Тайна декабриста

— Я вспомнила, что давно собиралась взять портрет Завалишина (он, кстати, долгое время тоже считался утраченным). Утром должен был зайти фотограф и сделать с него для меня репродукцию. Взяла ключи и спустилась, зажгла свет, подошла к шкафу… Тут я увидела Сухорослова, присевшего за витриной. Я, кажется, закричала, стала вырывать у него папку…

В палату вошел врач, поглядывая на ручные часы:

— Хватит, хватит, товарищ старший лейтенант. Вы, надеюсь, выяснили все, что вам требовалось?

— Да, почти. Еще раз спасибо, Зинаида Васильевна.

— Пожалуйста.

Она высвободила из-под одеяла руку и протянула старшему лейтенанту.

— До свидания.

Чернобровин не сразу выпустил из своей руки маленькую теплую кисть.

— Вы разрешите мне еще раз навестить вас? — неожиданно спросил он.

— Приходите, — сказала она.

С этого дня в личном бюджете старшего лейтенанта Чернобровина появилась еще одна статья расхода: цветы.

8. «Голубой Дунай»

Полковник Максимов подробно изложил генералу все обстоятельства дела. Выслушав, тот долго поглаживал ежик волос, курил, раздумывал.

— Так, так… Ясно. Конечно, данные по Сибири — лакомая штука для тех, кто издавна рвался на русский Север. Однако близок локоть, да не укусишь! Для них сейчас важно… что важно, товарищ полковник?

— Нефть, товарищ генерал.

— Точно, аляскинская нефть. Ее до сих пор на Аляске не добывают, а только ведут весьма активную разведку нефтяных залежей. И занимается этим военно-морское ведомство США. Так ради этого они не то что архивные документы, а дедов родных из гроба поднимут…

— Безусловно, товарищ генерал. Отсюда и поиски ключей… в чужом кармане.

— Ну, что ж. Вами, товарищ Максимов, и вашими сотрудниками сделано много и сделано хорошо. Выло бы нецелесообразно на данном этапе следствия выключать вас из дела. Нам надобно действовать параллельно, произведя некоторое, так сказать, разделение труда. За вами оставляется честь довести до конца уголовную линию с Сухорословым. Я целиком и полностью согласен с вами: если он еще не завладел документом — этого, видимо, пока не произошло, — то должен оставаться в Крутоярске. Продолжайте поиск…

Генерал привалился грузноватым телом к столу, повторил:

— Итак, Сухорослов — за вами. Нужно найти его во что бы то ни стало. Но брать пока не следует. За спиной Сухорослова стоит некто, вдохновляющий и направляющий его. Необходимо установить их связи. Должны ведь они сноситься каким-то образом?! Вот этого «некто», будем называть его условно «Наставник», мы возьмем на себя. Мы придадим Чернобровину нашего работника, который и будет заниматься Наставником. Чернобровин не должен показывать вида, что знает своего напарника, и вмешиваться в его действия без особых на то указаний. Словом, все должно выглядеть так, будто вы продолжаете расследовать обычное уголовное дело. Пусть никто не подозревает, что теперь параллельно с вами работают органы безопасности. Вы установите наблюдение за квартирой Сухорослова и за музеем. Уже сделано? Отлично.

* * *

… Найти Сухорослова?! Легко сказать! В Крутоярске насчитывается больше пятисот тысяч жителей, и преступник, даже если он и оставался в городе, имел все возможности бесследно кануть в людском море.

И вот Чернобровин в штатском костюме, изменив внешность, появлялся всюду, где мог случайно встретить Сухорослова: на рынках, на железнодорожном и речном вокзалах, заглядывал в рестораны, пивные, чайные… Он знал, что ему всюду сопутствует напарник, но никогда не ощущал его присутствия.

На третьи сутки поиска Чернобровин обследовал район железнодорожного вокзала. К концу дня он наведался в еще один пивной павильон. Фасад этого заведения был выкрашен в ярко-голубой цвет, поэтому местные любители пива окрестили павильон «Голубым Дунаем».

Как и в любое время дня, здесь было людно и шумно. У столиков толклась разноликая публика. В углу кто-то пиликал на губной гармошке. Чернобровин в форме железнодорожника, с железным сундучком в руках, ни дать ни взять член паровозной бригады, идущий домой со смены, взял кружку пива и устроился за высоким столиком неподалеку от входа. Отсюда можно было обозревать помещение, посетителей за другими столиками и очередь жаждущих у прилавка, гудящую, как растревоженный пчелиный рой.

Стену над прилавком украшала большая копия со знаменитых репинских «Запорожцев», чрезвычайно примечательная по исполнению. У копииста, вероятно, не оказалось под рукой киновари и кармина, а потому веселые сечевики выглядели словно вываленные в муке и походили больше на пекарей. Завсегдатаи павильона привыкли к этому курьезу и не обращали на него внимания, Чернобровин же не мог удержаться от улыбки. «Уж не Сухорослова ли изделие?» — пришло ему в голову. Он усмехнулся и стал оглядывать зал.