Тайна Эмили

Девочка не произнесла ни слова, когда отправилась в путь. Медленно прошла она по кладбищу, впервые без малейшего следа беспокойства, и всюду встречала приветливые лица. Она кивнула Непомуку, который, как всегда в предутренние часы, ухаживал за Еленой Ужасной, пошутила с Расмусом и Мерлином, которые, однозначно, выпили не меньше фантомного яблочного вина, чем она. Прошла она и мимо женщины в тоге с золотым цветком, которая с тёплой улыбкой глядела на неё, как подруга. Потом в сопровождении друзей направилась она к воротам кладбища. Манфред не задержал её, хотя его улыбка и напоминала дружелюбие той самой собачки, охраняющей врата ада. Некоторое время девочка невидимкой бежала по улицам, потом немного полетала над крышами Парижа, пока наконец не приземлилась на знакомой детской площадке.

Эмили никогда не думала, что сможет так долго сидеть на качелях, но утро преподнесло ей сюрприз. Она и подумать не могла, что будет медлить хотя бы секунду, если её жизнь окажется у неё в руках. Недавно ей хотелось только одного – уйти прочь из того мира, который с самого начала показался таким мрачным и чужим. Но всё изменилось. Потусторонний мир открылся ей во всей красе – каким представлялся изначально, став частью жизни Эмили давным-давно, с той единственной разницей, что не показывался наяву. Она научилась многим чудесам, которые раньше видела только во сне, да и сама она стала своего рода чудом. Девочка нашла здесь настоящих друзей, которых не смогла бы придумать даже в самых диких и смелых фантазиях.

Но причина, по которой девочка-дух уже целую вечность сидит здесь, во дворе, на качелях, находилась за пределами потустороннего мира. Она была там, наверху, в полуосвещённой комнате.

Девочка представила, как сестрёнка проснётся и подойдёт к окну. Если остановиться на краю балкона, можно будет её увидеть. Тогда Эмили кивнёт ей, даже если Софи её не узнает. Возможно, она почувствует, что Эмили здесь, как и Эмили всегда чувствовала, что тени таят в себе больше, чем видишь. Возможно, она улыбнётся или заплачет, потому что одна, и ей неуютно вглядываться в сумрак, как раньше это случалось с Эмили долгими ночами тоски по отцу.

Девочка-дух смотрела на свет в окне. Как часто отец, возможно, так же стоял тут и смотрел снизу вверх, смотрел всё время, пока мог. Каково ему было видеть, как сильно им его не хватает? Как часто он, возможно, тайком подходил к кроватке и гладил её по голове, чтобы сразу исчезнуть, стоило ей только пошевелиться?

Эмили вспомнила, как часто среди ночи, когда ей так остро не хватало отца, что на глаза наворачивались слёзы. Ей казалось, что он её бросил. Но теперь она знала, что он всегда был больше, чем просто отцом. Так же, как и она сейчас. Прежде она была просто мечтательницей, фантазёркой, и только сейчас ей удалось осознать во всей глубине, что означали эти фантазии.

Казалось, даже тени вокруг затаили дыхание, когда Эмили встала на ноги. Девочка подошла к краю света и тени, к той линии, где свет горящих окон встречается с краем сумерек, пока ещё укрывающих детскую площадку. Её лицо осветил золотистый свет, и Эмили снова во всей полноте ощутила тоску по прежней жизни, по друзьям, по дяде и, прежде всего, по сестрёнке. Ей даже показалось, что она слышит, как Софи смеётся во сне.

Это была та самая мысль, которая помогла ей снять с шеи амулет отца.

Маленький дракон смотрел на неё своим обычным взглядом: гордо и упрямо, словно не любоваться им как минимум по пятьдесят раз в день было страшной дерзостью. Девочка зацепила ногтем застёжку и открыла амулет. Фото… Сестрёнка улыбается с трёхколёсного велосипеда. Взгляд отца, вопрошающий, ожидающий ответа… Этот взгляд заставил её глубоко вздохнуть. Ей показалось, что отец улыбнулся, хотя раньше она этого не замечала на фото.

Эмили пошевелила над амулетом пальцами, объятыми золотистым огнём, и сияние беззвучно потекло в украшение. С лёгким щелчком закрыла она амулет, и тот сразу затеплился сиянием. Свет, пульсируя, потёк сквозь тело дракона, а Эмили с изумлением наблюдала, как тот начинает двигаться, словно просыпается после долгого сна. Он вытягивал лапы, зевая, широко открывал пасть, выдыхал маленькие искорки и наконец, преисполнившись чувством собственника, обхватил когтями тлеющее яйцо – её пульс. Сияющими зелёными глазами он взглянул на Эмили, и она ни на минуту не усомнилась в том, что читала о драконах: они никогда не отдавали того, чем владели, без боя. Тем более, если это была жизнь человека.