Тайна Элизабет

Прошло две недели и поздней морозной ночью в темном лесу на подступах к непобежденному Парфагону тревожно задрожала пыльная земля. Разбуженные птицы с криком взлетали в темное небо, предвещая грандиозную беду. Топот несметного скопища копыт и злого рыка все ближе и ближе приближался к заросшей мхом Стене. Это полчище вел лично легендарный полководец и новый предводитель Арогдора бесстрашный генерал Айвор Джавер, облаченный в рогатый шлем и непробиваемые доспехи под колыхающейся алой накидкой. Неделю назад он добрался до своих потерявших смысл жизни мутантов с удручающей новостью, что подлый Томас Первый всех предал и готовит тотальное уничтожение покоренного города. Обманутому паскудным королем герою удалось чудом бежать из неприступной Башни заточения, но он потерял при этом всех двухсот воинов-мутантов, которые все это время были в столице. Их неведомым образом хитро заманили и закрыли в одном из продовольственных складов, а затем безжалостно зажарили заживо. Обозленные арогдорцы с воодушевлением восприняли призыв отомстить за погибших товарищей, реабилитироваться за недавнее унизительное поражение и предотвратить готовящееся к ним вторжение. Они с радостью отправились за любимым генералом, прекрасная молодая жена которого, счастливая Кейт Джавер, умиротворенно ожидала наследника в темно-сером замке в самом центре кратера вулкана.

Бесчисленное море мутантов с колышущимися словно по волнам дредами все ближе и ближе приближалось к подступам некогда идеального Парфагона с северной и южной стороны, отрезая любую возможность спасения или отступления невинных жителей. Вдруг никем не охраняемые ворота начали медленно и со скрипом открываться, обнажая пути в самое сердце еще пока спящей переполненной столицы. Озлобленные и уверенные в себе монстры на буйных челоконях легко и без сопротивления ворвались в город, держа переточенные мечи, топоры и кинжалы во всех своих четырех руках. Город начал постепенно утопать в криках, стонах, скрежете, топоте, мольбах, пожарах и грохоте разрушающихся строений. Разбуженные парфагонцы и селяне в отчаянии стали пытаться отстоять свое обреченное жилище, ценой жизни и здоровья себя и своих близких, для чего их и держали всех вместе в одном городе с самого начала.

В итоге, великий Парфагон будет полностью залит кровью, внутренностями и отрезанными конечностями. Но он не утонет в них. Он выстоит! Из-за странных ошибок в командовании, всех запертых в Стене мутантов неожиданно перережут, когда они уже будут думать, что дело сделано. А затем жаждущие мести выжившие горожане и селяне пойдут в поход на подлый Арогдор, почти все боевые мутанты которого будут уже истреблены, впрочем, как и доблестные рыцари.

* * *

Теплым и солнечным майским днем счастливый Томас сидел в удобном кресле председателя Королевского совета и непринужденно разговаривал по Связи с довольным Прокуратором. Перед ним лежали бесчисленные исписанные пером листочки с пометками. Как обычно, он периодически поглядывал в окно на восточную башню, где почти всю жизнь провела ненаглядная Элизабет, словно райская птица в золотой клетке. Она быстро поправлялась после очередного покушения и даже снова взялась за чтение высоконравственных романов, которые благодаря дельным советам коварного Джавера больше не являлись угрозой для будущего человечества.

Однако во всей этой истории появилась и грустная нотка. Томас вдруг понял, что, как бы он не любил Элизабет, и как бы им не было хорошо, они не смогут быть вместе до конца своих дней. Он рано или поздно состарится и покинет этот мир, а она продолжит жить дальше, всегда оставаясь такой же удивительно красивой и молодой. Затем у нее гарантированно будут другие мужчины и через пару сотен лет он превратится лишь в блеклое и искаженное воспоминание в ее невероятно насыщенной жизни.

Так или иначе, все это являлось далеким будущим, а жить нужно было сейчас, поэтому любая мысль о ней неизменно вызывала у молодого короля непринужденную улыбку.

Но почему он был так расслаблен? Только Элизабет? Отчасти. Имелось кое-что еще. Что-то совершенно новое.

Озадаченный Томас вдруг понял, что у него напрочь пропали враги. Не в том смысле, что он их уничтожил, а по определению. Он сидел и пытался вспомнить хоть одного конкретного человека, которого он искренне ненавидел. Даже из прошлого. Еще недавно он терпеть не мог половину населения северной части Селеции и самую паскудную часть самого Парфагона: того же Ньюртона, Джавера, бесчисленных четырехруких мутантов и многих других. А сейчас? Теперь всех их можно было понять. Даже Марию с Аленом, беспомощно гниющих в заточении и ожидающих казни за подлую измену, глупо считавших Элизабет ведьмой. И тем более можно было понять уже обезглавленного за попытку организовать новый переворот бравого Карла Линна. Каждый выполнял свою собственную роль и был для самого себя уж точно положительным героем, действующим во благо своей высоконравственной цели, идеалистичной мечты или даже ради жизни других.