Тайна чёрной «Волги»

Дело продвигалось плохо, Камышев это и сам понимал, и поездка в детдом вряд ли могла дать им хоть что-нибудь толковое. Но Валерию очень хотелось проверить свою теорию о том, что жертвы черной «Волги» были объединены теми или иными недугами. А заодно, конечно же, найти зацепку, связанную с совпадениями в пропажах обеих подруг. Волков отнесся ко всем этим деталям с максимальной серьезностью и послал вместе с сыщиками свою помощницу — Веру Терентьеву.

Этим утром она ждала их обоих у крыльца отделения, когда еще даже не подъехал всегда пунктуальный Матвеич.

Глава 17. На краю леса

Поселок Лесозаготовителей близ Андроповска (бывшего Любгорода), 1988 год. 16 сентября, пятница

До детского дома нужно было ехать около получаса — он располагался не в самом городе, а на территории местного деревообрабатывающего комбината. Камышев сел впереди, Эдик с Верой расположились на заднем сиденье. Причем усатый следователь всячески пытался оказывать эксперту из Москвы повышенное внимание, но девушка стоически их игнорировала.

— Дурная слава у этого детского дома, — прохрипел Матвеич, когда им навстречу попалась дорожная табличка с перечеркнутой надписью «Андроповск», и машина бодро зашуршала по загородному шоссе.

— Почему-то я не удивлен, — усмехнулся Камышев, неожиданно осознав, что получилось это у него как-то натянуто. — Расскажете?

Погода в этот день опять выдалась по-сентябрьски мрачная — с нависшими свинцовыми тучами, сильным порывистым ветром и периодически срывающимся дождем. Самое то, как подумал Валерий, для очередного рассказа Матвеича.

— А как же, — кивнул тем временем пожилой водитель, отвечая на вопрос молодого следователя. — Его еще до революции открыли — кто-то из тверских купцов или дворян пожертвовал на сиротский приют. В двадцатые туда беспризорников свозили, пытались их них людей сделать…

— И как? — спросил Камышев. — Успешно?

— Да по-разному, — пожал плечами Матвеич. — С людьми-то оно не так просто, особенно с сиротами, что после войны остались… Кто-то потом, как обычно, по кривой дорожке пошел, а другие, наоборот, гордостью стали. Владимир Павлентьев, к примеру. Читали? Он еще «Зори над Любгородом» написал.

— Признаться, даже не слышал, — покачал головой калининский следователь. — Но теперь обязательно ознакомлюсь.

— Во-от, — по обыкновению протянул водитель. — Но место само, как я уже говорил, дурной славой пользуется, причем еще с царских времен. А началось все с того, что во время империалистической этот приют чуть не сгорел. Может, из воспитанников кто поджег, а может, еще какая случайность, но выгорел весь западный флигель. Говорят, выходы завалило, и не все выбрались. И с тех пор по детдому призраки сгоревших воспитанников бродят. Особенно жутко становится в годовщину пожара.

— Хоть не сегодня, надеюсь? — Валерий скептически посмотрел на Матвеича.

— Зимой тот пожар был, — старик уверенно покачал головой.

Апшилава, поняв, что его попытки приударить за Верой остаются бесперспективными, тоже переключился на рассказ пожилого водителя, внимательно слушая каждое его слово. Сама же девушка всю дорогу не проронила ни слова, отстраненно наблюдая за проносящимся за окном пейзажем.

Они въехали в поселок Лесозаготовителей, Матвеич уверенно свернул с геометрически прямой заасфальтированной улицы на извилистую лесную дорожку, ведущую в раскидистый ельник. И вскоре бежевая милицейская «шестерка» остановилась у довольно-таки мрачного четырехэтажного здания из красного кирпича. Один из флигелей, видимо, как раз тот самый западный, о котором рассказывал водитель, был заметно более обшарпан, кладка местами осыпалась, и на кирпичах темнели пятна застарелой копоти.

На Валерия тут же нахлынули воспоминания детства — родители водили его в бассейн «Пролетарка», где он потом, уже будучи взрослым, раскрыл жестокое убийство, и путь до него вел по старинным, еще дореволюционным кварталам. Казармы из красного кирпича, построенные фабрикантом Морозовым для своих рабочих, наводили на мальчика такую тоску, перерастающую в тревогу, что он даже убедил родителей перевести его в другой бассейн — в «Радугу» на проспекте Победы. Почему-то юный будущий следователь испытывал неприязнь к мрачным кирпичным корпусам, которые словно бы хранили в себе всю порой довольно мрачную историю того или иного места, и ощущал себя гораздо спокойнее в типовых блочных кварталах.

— Нам сюда, — Эдик опередил Камышева и Веру, взбежав на широкое крыльцо и с заметным усилием открыв массивную входную дверь.

«Интересно, как же с ней дети справляются?» — мельком подумал Валерий, пропуская вперед девушку.

Внутри здание детского дома выглядело менее мрачно, и все же его стены давили своей толщиной и местами облупившейся зеленой краской — как в больнице. По коридору сновали коротко стриженные воспитанники, предусмотрительно держась подальше от посетителей.