Тайна дороги

Люди стали шуметь, переговариваться, и тут в толпе Иван увидел ту самую девушку, которая его в первый раз встретила и в дом пригласила. Она, единственная, молчала и улыбалась. Иван подошел к ней и спросил:

– Ты мне не веришь?

– Я как раз верю. И путников я с той стороны вижу. Да только мне никто не верит.

Неожиданно из толпы вышел нищий и стал кричать:

– Я знаю его, он уже здесь был!

Но люди нищего слушать не стали, потому что считали его сумасшедшим. Решили дело отложить до утра и разошлись по домам.

Иван же вновь попал к той женщине и ее дочери. Поужинал и лег спать.

Утром его разбудили с первыми лучами солнца, накормили и предложили уйти, чтобы вернуться. Иван согласился, но перед тем, как уйти, строго наказал, что обязательно нужно верить. Тот, кто не будет верить, что я приду, не увидит меня. Ушел и сказал жителям, когда его ждать.

Отошел Иван от города далеко, чтобы все по-честному было. А когда вернулся, видит, что люди, как и прежде, не видят его, и лишь с той другой, заброшенной стороны стоит девушка с кувшином молока и ломтем хлеба. Выпил Иван молока, съел хлеба, как положено для путника, да как крикнет:

– Э-ге-гей!

Все его тут же увидели и услышали. Сначала испугались, но потом благодарить стали. А он им вдруг рукой показал, что с той забытой стороны другие путники идут. Накрыли женщины стол для них, накормили, а мужчины стали ближайшие дома восстанавливать и бурьян с крапивой рвать.

Вот только нищий почему-то заскучал, наверное, потому, что без дела остался.

Взял Иван с собой хлеба, положил его в вышитую суму, которую ему девушка Ольга на память подарила, попрощался и довольный дальше пошел. Вышел из города, посмотрел на дорогу и подумал: «Значит, у всего есть другая сторона. Нужно только суметь ее увидеть. – А потом добавил: – Одну загадку разгадал. Сколько еще испытаний нужно преодолеть, пока я не узнаю Великую тайну дороги?»

Из родных краев прилетел знакомый ветер и прошелестел своими воздушными крыльями: иди и не думай об этом. Всему свое время.

Кузнец, который всех слушал

Прошли дни, недели, разных людей встречал Иван за это время; одни на рынок ехали, другие в гости, а третьи не рассказали куда идут. Возможно, от кого-то прятались, убегали. А Иван шел дальше, к своей мечте.

Однажды ночью вспомнил он, что с ним произошло в лесу. Решил идти в темноте и не останавливаться, а когда солнце взойдет, отдохнуть. Ночь оказалась темной. Иван смотрел в небо и ждал, когда же появится месяц. Но небо затянули тучи и не выпускали его осветить путнику дорогу. И опять показалось Ивану, что из темноты на него кто-то смотрит. Страшно ему стало, пригнулся он и потихоньку пошел по дороге, чтобы внимание не привлекать, стараясь быть незаметным. Так и шел он в ночи, а сам думал: кого же я боюсь? Если бы кто-то хотел на меня напасть, уже давно бы напал. Здесь с одной стороны поле, а с другой – кусты. Если там в этих кустах кто-то злой идет за мной, почему он не нападает? А может, там нет никого, и мне все это кажется?

Решил Иван остановиться и за кустами спрятаться, вдруг увидит того, кто за ним идет. Просидел долго, но на дороге, да и за кустами никого не заметил. И тогда понял Иван, что боится он собственного страха и темноты. Решил выйти и смело идти дальше. Вспомнил, что с ним в лесу случилось, и подумал: «А может, никто и не нападал на меня? Наверное, я о корень споткнулся и головой о дерево ударился? А сума старая вперед от падения улетела? Я ведь ее и не искал. Может, она в трех шагах в каких-нибудь кустах лежала? Эх, жаль, что я только сейчас об этом догадался. Чего я могу в темноте бояться? Людей? Ну, если встречу, тогда и видно будет – бояться их или нет. А сейчас получается, что я сам себе все страхи придумываю».

Смело пошел Иван вперед, думая, как со своими страхами бороться, вдруг увидел вдалеке свет. Подошел ближе, услышал звон и понял: это кузница у дороги стоит. А кузнец ночью работает. Огонь его печи далеко виден.

Подошел Иван к кузнице и увидел грустного человека. Поздоровался. А кузнец в ответ лишь головой молча кивнул. Не понравилось это Ивану, и решил он идти дальше, да вдруг увидел, как кузнец подкову делает. Остановился, показалось ему, что так подковы не сковать. Подошел к нему и решил посмотреть на его работу. А кузнец старался, но ничего у него не выходило. И тогда решил Иван совет дать, как металл держать и как гнуть его. Посмотрел на него кузнец, отвернулся, со злости плюнул и бросил в сторону все, что в руках держал. Понял тут Иван, что не ладится работа у кузнеца. Решил помочь. Взял ухватом металл, положил его в печь, приготовил молот и посмотрел на кузнеца. А тот у стены встал, сложил руки на груди и с усмешкой стал наблюдать за ним. Достал Иван из печи раскаленный металл, положил на наковальню и давай из него подкову делать. Не прошло и пяти минут, как остудил Иван готовую подкову и перед кузнецом положил. Взял свою суму и решил дальше идти. Не понравилось ему, что не желает кузнец с ним разговаривать. Вышел из кузни, как вдруг слышит голос кузнеца: «Стой!»