Тайна для Аниики

— Вы испугались, ведунья? Я думал, ведьмы существа бесстрашные, — и уже тише, — правда, всегда считал, что это происходит из-за их собственной глупости!

— Вы за этим меня искали? — сделала вид, что обиделась, хотя понимала, что не так он и не прав в своих суждениях, скорее наоборот, очень даже прав. Но разве ведьма способна признать кого-то правым, кроме себя самой? Способна, но крайне редко, и уж точно не мужчину! Такой у нас несговорчивый характер!

Да'Айрэн одарил меня выразительным взором и снова хмыкнул, а после, не давая сказать, спросил:

— Выходит, вы нашли себе покровителя среди перевозчиков?

Небрежно дернула плечом:

— Если вы все слышали, то к чему нелепые вопросы?

— У изменчивых слух не настолько чуток, как вам могло показаться, — качнул головой, и я сразу ответила:

— Но вы все равно знаете, с кем мне довелось беседовать, и догадываетесь о чем, я говорила с Райли.

— Рад, что вы оценили мои умственные способности, — едко отозвался Да'Айрэн и умудрился поклониться. — И я уже говорил вам о том, что прежде чем давать кому-то клятву, стоит хорошенько подумать, а сможете ли вы ее исполнить!

— Что бы вы ни говорили, дело уже сделано, и мне остается только думать, как все исправить или хотя бы попытаться изменить ход событий, — получилось несколько нервно, потому что я ждала советов, а не упреков. И сейчас мне хотелось побыть одной и хорошенько, без свидетелей поразмыслить.

Изменчивый ожидал, что отвечу ему, поделюсь с ним своим секретом, но я упорно молчала, а потом показательно зевнула. Он настаивать не стал, только взглянул как-то странно и в очередной раз хмыкнул, а после произнес:

— Идемте, вам нужно отдохнуть, за следующим перевалом начнутся малоисследованные земли, потому потребуется больше внимания, сноровки и выносливости.

Я кивнула, не желая ни спорить, ни что-то уточнять, и поплелась к таверне, на ходу раздумывая над своей жизнью. Понять не могла одного — как все могло настолько круто измениться за такой короткий срок? Кто был в этом виноват: я сама или сложившиеся обстоятельства, определиться точно не могла. Да и кто скажет, сами мы выбираем тот или иной путь, поворачиваем на ту или иную тропу, чтобы сократить расстояние, идем широкой дорогой или пробираемся по нехоженой стежке, или нас кто-то подталкивает, вынуждает сделать судьбоносный выбор? Кто знает, что случилось, если бы в один из зимних дней я не осталась сидеть дома, а убежала бы погулять с Рьяной? Быть может, теперь я находилась бы в Омбрии, а не беседовала с изменчивым на подступах к Рваным горам? Эх-х… Что теперь еще остается сказать?..

Утро встретило нас легким морозцем и ярким солнцем, но порадоваться за то, что погода одумалась, не получилось — все тропки и дорожки покрылись ледяной коркой. На озере образовался тонкий ледок, загадочно мерцающий в утренних лучах. Лийта глядела вперед мрачным, недовольным взором; маг хмурился, кутаясь в плащ; ведьмы тихо перешептывались; по лицу Да'Айрэна нельзя было прочесть, о чем он размышляет, а вот подземцы предложили решение возникшей проблемы. У них в запасе имелось одно заклинание, действующее довольно продолжительное время. Правда существовало одно «но» — вместо льда, мы получим воду.

— Идем! — постановила Лийта, отметая все возражения Люта и Да'Айрэна.

Ведьмы согласно гомонили — никто не хотел уступать огневикам, дожидаясь их в таверне. Я молчала, потому как догадывалась, что может послужить причиной моей смерти. Лед! Никогда бы не подумала, что эта хрупкая красота, способна отправить меня за Грани! Одно неловкое движение — и я ступлю на корабль перевозчика! Как там его имя? Герт'Зеар? Очень не хочется становится бесплатным приложением к призрачному паруснику, его неотъемлемой частью, годной лишь на то, чтобы развлекать капитана! Провела ладонями по лицу, стараясь унять разбушевавшиеся чувства, и услышала на самое ухо:

— Дальше крутой подъем, а за ним поворот, за которым нас может подстерегать неожиданная неприятность.

Раздраженно воззрилась на изменчивого и проворчала:

— Зачем вы это мне говорите?

Он, ни капли не смутившись, произнес:

— Чтобы вы ни в коем случае не расслаблялись, не считали наше путешествие увеселительной прогулкой и не думали, что я в любой момент приду вам на выручку! Помните — всегда и во всем нужно рассчитывать только на себя, а там… будь, что будет! Быть может, вам, милая ведунья, повезет в очередной раз… — отнюдь не добрая улыбка промелькнула на его губах, и я невольно поежилась, грубо отозвавшись:

— Чем опасно для вас нарушение приказа владыки Подземья? В худшем случае вас убьют!

— Страх — причина бессмысленной дерзости, — он будто и не услышал моих резких слов. — Не тратьте на меня ни свои силы, ни время, поверьте на слово, я не достоин! Лучше прислушайтесь к советам, они помогут вам выжить! — сказал и поставил точку в нашем разговоре, не давая мне возможность опротестовать произнесенные слова.

Я не настаивала, решила оставить на «потом», понадеявшись на ведьмино «авось обойдется», и у меня в будущем найдется минутка, чтобы поспорить с Да'Айрэном!