Тайна чёрной «Волги»

В этот момент кто-то громко заверещал, да так резко и жутко, что Камышева мороз продрал по коже. Не сговариваясь, они с Эдиком бросились из столовой, мальчик, несмотря на свой испуг, помчался за ними.

В коридоре уже собралась огромная толпа разновозрастных воспитанников и работников детского дома, в том числе пожилой врач и директор. Следователи, мягко, но уверенно отстраняя детей, пробрались к распахнутой двери в одну из комнат, куда как раз вошел взволнованный Иван Николаевич.

В середине небольшого помещения с четырьмя кроватками стояла зареванная девочка, которую обнимала молодая воспитательница, а та указывала пальцем куда-то в стену. Камышев проследил за направлением и увидел на выцветших обоях огромное красное пятно.

— Она за мной придет ночью! — захлебываясь слезами, протянула девочка.

— Глупости, Таня! — строго сказал директор, склонившись над ребенком. — Никто за тобой не придет! Это всего лишь пятно от сока. А тот, кто это сделал, будет наказан.

На последней фразе он повернулся к выходу и взглядом, не предвещавшим ничего хорошего виновникам неприятного розыгрыша, обвел стоящих воспитанников.

— У меня такое же пятно сегодня ночью над кроватью появилось, — Камышев почувствовал, как кто-то дергает его за рукав, и, повернувшись, увидел испуганного Рому Старшинова.

— Петя и Гарик! — окликнул директор двух воспитанников, которые тут же замахали руками, показывая, что услышали.

Валерий посмотрел на них — уже довольно взрослые парни, лет по шестнадцать на вид.

— Иван Николаевич, это не мы! — упавшим голосом проговорил один из них, рыжий и голубоглазый.

— А кто? — развел руками Гальперин. — Сначала рассказываете младшим страшилки, потом пугаете их. Неужели не стыдно?

— Иван Николаевич, жуткие истории мы действительно рассказывали, но больше ничего не делали, правда, — сказал второй парнишка, темноволосый и кучерявый, чем-то похожий на Апшилаву.

— Оба ко мне в кабинет, — приказал директор и направился к выходу.

Проштрафившиеся воспитанники, тяжело вздохнув, понуро пошли за ним. Оставшиеся дети обступили следователей, о чем-то возбужденно переговариваясь, но Валерий с Эдиком пробрались через их толпу и вошли в комнату.

— Тебя как зовут? — Камышев обратился ко все еще плачущей девочке. — Таня?

— Иванова Таня, — всхлипывая, проговорила она.

— Почему ты так испугалась этого пятна? — спросил следователь.

— Потому что оно Красное, — из глаз Тани снова брызнули слезы, и молодая воспитательница, встав рядом с девочкой на колени, крепко ее обняла.

— Дядя милиционер, — Валерия подергали за рукав, и он сразу же догадался, кто это может быть. — Вы разве никогда не слышали историю про Красное пятно?

Едва Камышев успел отрицательно помотать головой, как его сразу же окружили дети, наперебой принявшиеся объяснять, о чем идет речь и почему этого явления стоит бояться. Воспринимать информацию в форме галдежа было невозможно, поэтому калининский следователь призвал всех к тишине и выбрал в качестве докладчика Рому Старшинова. Поначалу тот смущался и запинался, но потом увлекся, и слушать его стали не только Камышев с Апшилавой, но и все остальные дети, а также молодая воспитательница, еще две женщины-педагога возрастом чуть за сорок и пожилой врач с профессорской бородкой.

Красное пятно, говорил Рома, появляется там, где кому-то суждено умереть. И якобы в нескольких пионерлагерях, где воспитанники детских домов тоже отдыхали в летние смены, только в этом году при загадочных обстоятельствах отправились на тот свет около пятнадцати человек. Причем как пионеры, так и вожатые. А в «Юности Пролетарки» так и вовсе нашли мертвым самого директора лагеря. Камышев о подобных историях ничего не слышал, а потому сразу же отнесся к словам мальчишки с изрядным скепсисом — уж что-что, а массовые убийства в пионерлагерях не прошли бы мимо него как следователя УВД Калининского облисполкома.

Как бы то ни было, Валерий за время службы успел убедиться, что даже такие истории не рождаются на пустом месте, а потому внимательно слушал Рому, пытаясь выловить в его рассказе хоть какие-то якоря для зацепки.

По словам воспитанника, ночью из Красного пятна высовывается чудовищная рука такого же цвета и душит свою жертву. После этого пятно исчезает, и никто не может найти загадочного убийцу. А здесь, в андроповском детском доме, уже будто бы находили сирот мертвыми, только было это лет десять назад, а до этого еще десять. Пожилой врач, услышав это, возмутился и объявил рассказ Ромы несусветной чушью. Но дети, а еще, как показалось Камышеву, молодая воспитательница, поверили.

Визит в детский дом явно затягивался, однако Вера Терентьева по-прежнему ковырялась в историях болезни воспитанников, а значит, и Валерий с Эдиком должны были ее дождаться. Чтобы не терять понапрасну время, они осмотрели комнату, где спал Рома с еще тремя мальчиками, и на самом деле обнаружили там красное пятно на обоях. Оно почти не пачкалось, ничем не пахло и больше всего походило на кровь — вот только без экспертизы было трудно сказать, человеческую или звериную.