Тайна Эмили

– Мне кажется, ты немного не в своём уме, – сказала она и опять отметила, что существуют вещи, которые она просто не может произносить c состраданием в голосе. – Я себе уже больше ничего не верну. Наш план провалился, и это наш конец.

Но Бальтазар только засопел.

– Ты мелешь вздор, как часто уже делала это. Мой конец близок, это правда. Но ты…

– Я уже ничего не буду делать! – Эмили прикусила губу, чтобы не дать словам вырваться наружу. Но доверие, которое Бальтазар всё ещё внушал ей, было почти невыносимым. – Я отказываюсь, разве ты не понял? Асмарон одержал надо мною верх, последние остатки жизни во мне – не больше искорки в кромешной тьме! Если бы ты не вступился за меня, я лежала бы теперь у ног Драугра! В лучших семейных традициях…

Картина с её отцом так внезапно вспыхнула перед внутренним взором, что девочка смолкла.

Бальтазар молча смотрел на неё, в глазах его мерцал вопрос.

– Ты сердишься, – произнёс он затем. – Это понятно после всего, что произошло.

– Сержусь? – повторила она. – Это ещё мягко сказано. Я вне себя в любом случае. И мне надоела вечная ложь! Только не рассказывай, что я ещё могу перевернуть страницу. Это неправда, так же, как и всё остальное, что ты мне рассказывал в последние недели.

– Это правда, – настаивал Бальтазар. – Такая же правда, как и силы, которые ты развивала в последние недели.

– Грандиозные силы, – ответила Эмили. – Такие грандиозные, что отказали мне при в первый же критическим миг. Но тебя это не должно удивлять. Так как вопреки всему, чему я научилась в последние недели, я не стою в одном ряду с мощными супергероями. Белый Воин, которого я считала невероятно сильным охотником, который был для меня примером и дарил мне чувство, что я тоже смогу стать небольшой героиней, это ложь. Он никогда не существовал, его просто не было. Драугр прав – настоящий Белый Воин не был героем. Он был не очень успешным писателем, я это знаю, потому что была с ним хорошо знакома. Белый Воин был моим отцом! И ты это знал!

Высказанные вслух слова только разожгли её гнев. Но когда она взглянула на Бальтазара, то сразу умолкла. Вампир сидел неподвижно. На его лице не было и намёка на иронию. Он производил впечатление почти старого человека, и что-то в его молчании вызывало в ней сочувствие. Она ещё никогда не видела его таким уязвимым, таким ранимым, как в этот момент.

– Да, – тихо сказал он. – Я обманывал тебя с тех пор, как увидел в первый раз. Это непростительно. И, тем не менее, я не видел другой возможности, но речь теперь не об этом, так как ты права: твой отец не был успешным писателем. Но в то же время он был героем, и именно тем героем, который был нужен миру! После всего, что ты видела в Сером соборе, тебе, очевидно, эти события видятся в ином свете. Но я ещё никогда не встречал человека, который в сражении с мертвецами оказался бы сильнее, чем твой отец. Это о нём я рассказывал тебе у огня воинов. Это он победил меня одним взглядом. Всю свою жизнь он чувствовал, что существует потусторонний мир, а после смерти твой отец стал его частью, более того – стал его спасителем. Он стал Белым Воином, и сейчас неважно, что именно видела ты в Сером соборе. Это Белый Воин отправил Драугра назад в его царство!

Эмили вспомнила, как Бальтазар рассказывал ей о человеке, победившего вампира одним лишь взглядом. И почти улыбнулась, представив лицо отца в тот миг. Эта встреча сделала его, очевидно, бесконечно счастливым.

Девочка покачала головой.

– Возможно, он отправил князя тьмы назад в его царство. Но это был всего лишь один удар, который не очень ранил Драугра. А мой отец, напротив, был уничтожен. Я видела, как он был разбит на ступенях Собора, как любая жизнь и всё, из чего он когда-либо состоял, было в нём уничтожено. Моему отцу нечего было противопоставить той мрачной силе.

И князь тьмы позволил ему, как зверю, умереть у своих ног.

Тут в глазах Бальтазара вновь вспыхнуло прежнее желание сражаться.

– Ты, как глупый ребёнок, позволяешь обмануть себя, – пророкотал он. – Драугр показал тебе то, что хотел показать, и не больше того. Как ты себе представляешь, что бы произошло, если бы ты начала анализировать его трюки? Посмотри, что правда, а что нет! Посмотри, что ещё произошло в Сером соборе!

Его слова подобно грому отдавались в Эмили. И прежде чем она сумела уклониться, он прижал ладонь к её виску.