна чёрной «Волги»

Она прикрыла глаза, словно бы абстрагируясь от происходящего и смиряясь с неизбежным… А Валерию вдруг снова вспомнилась прабабка Маша, ее домик в деревне, страшные рассказы и казавшиеся ему чудными советы. Чудными и даже глупыми, безнадежно устаревшими. О том, как можно узнать ведьму. Или о том, чего боится нечисть — прабабушка постоянно жгла свечи, хоть советская власть еще в двадцатых провела в ее дом электричество… Получается, отпугивала Зло? Если Вика права, то да. Но то было в обычном мире, не в изнанке, не в этом рассаднике Зла, где оно чувствует себя полновластным хозяином.

— Валера! — тихо позвал его Апшилава, но Камышев и сам уже слышал урчание двигателя. — Валера, «Волга»!

Камышева словно ударило током, и он моментально подобрался. Лапина они забросили на свои плечи как перышко и побежали вперед — к загородному шоссе и неожиданно близко замаячившему детскому дому. Неужели они так быстро дошли? Послышался рев мотора, Валерий, не оборачиваясь, спиной почувствовал, что противоестественная машина уже совсем близко. Они побежали, но быстро не получалось — бесчувственный Лапин внезапно потяжелел и стал весить как танк.

— Поднажмем! — крикнул Валерий, но понял, что они все-таки не успевают.

Эпилог

Чудовищная машина неспешно вырулила из ближайшего переулка и перегородила им дорогу. Закрыла путь к спасительной громаде андроповского детского дома. Вперед нельзя, назад — бессмысленно, все равно «Волга» их догонит.

— Пошла прочь! — Эдик не выдержал и принялся всаживать в «двадцать первую» пулю за пулей.

Лапин мягко осел на асфальт — в одиночку Валерий не смог его удержать. Вика истерично расхохоталась. Она запрокинула голову и снова закрыла глаза. Похоже, сдалась, понял Камышев. И тут он снова вспомнил про огонь. Рука сама полезла в карман, нащупала отданную Эдиком на сохранение зажигалку. Валерий вытащил изящную «Скилтаву», стилизованную под пистолет. Источник огня. Он нажал на спусковой крючок, и из ствола выскочило веселое рыжее пламя.

— Огонь, — проговорил Камышев вслух, и Вика словно бы очнулась.

— Бесполезно, — неожиданно ровным голосом сказала она. — Я же говорила, что здесь это не работает. Это не настоящий огонь, а тоже воспоминание, которое не может никому навредить. Посмотри на своего приятеля.

Апшилава выпустил всю обойму в «Волгу», перезарядил пистолет и продолжил стрелять. Черная «двадцать первая» словно бы наслаждалась его бессилием — как кошка, поймавшая мышь и играющая со своей жертвой перед тем, как прихлопнуть.

— Смотри, — Вика выхватила из рук Камышева «Скилтаву», щелкнула, вызвав язычок пламени, и сунула в него руку. — Видишь? Не обжигает. Смирись, человек!

Она отшвырнула бесполезную зажигалку и, раскинув в стороны руки, медленно пошла к «Волге». В голове Валерия промелькнула мысль: она сама решила умереть или это чудовище в образе машины ее заставляет? Неважно! А важно то, думал он, что ему не хочется во все это верить! Пусть существует изнанка, пусть в ней обитает Зло, но ведь это все равно пусть странная, но реальность!

Он подобрал «Скилтаву», нажал на спуск. Есть искра, есть температура горения, есть бензин в зажигалке… Он должен гореть, таков мир. И пусть в этом чертовом анти-Любгороде царит непознанное, оно все равно не должно отменять законы природы. Физику! Нельзя сдаваться только потому, что кто-то сказал, будто бы победить нельзя. Если бы все так жили, то не было бы полета в космос, не было бы радио, машин. Не было бы революции. И его бы не было — отец бы просто испугался подойти к маме… Но ведь все это есть. И он есть!

Камышев снова щелкнул зажигалкой, провел рукой над огнем… и отдернул ее, поняв, что пламя «Скилтавы» его обожгло. Все было так, как и должно быть. Недолго думая, он стянул с себя куртку и без тени сомнения поджег ткань. Куртка занялась быстро и лихо, превращаясь в гигантский факел. Эдик, расстрелявший весь свой боекомплект, смотрел на него расширившимися глазами. Вика остановилась и проводила его ошалелым взглядом, полным неверия и непонимания.

— Не может быть… — прошептала она.

Но Валерий ее не слушал. Он шел на черную «Волгу», как его деды, Петр и Николай, шли на танки, держа в руках бутылки с горючей смесью. И чертова машина попятилась!

Следователь, дипломированный советский юрист, комсомолец и почти коммунист твердой походкой шел на нее, размахивая горящей курткой. «Волга» взревела, попытавшись его испугать, угрожая переехать, раздавить и размазать, но он не дрогнул. И тогда дрогнула она, «двадцать первая». По-настоящему. Дала задний ход и теперь ехала прочь. В тот самый переулок, из которого появилась.

— Бегом! — заорал Камышев, швырнув полыхающую куртку на асфальт, преградив «двадцать первой» дорогу.

Одежда вспыхнула так, словно была облита бензином. Отражение язычков пламени заплясало на стенах домов, осветило серое небо. И огонь был ярким, оранжевым — в отличие от тусклого красного тления фар «Волги» и глаз местных обитателей.