Тайна дневника

- Они должны поехать в участок для допроса, - настаивал офицер.

Мистера Свенсона проводили в полицейский автомобиль. Прежде чем патрульные тронулись с места, они снова предупредили Джорджи, чтобы она медленно ехала вперёд.

- За два цента я готова дать по газам и попытаться уйти! – кипятилась она.

- Я бы не советовала этого делать, - сказала Бесс с беспокойством. – У нас итак достаточно неприятностей.

- О, Бесс! Это только шутка, - возразила Джорджи.

Три девушки погрузились в мрачное молчание. Перспектива столь неприятно прославить свои семьи совсем не обнадеживала. Подруги были рады, что им, конвоируемым полицейской машиной, позволили поехать коротким путем, так, по крайней мере, их появление в Мейплтоне привлекло меньше внимания, чем могло бы, двигайся они по главной улице.

Когда они добрались до полицейского участка и припарковались, Нэнси предупредила:

- Что бы ни случилось, не говорите ничего, что может повредить Джо Свенсону!

Перед зданием девушки оказались лицом к лицу с двумя мужчинами, разговор которых они подслушали в Стэнфорде.

- Отлично, это тот, кого мы искали! - сказал один из них, когда патрульные вытащили Джо Свенсона из машины. Изобретателя подтолкнули к мужчинам.

- Пытались помочь Свенсону сбежать, а? – второй мужчина обратился к девушкам. - Пойдёмте, вы трое!

- Детективы в штатском! - пробормотала Нэнси.

Когда они поднимались по лестнице, Джорджи подразнивала подругу:

- Что бы подумал Нед Никерсон, увидев сейчас свою Нэнси!

- Если случится худшее, мы сможем позвонить ему, - улыбнулась Нэнси. - Может быть, до того, как всё закончится, вы ещё будете рады, что он мой друг!

Когда они оказались в полицейском участке, чувство юмора их покинуло. Здесь капитан полиции Джонсон сообщил Нэнси и её подругам, что детективы узнали, куда подевался Джо Свенсон, выяснив на заводе номер автомобиля Нэнси. Он не сообщил, откуда детективы смогли это узнать. К ужасу девушек изобретатель был арестован по обвинению в поджоге.

Против них не выдвигалось никаких обвинений, но девушкам задали множество вопросов, а их имена и адреса записали. Когда Нэнси назвала своё имя, капитан и детективы, Дэвил и Рок, обменялись многозначительными взглядами. После этого к девушкам стали обращаться вежливее.

Но если Нэнси и её подруги рассчитывали, что имя Дрю тут же освободит их, они были разочарованы. Им сообщили, что они будут допрошены.

Джорджи и Бесс были ужасно напуганы, а Джо Свенсон был так взволнован, что не мог говорить нормальным голосом. Нэнси поняла, что он был не в состоянии защитить себя. Их вчетвером усадили на стулья напротив двух детективов с угрюмыми лицами и капитана.

В комнате стало так тихо, что можно было слышать, как пролетела муха. Офицеры пристально смотрели на Джо Свенсона, который беспокойно ёрзал в кресле. Внезапно Детектив Дэвил ткнул в него пальцем, а его голос прозвучал так резко, что Нэнси подпрыгнула.

- Свенсон, когда Вы задумали поджечь Феликса Рэйболта?

- Когда я… я не знаю, что Вы имеете в виду, - мистер Свенсон запнулся.

Пристальный взгляд его собеседника не дрогнул.

- Вы хорошо знаете, что я имею в виду. Если Вы будете лгать, это Вам не поможет. Вас видели у дома Рэйболтов в день пожара.

- Кто говорит, что я там был? – потребовал ответа Свенсон. - Вы обвиняете меня, потому что не можете найти настоящего преступника!

Его пыл угас, детектив моргнул, ненадолго сбитый с толку. Но он тут же продолжил:

- Вас видел работник железнодорожной станции, и как только он Вас опознает, мы упрячем Вас за решетку. Теперь Вам слово! Вам же будет лучше, если Вы во всём признаетесь.

- Мне не в чем сознаваться, - сказал Свенсон с горечью. – Я действительно был на участке Рэйболтов…

Сердце Нэнси учащенно забилось. Собирался ли изобретатель признаться в чём-то, что он скрыл от нее?

- Ага! - торжествующе воскликнул допрашивающий. – Значит, Вы признаете, что были там!

- Я не сделал ничего противозаконного! - с жаром возразил Свенсон. - Я пошёл к дому, потому что у меня была назначена встреча с Феликсом Рэйболтом.

Нэнси теперь была уверена, что Свенсон собрался всё чистосердечно рассказать; и, хотя она восхищалась его честностью, она понимала, что этим он может ухудшить своё положение. Ей так хотелось предупредить его, чтобы он ничего не рассказывал, пока не проконсультируется с адвокатом.

Бесс и Джорджи были потрясены.

- Значит, у Вас была встреча с Рэйболтом, да? – присоединился к допросу детектив Рок. - Что за встреча?

- Он приобрел мой патент, и я хотел получить расчёт.

- Рэйболт был должен Вам деньги?

- Да. Он украл моё изобретение. Я хотел либо получить деньги, либо вернуть мои чертежи.

- Что ответил Вам Рэйболт?

- Я не видел его. Света в доме не было. На звонок он не ответил. Затем раздался взрыв, и я убежал.

- Вы знали, что он был в доме, и не попытались его спасти? - вмешался капитан.

- Я не верю, что он был в доме!

- Когда Вы в последний раз видели Рэйболта?

- В ресторане, здесь в городе.

- Понятно, - с удовлетворением отметил детектив Дэвил. - Вы поссорились, да?

- Да, - неохотно признал Свенсон, - мы действительно погорячились.