Тайна Драконьего Источника

Элла не стала скрывать свое состояние, хотя ничем не могла подтвердить, что оно возникло неспроста.

— Ингвар, я очень беспокоюсь об Эрике, — начала она. — Он обещал зайти к нас сегодня вечером, но его до сих пор нет.

— Ну, засиделся где-нибудь с друзьями или в своей бойцовской школе, — добродушно предположил Ингвар, перелистнув газетную страницу. — Ты же знаешь: он энтузиаст своего дела, весь в деда Харальда.

— Так-то оно так, но сердце у меня болит, словно у нашего сына какая-то беда, как камень на душе. Ведь ты же понимаешь, мать всегда чувствует своего ребенка.

— А отец разве не чувствует? — Ингвар подошел к жене и обнял за плечи. — Я вот тоже чувствую. Чувствую, что пора парню остепениться и присматривать себе невесту.

— Что? — встрепенулась королева. — Ему пока еще лишь 22 года. Ты сам-то женился только в 25.

— Ну я-то искал тебя, мою зеленоглазую варгиню, — король Ингвар еще крепче сжал в объятиях жену и подул на прядку, выбившуюся у нее из прически.

— Наш сын ничем не хуже! Я просто уверена, что он тоже ищет девушку своей мечты, — Элла вдруг подумала, не с этим ли связана ее тревога за Эрика.

— Уж очень активно ищет, моя дорогая, — Ингвар указал на газету, лежащую на столе. — Ты почитай заголовки в «Дрокенсвёрд хроникл». Еще в новой желтой газетенке «Драконий вестник». — «Наследный принц меняет любовниц каждую неделю», «Дочь графа и сестра виконта беременны от принца?». И все в таком духе! На что это похоже?!

— Дорогой, не сердись и подумай сам, — Элла накрыла своей ладонью руку супруга, пытаясь его остудить. — Если бы какие-то девушки были беременны от нашего сына, неужели ты думаешь, что на пороге нашего дворца не выстроилась бы очередь отцов из драконьей знати за компенсацией?

— И то верно, я об этом не подумал… — Ингвар умерил свой пыл. — Получается, что газетенка врет? Да я их за это…!

— Не кипятись, мой король, — Элла снова погладила мужа по руке. — На то эта газетенка и желтая, чтобы выдумывать небылицы. Если ее прикрыть, то в народе начнутся слухи и сплетни: «Дыма без огня не бывает», «Король подавляет свободу слова!», «Бриггены отмазывают сына, заткнув рот прессе». И всем наплевать, что газета врет.

— А ты права, — оживился Ингвар. — Много лет назад я и сам говорил примерно то же самое отцу. Пару-тройку ярких благотворительных мероприятий проведем на радость горожанам. Газеты не смогут смолчать.

— Умница ты мой! — Элла потрепала мужа по чуть поредевшей, но все такой же прекрасной шевелюре.

— Но и Эрик просто обязан думать головой, прежде чем пускаться в авантюрные приключения, — Ингвар все не мог успокоиться. — В колонке «Курьезы» (ты подумай, попасть в такую колонку! Это не достойно королевской чести вообще!) некий наблюдатель рассказал, что Эрик с группой приятелей напоил крепким элем деревенского быка, и они потешались над тем, как он качаясь из стороны в сторону брел домой, как мужик, хлебнувший в кабаке. Правда, пишут, что он щедро заплатил хозяину за эту шутку, и тот не остался в обиде. Пора с заканчивать с этими проказами.

— Согласна, милый, это выходка подростка, а не молодого дракона.

— Думаю, мне надо серьезно поговорить с сыном. Пора заканчивать с детством.

Элла задумалась о своем: «Мне тоже хотелось бы поговорить с моим мальчиком. Где он только сейчас?»

Глава 19. Навстречу приключению

Ранним утром, когда еще туман не сошел с лугов, Эрик уже был на ногах. Собрался в путь-дорогу, оседлал своего любимого коня и отправился попрощаться с друзьями перед тем, как отправиться на испытание. Райнар едва завидев его, сразу же пошел навстречу, обнял по-братски. Девушки стояли поодаль, но Эрик заметил, что Лили сердито нахохлилась (очевидно, подружки уже успели пошептаться), а Айвена то опускала глаза, то отводила их в сторону, явно не желая встречаться с ним взглядом. Настроение у Эрика было хуже некуда, но он не собирался отступать просто так. Парень подошел к Айвене, и его сердце дрогнуло, когда он увидел заплаканные покрасневшие глаза любимой. Видимо, девушка проплакала всю ночь.

— Айвена, давай отойдем в сторонку, — попросил Эрик, осторожно касаясь ее локтя.

— У меня нет секретов от друзей, Эрик, не имею такой привычки, — Айвена с вызовом взглянула парню в лицо.

— У меня тоже нет ни от кого никаких секретов. Просто я хотел сказать, что вчера вышло недоразумение, и ты могла подумать, что…

— Ничего я не подумала, просто не хотела мешать парочке голубков… — Айвена отвернулась и отошла поближе к Лили.

— Эрик, о чем это она, какие голубки? — Райнар с любопытством вклинился в разговор.

Эрик досадливо поморщился, словно у него болел зуб.

— Да вчера ко мне опять привязалась эта чертова мирелия! — Эрику было неприятно вспоминать вчерашнее, но он не любит неопределенностей. — Повисла у меня на шее.

— Вот чертовка! — воскликнул Райнар.

— Еле расцепил ее руки, сомкнула на шее, как клещи, — Эрик заметил, что Айвена и Лили тоже прислушиваются к разговору.

— Да, мирелии наделены огромной силой, могла бы и задушить запросто. — Райнар объясняя, повернулся к девушкам.