Тайна дракона

Моя научная экспедиция в Китай получилась очень короткой, о чём я до сих пор сожалею. Китай – прекрасная, интересная, удивительная страна, и я бы с радостью посвятил её изучению гораздо больше времени. Однако я прибыл туда совсем с иной целью – а именно чтобы исследовать магический круг волшебников. Уже на месте стало ясно, что только здесь я смогу воплотить свой замысел – остановить деятельность магического круга. Традиция и культура китайцев помогли мне осуществить мой план. Я обнаружил под землёй гигантскую пещеру, оказался возле величественного храма и понял, что могу доверить ему свою тайну. В этом месте, являющем собой сосредоточение чёрной магии, не станет искать ни один из членов магического круга. Никому из них не придёт в голову заниматься поисками моего хрупкого сокровища здесь, среди заклинателей драконов.

Мой китайский сопровождающий, Пал, подарил мне особенную чашу. Несколько сотен лет она хранилась в его семье.

– Она часто приносила удачу мне и моим предкам, – признался Пал, отдавая мне чашу. Поэтому я решил назвать её Чашей удачи, ведь в ней находилось самое важное, к чему когда-либо прикасались мои руки.

Лив оторвала взгляд от книги:

– Больше здесь ничего не написано.

– Что? – Сахли не верил своим ушам. – Но что это такое – самое важное, к чему когда-либо прикасались его руки? – спросил он, но Салли его прервала:

– Подожди! А что это сейчас делается?! – воскликнула она и указала на книжку. – Только взгляните!

Друзья зачарованно следили за происходящим на страницах: точка в конце последнего предложения дедушки Аврелия вдруг пошевелилась. Под удивлёнными взглядами детей она отделилась от предложения и перебралась в центр следующей страницы. Покружив там секунду, точка стала расползаться и вскоре превратилась в маленькую кляксу. От неё отпочковалась капелька чернил и стала кататься вокруг кляксы, пока не получился глаз. Дальше на странице стали появляться штрихи, будто кто-то рисовал невидимым карандашом. Линий становилось всё больше. Нарисовался громадный нос, под ним – огромная пасть с острыми клыками. Затем капля чернил покатилась дальше, и на листе возникло вытянутое туловище с округлым животом и когтистыми лапами.

– Дракон! – едва слышно, словно под гипнозом, произнёс Алекс. – Народ, это дракон! – Он содрогнулся от ужаса. Значит, Кадабра не ошиблась, когда опознала в одном из своих видений дракона.

Остальные молчали. Они разделяли его страхи, но были не в силах подобрать подходящие моменту слова. Все смотрели на бумагу и наблюдали за чёрной каплей. Та, дорисовав контур дракона, скатилась на затылок зверя и начала покрывать спину дракона цепочкой орнаментов в виде буквы U.

Сахли удивлённо указал на неё:

– Это похоже на нашу находку из шкатулки. Алекс, у тебя в руках – чешуйка от шкуры дракона.

Дети не знали, куда смотреть. Картинка на бумаге, нарисовавшаяся сама собой, производила неизгладимое впечатление. Но Алекс держал в руках кусок настоящей кожи дракона, и от него тоже было не оторвать глаз. Кроме того, этот фрагмент доказывал, что их опасения не напрасны.

Взгляды друзей перескакивали с картинки на чешуйку и обратно. Но вдруг изображение ожило, и все невольно сосредоточились на книжной странице. Чернильный дракон тряхнул головой. Затем приподнялся, выпрямил мощную спину и встал на задние лапы. Запрокинув голову, дракон сделал резкий выпад вперёд, и друзья вскрикнули от неожиданности, когда он выпустил из пасти огненный шар. Пламя достигло верхнего угла страницы и выжгло там дыру.

– Что это было? – Алекс едва не задохнулся от волнения. Остальных тоже переполняли эмоции, и было непонятно, чего в них больше – восхищения или ужаса.