Тайна древней гробницы. Черный круг. Слишком глубоко

– Каким образом Сидней и Аделаида могли попасть сюда?

– Думаю, я был приятной частью их путешествия, – улыбаясь, ответил Шеп.

Эми ткнула пальцем в Майами.

– Я вспомнила! – воскликнула она. – Они брали нас с собой сюда, в первый город. Мы остановились в отеле, располагавшемся на пляже. Дэн, тебе было всего три. И Грейс поехала с нами. Помню, как я долго плакала, когда они уехали. Я думала, что больше никогда не увижу их…

Голос Эми замер. Она вспомнила себя в шесть лет, плачущую навзрыд, вспомнила то состояние, как будто у нее разрывалось сердце от ощущения покинутости. Эми держала за руку бабушку Грейс и очень испугалась, когда увидела, что и та плачет. Грейс никогда не плакала до того момента. Они стояли в вестибюле отеля и наблюдали сквозь стеклянные двери, как родители садятся в такси. Эми помнила ту стеклянную стену, разделяющую ее и родителей, из-за которой мама не услышала бы ее, как бы сильно она ни закричала.

– А я ничего не помню, – сказал Дэн.

– Конечно, ты был слишком мал, – ответила Эми.

– Они уехали надолго, то есть казалось, что их не было очень долго, на самом деле, всего около месяца. Грейс присматривала за нами.

Эми вспомнила Грейс, сидящую у окна и смотрящую во двор. Бабушка выглядела очень взволнованной. Эми думала, что Грейс чувствует себя такой же одинокой и напуганной, как и она сама. Эми забралась на колени к бабушке. «Они скоро вернутся», – прошептала Грейс ей на ухо.

Может быть, бабушка пыталась успокаивать себя… как это делала и сама Эми? Была ли бабушка напугана так же сильно, как и внучка?

Родители выполняли миссию Кэхиллов. Это не было поездкой ради удовольствия. Они бы ни за что не оставили Дэна с Эми на столь долгое время. Эми это твердо знала и чувствовала всем своим сердцем.

– Я был удивлен, когда Артур стал профессором, – сказал Шеп. – Никогда бы не подумал. Все что угодно, но не это.

– Что вы хотите сказать? – спросил Дэн. – Кем же, ты думал, он станет?

– Укротителем тигров, – ответил Шеп, ставя пустую кружку на стол. Он улыбнулся. – Акробатом, профессиональным гонщиком, опытным летчиком, как я.

Дэн рассмеялся.

– Ты, наверное, шутишь.

– В детстве Арти был настоящим сорвиголовой, – сказал Шеп. – Он постоянно подбивал меня на что-нибудь. Построить полосу препятствий для велосипеда. Сконструировать вышку из ящиков для прыжков в озеро. Однажды мы сделали горку из крыши гаража и катались с нее, Арти всегда был первым.

– Папа? – голос Дэн почти перешел на писк. – Здорово!

Эми взглянула на Дэна. Он сидел в кресле, его глаза блестели. Он был просто счастлив, когда слышал рассказы об отце. Отчего же ей от них становилось грустно?

Когда теряешь родителей, печаль никуда не уходит. Она просто меняется и иногда поражает исподтишка, а не в лоб. Как сейчас. Эми не ожидала, что может разрыдаться от рассказа о детстве отца, когда он был в таком же возрасте, как и Дэн.

– Ваш отец был умнее меня. Он успевал сделать домашние задания в школе. Его интересовали задачи, нахождение ответов. А я перебрался на Гавайи и стал изучать волны, был безнадежен. – Шеп весело улыбнулся им. – С тех пор я путешествовал по миру, пока не остановился в этой стране Оз.

– Здорово! – снова воскликнул Дэн. Эми заметила, что Дэн видит в дяде Шепе героя.

– Ну а теперь ваша очередь.

Внезапно Шеп прищурился.

– Что вы делаете в Австралии?

Эми говорила очень быстро, чтобы Дэн не мог вставить ни слова. Не то чтобы они не доверяли Шепу, просто лучше ему не знать о гонке за властью над миром и о тридцати девяти ключах.

– У нас каникулы, – сказала Эми. – И мы изучаем историю нашей семьи для школьного проекта. Вы когда-нибудь слышали о Бобе Тропики?

– Не могу сказать, что знаю его. Он живет в Сиднее?

– Нет, он известный преступник из далекого прошлого, конца девяностых годов девятнадцатого столетия, – пояснил Дэн. – У него было много шрамов на лице, и он отбывал наказание в тюрьме Сиднея, но бежал в тропики.

– Куда именно? – переспросил Шеп. – Тропики – довольно большая территория, знаете ли. Простирающаяся на тысячи и тысячи миль. – Дядя вскинул брови. – Земля, на которую никогда не ступала нога человека.

Дэн и Эми беспомощно смотрели друг на друга. Это им было не известно.

– Не похоже, чтобы вы были осведомлены, – добродушно заметил Шеп. – Мне это нравится. Больше узнаете в процессе.

– Но с чего мы начнем? – поинтересовалась Эми.

– Ну, у меня есть приятель, который проводит экскурсии по малонаселенной местности в Красном Центре, – сказал Шеп. – Улуру, Кубер-Педи, Алис.

Дэн и Эми понятия не имели, о чем толкует Шеп. Он порылся в кармане в поисках телефона.

– Я позвоню ему и разузнаю, известно ли ему что-нибудь о вашем Бобе Тропики.

Он набрал номер и стал ждать. Через некоторое время он пожал плечами и положил трубку.

– Не отвечает. Джефф не проверяет голосовую почту, но в конце концов он перезвонит.

У них не было времени на ожидание.

– Ну и что? – сказал Дэн. – У тебя есть самолет.

– Это очень здорово, – добавила Эми.

Шеп рассмеялся.