Тайна дерева-храма

— Вы правы, — подтвердила Лусия. — Но теперь появилась новая проблема. Никто уже не осмеливается заходить в джунгли, потому что мятежники устроили там свои лагеря. Это опасно.

— Да, мы встретили их по дороге, когда ехали в Мериду, — кивнула Би.

— И я уверен, что мятежников поддерживают эти корпорации, — заявил Теодор.

— Люди идут туда, где можно заработать, — вздохнула Лусия. — Такова человеческая природа.

— Мама работала на плантации авокадо, — сказал Хавьер, — а она тоже находится в джунглях. Вот откуда она знает про мятежников.

— Basta, Хавьер, — оборвала его Лусия.

— Но она ушла, и теперь у нас тоже нет денег, — продолжал Хавьер.

— Я сказала тебе, чтобы ты молчал про плантацию, — строгим голосом напомнила сыну Лусия.

— Но ведь… — запротестовал мальчик.

— Никому не говори, Хавьер. — Она понизила голос. — Даже друзьям.

Би и Теодор переглянулись. Оказывается, они не единственные, у кого есть секреты.

— Брахио был убит, — вмешался Поппо Мигель и покачал головой.

— Поппо! — воскликнула Лусия, бросив на него сердитый взгляд, которого слепой старик все равно не увидел. — Что это в вас вселилось?! — Она резко встала и скрылась в доме.

Все повернулись к Поппо Мигелю в ожидании, когда он продолжит свою мысль. Но он больше ничего не сказал. Просто прихлебывал кофе и понемножку откусывал чуррос.

* * *

Картер с Хавьером принесли пару ведер нарезанной рыбы для Бастера, а Би следила, чтобы Бадж не объел все листья на дереве Хавьера. У Картера нашлись свои вопросы к мальчику.

— Почему Поппо Мигель слепой? — спросил он.

Хавьер пожал плечами:

— Он очень старый. Его зрение стало ухудшаться еще до того, как он перебрался к нам. А он живет у нас с тех пор, как умер мой отец.

— У меня тоже умерли родители, — сказал Картер. — Их убили тенезавры, — сообщил он, понизив голос. — А что случилось с твоим отцом?

— Его растоптали, — ответил Хавьер. — Он уводил стадо диких брахио от деревни, и кто-то открыл по ним стрельбу. Животные запаниковали, любимый отцовский брахио был смертельно ранен и, упав, раздавил его.

— Твой отец тоже был пастухом брахио?

— Да, но сейчас последним из пастухов остался Поппо Мигель.

— Мне жаль это слышать. — Картер вздохнул и сочувственно улыбнулся своему новому другу.

— Поппо хотел, чтобы я продолжил семейную традицию и тоже стал пастухом брахиозавров. — Хавьер пожал плечами. — Но теперь всё — это ремесло умерло вместе с моим отцом.

— Ты не хочешь стать пастухом брахио? — удивился Картер.

— Я не хочу умирать, как умер мой отец, — мрачно ответил Хавьер и помолчал. — В наших местах мало хорошей работы; нормальные деньги платят только на плантации. Но никто не хочет зарабатывать на жизнь, став пастухом брахиозавров.

— Почему твоя мать не хочет говорить про плантацию? — спросил Картер.

— Мама сильная, и у нее большое доброе сердце, — ответил Хавьер. — Она больше не хочет иметь к этому отношение.

7 Желанные гости (план Г)

— Спасибо за ваше гостеприимство, — поблагодарил Теодор Лусию, помогая ей убрать посуду после завтрака, — но нам пора в дорогу.

Би, услышав это, издала недовольный возглас и отвела Теодора в сторону. Впервые после того как она рассталась в Америке со своими кузинами Мэй и Вайолет, она общалась с ровесником, и ей не хотелось уезжать так быстро. Картер и Теодор не годились ей в друзья по возрасту, и она радовалась, что познакомилась с Хавьером.

— Может, мы немного задержимся, хотя бы до возвращения Ламберта? — попросила она.

— Я думаю, что нам просто неудобно тут задерживаться, — с сожалением сказал Теодор, — к тому же мы не знаем, когда вернется Ламберт. Пожалуй, будет лучше, если мы перейдем к плану Г.

— К плану Г?! — в отчаянии переспросила Би. — Думаю, что план Г предполагает продажу Баджа, чтобы финансировать нашу экспедицию.

— Возможно, до этого дело не дойдет, — мягко ответил Теодор. — Пока не дойдет, Би, но такую возможность тоже придется иметь в виду.

— Вообще-то нам необязательно ждать Ламберта, — заявила Би. — Мы можем тут поспрашивать людей — покажем карту Хавьеру или Лусии, посмотрим, понимают ли они ее. Мы уже почти у цели! Затерянный город должен находиться где-то неподалеку — так сказал Ламберт! Почему бы нам не отправиться в джунгли одним? Там и посмотрим.

— Извини, Би, — возразил Теодор. — Ты сама слышала, что сказала Лусия: в джунглях сейчас опасно.

Его перебил Хавьер, пришедший с пруда, где они с Картером ловили рыбу.

— Какую карту вы нам покажете? — спросил он.

Би с Теодором опасливо переглянулись, но потом Би решила, что ее дружба, возможно, дороже осторожности.

— Мой отец Франклин Кингсли был исследователем и путешественником. Он и моя мать Грейс ездили по всему миру и искали… храмы, а потом погибли, — объяснила она. — В своих дневниках он оставил записи о людях, которые когда-то жили в древнем городе здесь, в Мексике. Возможно, в том, который теперь называют затерянным городом.

— Мерида тут самый большой населенный пункт, — насмешливо фыркнул Хавьер. — И то его обычно называют городком, а не городом.

— Вероятно, там жили завролюди, — добавила Би. — Ты когда-нибудь слышал о них?