Тайна Дакленда

Как только джип выехал на шоссе, погоня возобновилась. Сперва Брайану удалось оторваться от грузовика Джима Брюса, но чем дальше они ехали, тем больше возрастала ярость в душе мистера Джи и тем сильнее он давил на газ.

– Ну же, Джим, почему мы не можем их догнать как в прошлый раз? – вопросительно посмотрел на главаря Фрэдди.

– Откуда я знаю? – огрызнулся тот. – Нам не мешало бы залить топливо, а то бак уже полупустой.

– Я видел бензоправку, – просто проговорил Джош. – Нужно было только остановиться.

– И упустить их из виду? Ты дурак от природы, Бэа! Весь твой ум заключается в твоих кулаках. Это очевидный факт, и спорить со мной бесполезно.

– Да, наш координационный цент – это Джим, – поддакнул главарю Фрэд. – Мы всё равно их достанем. Джи, может, ружья доставать?

– Ещё рано. Расстояние слишком велико. Нечего зря патроны тратить. Может, для охоты не останется…

– Мы их словим, обязательно словим, даже если для этого придётся проехать все Штаты, – уверенно высказался Фрэд Спейси.

Брайан вёл машину на полной скорости, но, к своему огорчению, ребята заметили, что грузовик с шайкой сумасшедших начинает их догонять. Когда грузовик был уже в пяти метрах от джипа, Дэрри обратился к брату:

– Брайан! Не позволяй ему приближаться к автомобилю вплотную, иначе нас зацепят, как в прошлый раз!

– Не волнуйся, Дэрри, я знаю, что делаю.

К сожалению, предел скорости джипа был достигнут, и Брайан не смог оторваться от преследователей. Несмотря на свои огромные размеры и громадный кузов, грузовик марки «мерседес» развил достаточно высокую скорость, чтобы нагнать джип. И снова сильный толчок в багажник джипа предупредил ребят, что опасность слишком близко, чтобы её игнорировать. Грузовик начал обгонять джип.

– Брайни, сделай что-нибудь! – воскликнула Хэлен.

– Я пытаюсь! – прокричал её брат.

Грузовая машина плотно прижалась к боку джипа, при этом не снижая скорость. Первый удар был не таким значительным, чтобы джип вылетел с трассы, но Брайан чуть не потерял управление автомобилем. Второй удар со стороны грузовика мог привести к более ужасным последствиям.

Джим Брюс, злорадно усмехнувшись, собирался рвануть руль вправо, чтобы покончить с ребятами, но его взгляд скользнул на дорогу, и он резко затормозил: встречная машина была слишком близко, чтобы так рисковать.

Через секунду грузовик снова оказался позади джипа. Теперь Брайан повторил маневр Дэриэла и начал направлять автомобиль то вправо, то влево, чтобы Джим не смог снова их обогнать.

Такая стремительная погоня продолжалась три часа, и всё это время ребята были в постоянном волнении и напряжении, к которому примешивалось чувство страха. В сравнении с огромным трейлером Джима джип Дэриэла казался маленькой машинкой, которую очень легко было раздавить. К вечеру собралось уже смеркаться, солнце опускалось к горизонту, и его кроваво-красные лучи в последний раз осветили местные окрестности. В воздухе чувствовался запах приближающейся ночи, подул лёгкий ветерок, пришедший на смену тёплому солнцу. В такой предсумеречный час на трассе штата Индиана – во время сумасшедшей погони ребята едва ли заметили, как пересекли границы штатов Пенсильвания и Огайо – появилось множество легковых и грузовых автомобилей. Это было на руку, прежде всего ребятам в джипе, потому что чем больше на дороге было машин, тем труднее для грузовика делалась погоня.

Почувствовав, что Джим отстал, Брайан снизил скорость и начал легко маневрировать между потоками машин, несущихся в двух направлениях. Но грузовик по-прежнему следовал за джипом Дэриэла. Джим, разозлённый бесконечными автомобилями, скрывавших от него цель их погони, прибавил скорость, так что грузовик задрожал. Поток машин немного ослаб, и Брайан, который заметил явное приближение грузовика, снова надавил на газ. На огромной скорости он мелькал между машин, пока что удачно справляясь с управлением.

– Брайан, ты не мог бы ехать медленнее! Мы можем разбиться! Ты обгоняешь огромное количество машин на бешеной скорости! – проговорила Хэлен.

– Мы почти от них оторвались, ещё немного – и эти психи нас не найдут! – весело воскликнул Брайан.

– Конечно, если мы врежемся во что-нибудь, то наши останки дорожные эксперты будут соскребать с асфальта шоссе, – заметил Роупс. – Тогда нас уже никто не найдёт…

– Расслабьтесь, ребята, скоро всё кончится!

Джим и его шайка видели, что с каждой минутой тёмно-зелёный джип Дэриэла Хэлфорда отрывается от их погони всё дальше и дальше. Вне себя от злости и своего бессилия Джим давил на газ, но без риска попасть в автокатастрофу, он не мог двигаться на высокой скорости среди множества движущихся машин. Через пять минут джип скрылся из виду и затерялся в автомобильном потоке.

– Чёрт! Вот чёрт! Им удалось от нас удрать! – причитал Джош Эрроу, по прозвищу Бэа. – Джи, ты оплошал! Нам теперь их ни за что не найти.

– Заткнись! – перебил его Брюс. – Я их из-под земли достану. Они так легко от меня не отделаются…

Вдруг стрелка на спидометре мгновенно пошла влево и через пару минут двигатель «мерседеса» перестал работать.