Тайна Элизабет

Возвращаясь после знакомства с выдающимся полководцем в свою крохотную, но уютную комнатку в обветшалом доходном доме, счастливая Ирэн продолжала в деталях вспоминать короткую встречу с по-прежнему таким же задумчивым и рассудительным братом, чем в одиночестве и занималась на холодной скале, пока ее не потревожил любвеобильный монстр. Вытерев свои запачкавшиеся светлые сапожки и поставив их в угол с другой многочисленной обувью, она сняла серое пальто со своих, типичных для Арогдора, неестественных, но привлекательных выпуклых форм и, закрыв большие глаза, забралась под теплую медвежью шкуру на своей узенькой кровати, которая практически полностью занимала пространство ее конуры. Кроме небольшого окна, симпатичного столика с аккуратным подсвечником и маленькой коробочкой для украшений, а также шкафчика для одежды, внутри практически ничего больше не было. Имея самое ценное – сводящую с ума красоту и возможность долго поддерживать цветущую молодость – женщин Арогдора мало что интересовало из бренного. Не считая самых провокационных и вызывающих нарядов, конечно же. Именно эти качества местных дам, несмотря ни на что, заставляли мечтать многих мужчин Селеции перебраться в этот смердящий, неопрятный, неотесанный, неуютный, похабный и холодный Арогдор.

В это же время Джавер, не отдохнув и даже не приведя себя в порядок после длительного опасного путешествия, прибыл в замок Эйзенберга, зловеще нависающий над окружающими его зданиями своими тянущимися в небо серыми башнями. Пройдя несколько плотных кордонов охраны, он по хорошо знакомому пути направился в любимое место хозяина – огромный, пышущий теплом, зимний сад с каменистыми тропинками, который под застекленной крышей из плотной сети стальных ферм утопал в благоухании свежей зелени. В нем со всех сторон раздавалось пение довольных птиц, монотонное трещание цикад и журчание веселых ручейков среди бесконечных рядов папоротника, кактусов, орхидей всех раскрасок и даже невысоких пальм с толстыми колючими стволами.

Там, на круглой площадке в центре, стоял с лютней в изнеженных белых руках красивый брюнет в черной накидке, на вид не больше тридцати лет. Его спокойные серые глаза внимательно вглядывались в пальцы на струнах, издающие простенькие мелодии.

– Что-нибудь новое?

– Ох! – вздрогнул, потревоженный басом мутанта, Варнер Эйзенберг. – Сколько раз просил так не делать?

– Простите, Ваше превосходительство, я устал, – оправдывался Джавер, с жадностью целиком заглатывая яблоки и сливы из большой цветастой вазы на стеклянном столе.

– Как все прошло? – почти безразлично начал Эйзенберг. – Разрозненные группы уже второй день возвращаются, а от тебя никаких вестей. Думали, уж нет у нас больше великого генерала.

– Размечтались…

– Ну, и?

– Все прошло хорошо.

– Ты уверен? Ничего не хочешь мне рассказать?

– Ну, есть пара моментов.

Джавер стал подробно описывать все стадии операции, когда вместе с секретно подготовленными лучниками Города заката внезапно атаковал Башню признания и затем пошел вглубь девственной территории Парфагона. Однако, спокойный Эйзенберг вдруг взорвался, услышав детали осады столицы и того, что произошло в замке Альберта:

– Как ты это допустил?! Это же катастрофа!

– Никто не знал, Варнер. Они нас обманули.

– А ты сразу понять не мог? Ты вообще для чего нужен?

– Мы были союзниками уже давно.

– И?

– Подлый Мейсер не раз доказывал лояльность своего города. Не было причин не доверять.

– Ты вообще понимаешь, чем все это могло закончиться для всех нас? Ты идиот!

– Да, да, да! Еще грязный и вонючий тупорылый идиот, – в зимний сад вошла Николь Свежая Роза, умная и экстравагантная премьер-министр Арогдора с внешностью худой русой девочки, предпочитающей самые откровенные и провокационные наряды. На этот раз на ней было обтягивающее полупрозрачное красное платье в широкую сеточку и сапоги с невероятно высоким каблуком.

– Хм, что такой злой? Опять агент из кровати сбежал? – пробовал защищаться Джавер, но в итоге все равно выслушал все возможные гневные тирады с обеих сторон, каких Эйзенберг не позволял себе никогда ранее за все годы их долгого знакомства.

* * *

Спустя неделю Ирэн с платком на голове и засучив рукава весь день усердно стирала на работе постельное белье и замызганную одежду жалких постояльцев. На ней были деревянные башмаки, а также согревало теплое многослойное платье с забрызганным фартуком, но это не мешало ей задорно пританцовывать между бочками со вспененной водой и сушильными веревками темного цокольного этажа, пискляво напевая веселые песенки.

Пробегая в очередной раз мимо узкого окна, она случайно заметила, как на постоялый двор неожиданно нагрянул некий старший воин. Услышав по разговору с настороженным управляющим, что ищут именно ее, она сразу своей чуткой и острой женской интуицией совершенно определенно поняла, что какая-то сволочь доложила об ее содействии подлым агентам Парфагона, и теперь она будет неизбежно арестована. Она не зря уже давно предчувствовала такое развитие событий где-то в глубине души.