Тайна Эмили

В его глазах на краткий миг вспыхнуло пламя. Затем оно залило его лицо, и прежде чем Эмили поняла, что происходит, фигура его распалась и превратилась в золу. Кресло тоже разрушилось, как и комната, и ночь за окном – всё распадалось до тех пор, пока всё пространство вокруг неё не сделалось совершенно чёрным. Она стояла в темноте совсем одна, и когда положила руку себе на грудь, то не почувствовала больше мерцающих искр и тепла. Было ощущение, что глубоко внутри у неё осталась только тишина, только тьма.

Но Эмили не опустила руку. Она стояла неподвижно и прислушивалась к себе. И когда её пальцы, наконец, ощутили едва заметный стук, девочка улыбнулась. Она могла находиться во тьме, в тишине, потому что это всё ещё её пространство, её убежище, и только она вправе решать, чему здесь быть, что здесь может или не может происходить.

Искорка плясала на её пальцах, когда девочка поднесла руку к лицу. Золотистое сияние едва освещало контуры кабинета. Эмили бросила взгляд в самый тёмный угол – каждый знает, что самые большие тайны прячутся среди самых густых теней. Она медленно пошла в сторону этой тьмы и в течение бесконечно долгого вдоха всматривалась в неё. Это было, как раньше, когда она просыпалась после ночного кошмара в кромешной тьме, когда на губах её всё ещё звенел крик – она звала отца. Но на этот раз девочка не ощущала страха. Она знала, что не одна в этой темноте. И в то самое мгновение, когда искорка отделилась от её пальцев и окунулась во тьму, в комнате раздался треск. Казалось, что воздух втягивается в какие-то мощные ноздри. Эмили увидела ещё золотистую пару глаз, которая вспыхнула перед нею. Затем из темноты появился дракон.

Он был таким огромным, что крыша над ним покачнулась и рассыпалась. По его мощному телу струилась чёрная чешуя, когти вонзились в пол, словно в мягкое тело, а вырывающийся из ноздрей огонь заставлял воздух колебаться, таким он был горячим. Его огромный череп наклонился к Эмили, и девочка не могла оторвать глаз от его блестящих клыков. Они были длинными, не меньше её предплечья, и острыми, как бритва, а громоподобное рычание где-то глубоко в его гортани заставили её задрожать каждой косточкой. Но в его золотистых глазах светилась мудрость, наполнившая душу Эмили не чем иным, как глубоким почтением и уважением. Она так часто представляла себе этого дракона, так часто звала его – и вот он пришёл, вызванный её собственным огнём. Девочка не медлила ни секунды, когда он склонился перед нею. Твёрдой хваткой вцепилась она в чешую и вспрыгнула ему на спину. Дракон был тёплым, как свет солнца, а когда поднял голову и заревел, тьма вокруг разорвалась. Эмили был знаком этот голос, она слышала его в своих снах, в кошмарах, в шуршании бумаги при переворачивании страниц книги и в словах отца. Это был голос того дракона, что вернул её обратно в Серый собор. С громким рычанием он взмахнул крыльями – а там, далеко внизу, стоял Асмарон. Эмили ожидала, что увидит на его лице ужас или, по крайней мере, гнев. Но всё, что она разглядела, это удивление – такое, словно дракон напомнил ему о чём-то, что тот давным-давно забыл.

В глазах Асмарона снова вспыхнуло пламя Драугра. Эмили наклонилась, и тут дракон обрушился на Асмарона, колдовство которого, пущенное стрелой в их сторону, с треском отскочило от чешуи дракона. Прежде чем снова взмыть в воздух, дракон вонзил свои когти в тело Асмарона. Со скоростью, от которой захватывало дыхание, дракон стал носиться по Собору, бросая Асмарона с большой высоты, ударяя его вновь и вновь о стены, пока чёрное пламя драугра не начало трепетать. Эмили учащённо дышала, когда Асмарон в последний раз, с хрустом ломая кости, ударился об пол и остался лежать неподвижно.

Дракон приземлился недалеко от него. Тело его всё ещё сияло в её золотистом огне, но стоило Эмили соскользнуть с его спины, как огонь стал бледнее. Порыв выдыхаемого драконом воздуха откинул её волосы назад и пригладил их. Девочка увидела в его глазах блеск, который очень напоминал человеческую улыбку. Затем дракон склонил перед ней голову, и, прежде чем Эмили успела протянуть к нему руку, распался на мелкие кристаллические искорки. Огоньки дракона дождём посыпались на неё.

Эмили подошла к Асмарону. Это колдовство потребовало от неё всех сил, но она не чувствовала ничего более, чем равномерные удары в такт покачивания её внутреннего дракона.