Тайна Эмили

Эмили сглотнула. Она не могла вспомнить, когда в последний раз плакала перед совершенно незнакомыми людьми, за исключением, конечно, Козимо. Обычно она скрывала слёзы. Но сейчас, отвечая на взгляды остальных, девочка не ощутила ни смущения, ни стыда. Вместо этого впервые за долгое время она открыла для себя совершенно новое чувство: как хорошо не оставаться один на один с сильными чувствами, которых сам, возможно, до конца не понимаешь… С чувствами, которые способны понять только те, кто сам их испытал.

Как долго не чувствовала она себя такой защищённой, как в это мгновение!

Эмили ответила на взгляд Мерлина:

– Верно, не всё.

Рафаэль уже подался вперёд, чтобы что-то сказать, когда неожиданно дверь распахнулась. Эмили так испугалась, что вся сжалась. Остальные тоже вздрогнули, словно их разбудили.

Она медленно перевела взгляд на дверь, и вся её защищённость разбилась вдребезги. В дверях стоял мальчик, который бесцеремонно разглядывал её на собрании. Бунтарь с серебристыми глазами.

Глава 8

Его улыбка была такой надменной, будто он готовился плюнуть под ноги каждому.

– Валентин, – хотя Мерлин всё ещё улыбался, дружелюбие исчезло из его голоса. – Ты опоздал. Как всегда. И в отличие от нашей новенькой – Эмили – у тебя было достаточно времени выучить правила.

Валентин позволил двери за его спиной захлопнуться и медленно подошёл к группе. Его движения были плавными, как у пантеры, которая не создавала шума и никогда не теряла равновесия, каким бы извилистым ни был её путь. Мальчик перепрыгнул через стул, не задев спинки, и сел, спокойно положив руки в серебряных кольцах на колени.

– Но я здесь. Уже прогресс, разве нет?

Мерлин подавленно вздохнул.

– Я хотел бы возразить тебе. Уже пора начать серьёзно относиться к нашим занятиям. Иначе я не смогу подтвердить твоё успешное участие в них, а ты ведь знаешь, что это значит.

По лицу Валентина пробежала лёгкая тень.

– О, да, – с наигранным испугом произнёс он. – Я должен буду предстать перед Дисциплинарным комитетом. Минуточку… – он улыбнулся ещё шире. – Хотя мне всё равно придётся пойти туда. Возможно, я смогу разом ответить за все проступки и получу скидку по штрафам, потому что сэкономлю господам время.

– Скорее ты получишь ещё один арест и карцер, – ответил Мерлин. – Хотя мог бы провести время гораздо лучше, чем в вечном холоде и мраке.

Он подождал, пока его слова отпечатаются в сознании Валентина, и с его лица исчезнет улыбка.

Эмили вспомнила, с каким трепетом Козимо говорил о карцере. Похоже, в тот раз он не преувеличивал. Как рассказывал Одержимый, Валентин вместе с друзьями постоянно чинил беспорядки. Список его проступков был длинным, но никакие дисциплинарные взыскания до сих пор не смогли поставить его на верный путь.

– Как бы там ни было, – продолжал Мерлин, – у нас была в разгаре дискуссия, но из вежливости я хотел бы тебя попросить коротко представиться нашей новенькой – Эмили. А затем мы продолжим.

Эмили предположила: Валентин просто обведёт всех сидящих в круге равнодушным взглядом. Она не была уверена, что он даже заметил её. Но юноша развернулся и посмотрел на неё в упор, да так быстро, что девочка просто застыла на стуле. К нему вернулась его обычная улыбка, а глаза стали такими серебристо-ледяными, что Эмили могла бы отразиться в них.

– Валентин Лефевр, – сказал он, не моргнув глазом. – Несколько лет назад ехал в машине, по неосторожности не пристегнувшись, и по неосторожности же при этом погиб. Моя смерть не привлекла к себе большого внимания. Мой отец был алкоголиком и нехорошим человеком. Моя мать уже давно от него ушла. Как я слышал, у неё новая семья. Так лучше для неё и хорошо для меня – кому хочется видеть у гроба рыдающих людей? Если только Эмили! Вспомним её эмоциональный всплеск на собрании. Очень трогательно. Честно!

Его голос не менялся, но на последней фразе во взгляде проступила ироничная жёсткость, которая задела Эмили, словно она обожглась или ударилась. Она было открыла рот, чтобы бросить слова, которые уберут с его лица эту дурацкую улыбочку.

Но тут слово взял Рафаэль.

– Откуда ты знаешь, кто посещает твою могилу? – с необычной холодностью обратился он к Валентину. – Ты ведь намеренно держишься от неё подальше.

Эмили казалось, что взгляд надменного Валентина уже не может стать холоднее, пока он не поднял глаза на Рафаэля.

– В отличие от тебя, ведь ты опасаешься всего, что происходит по ту сторону твоего склепа, – возразил он. – Достаточно уже того, что ты боишься собственной крови. И ты впадаешь в настоящую панику, когда над кладбищем пролетает какой-нибудь самолёт или вертолёт.

– С тобой было бы то же самое, – воскликнула Эмили, – если бы тебя расстреляли двести лет назад! Если ты вынужден жить в современном мире!

Валентин пожал плечами: