Тайна дерева-храма

Тираннотитан является одним из крупнейших наземных хищников. Зрелые самцы достигают в длину тринадцати метров. Несмотря на название — титанический тиранн, — он принадлежит к семейству аллозавров. У тираннотитанов по три грозных когтя на передних конечностях, тогда как у всех тираннов всего по два когтя. Среди других отличительных признаков — крупные глаза, узкий череп, бедро длиннее, чем голень, поэтому они не могут бегать так же быстро, как тиранн. Из-за длинных спинных шипов их спина кажется горбатой, а не плоской.

Самцы и самки тираннотитанов терпят друг друга лишь в краткий период гнездования. В отличие от многих видов, при спаривании нет соперничества между самцами. Они научились избегать конфликтов и агрессии друг к другу. Можно сказать, что это сохраняет их численность: поскольку они самые крупные хищники, то победить тираннотитана может лишь другой тираннотитан. Самцы и самки имеют на теле вертикальные разноцветные очень яркие полосы — подходящий камуфляж для их среды обитания. Для человеческого глаза они заметны, но для ограниченного цветового зрения их традиционной добычи они почти сливаются с фоном.

Хотя тиранны исторически считаются самыми крупными из ныне живущих ящероногих, на самом деле тираннотитан часто равен им по величине. Некоторые биологи даже спорят, что тираннотитаны более крупные, чем тиранны: у них больше масса тела и длинные спинные шипы делают их выше.

Тираннотитаны, принадлежащие к семейству аллозавров, генетически старше тираннов и за миллионы лет сравнительно мало изменились. Они обитают в густых джунглях Центральной и Южной Америки и редко встречаются с людьми. Однако уменьшение площади древних джунглей значительно снизило их численность. Точно подсчитать невозможно, но, по некоторым оценкам, осталось лишь пятьдесят пар. Многие люди опасаются, что эти величественные и огромные тираннотитаны скоро вымрут, как вымер гигантозавр, крупнейший из ящероногих, которого истребили испанские конкистадоры.