Тайна для Аниики

Я приготовилась сплести заклинание, привычно складывая пальцы в нужную композицию, огненные бабочки, поспешили спрятаться в широких рукавах моего верхнего одеяния, но в этот же самый миг перед лицом Да'Айрэна взвился темный дымок. Мои руки опустились, когда я зачарованно поинтересовалась:

— Что это?

Он, не отвечая, протянул руку, и дымок превратился в вихрь, а из его темных колец выпал сложенный вчетверо лист бумаги.

— Послание, — изменчивый торопливо развернул письмо, пробежался по его строчкам взглядом и объявил. — От владыки…

— Что он пишет? — заинтересовалась я, откидывая все плохие мысли.

— Поторопитесь! — Лийта, замечая, что мы замешкались, шикнула на нас, только мы с изменчивым не сдвинулись с места.

Я пытливо вглядывалась в его лицо, а он сосредоточенно изучал письмо Ар'рцелиуса. Дождалась, когда Да'Айрэн взглянул на меня.

— Радуйтесь, владыка придумал, как расколдовать магов, томящихся в Асодаре!

— Хоть что-то меня сегодня радует, — со вздохом кивнула я. — Там указано, как он собрался их расколдовывать?

— Без подробностей… только просит вас прибыть в Асодар, разумеется, как только все разрешится.

— Зачем? — недоуменно свела я брови.

— Нужна молодая ведьмочка, которая искренне переживает за этих несчастных, — любезно разъяснили мне.

— А! — теперь я воскликнула по-настоящему радостно. — Такая есть… в Омбрии! Моя подруга Рьяна Еловая!

— Знаете, где она живет? Если да, то я постараюсь уже вечером передать ответ Ар'рцелиусу!

— Вы идете или нет! — Лийта устала ждать и вновь подогнала нас.

Изменчивый поднялся первым и произнес, одаривая меня строгим взором:

— Держитесь рядом со мной! Мало ли…

— Хорошо, — смиренно отозвалась я, выбираясь из-под еловых лап.

Последующие два дня оказались невообразимо хуже! Все время с небес капал дождь. Надоедливая морось, от которой не помогала и магия, насквозь пропитала нашу одежду, добравшись до тела, отчего казалось, что мы сами размокли, потому медленно переставляли ноги и не беседовали, обмениваясь только короткими указаниями. Особенно плохо случившуюся непогоду переживал маг, и я часто ловила себя на том, что хочу согреть Люта, утешить, прижимая к себе и гладя по голове, точно обиженного ребенка. Понимая, что он никогда не позволит и приблизится к себе, а так и будет идти впереди всех, сверяясь с картой, я рассматривала окрестности. Пока что путь наш был довольно известен, этой дорогой, ведущей в горы, пользовались довольно часто. Охотники выискивали дичь; рыбаки ходили на кристально чистое озеро; много росло здесь полезных трав, необходимых для зелий; а чуть дальше находились рудники, где добывали самоцветы.

Дорога ровная, без лихих поворотов и неожиданных препятствий и, если бы, не внезапная непогода, мы бы уже дошли до последней точки, указанной на карте. У подземцев и изменчивого были свои сведения, которыми они обещали поделиться с нами чуть позже. Порой откуда-то сверху, с гор наползал белый плотный туман, когда приходилось замедлять наш подъем, чтобы не оступиться, не сойти с дороги. В этом помогали магические светлячки, огненные бабочки, по-прежнему прятались от дождя, а двое из них все еще оставались у меня. Порой я поглядывала на идущего следом за отрядом наблюдателя — старец весьма ходко следовал за нами, не отставая, не сбавляя шаг, не ворча. Он был единственным, у кого и одежда оставалась сухой. Когда на очередном коротком привале, я подошла к нему и, сделав вид, что рассматриваю на дороге нечто чрезвычайно важное, тихо задала вопрос:

— Вы не делаете подсказок?

— Нет, мне запрещено вмешиваться в естественный ход событий, — шепотом отозвался четырех стихийник.

— А если кого-то из нас будут убивать, вы тоже не вмешаетесь? — от переизбытка эмоций получилось громче, чем я рассчитывала.

Громов ответить не успел, так как ко мне подошел Да'Айрэн. Дотошно изучив местность, он осведомился:

— Простите, Аниика, мне послышалось, что вы с кем-то говорите… — и взгляд испытующий и настойчивый.

— Сама с собой, — с привычной легкостью солгала я, повела плечами в притворном раздражении и отошла.

В спину мне донеслось едва слышное предупреждение Олеаса Громова:

— Будьте осмотрительны, юная ведунья… — и ничего более, я оглянулась, но между мной и четырех стихийником стоял изменчивый, потому пришлось идти вперед, так и не узнав ответ на свой вопрос.

Ночной мрак сгустился, превращая небо в темную, тяжелую, клубящуюся тучами пелену, готовую рухнуть нам на плечи крупными, ледяными каплями.

Стало ощутимо теплее, чем в долине, посему не преминула спросить об этом факте у Да'Айрэна, идущего рядом со мной.

— Ничего не обычного здесь нет! Чуть дальше располагаются горячие источники, потому озеро, которое облюбовали все рыбаки Студеного, не замерзает даже зимой.

Я удовлетворилась этим ответом и замолчала, только удивленно распахнула очи, когда Грэйн вывел наш отряд прямиком к небольшому домику. Над дверкой висела вывеска «Приют рыбака», сообщающая, что это таверна. Я выдохнула с облечением — нас ждет крыша над головой, горячая еда и теплая постель. Думаю, в этот момент со мной согласились многие.