Тайна Эмили

Эмили глубоко вдохнула и посмотрела на пламя. Но сознание её сразу ушло в другой момент времени. Она снова стояла перед освещённым окном спальни сестры, затем начала двигаться – и проскользнула сквозь дверь, ощутив те же мурашки, что и в ту ночь. Она закрыла глаза и полностью окунулась в ощущения. Это было больше, чем чувство – теперь она это поняла. Будто на старте большого приключения, на первой странице захватывающей книги, в начале истории, продолжение которой обязательно хочешь узнать. Эти щекочущие мурашки – будто вот-вот получишь ответ на такой вопрос, который не давал покоя целую вечность.

Не успела она опомниться, как мурашки превратились в поток из тысячи золотистых искорок. С изумлением девочка-дух мысленно последовала за этим потоком – и чем глубже погружалась, тем больше в нём было блеска. Тело её вытянулось во всю длину. Поток лишил её ощущения собственного веса, который до сих пор был её постоянным спутником. И практически сразу её полузакрытые веки вздрогнули от яркого света.

Эмили открыла глаза: большой огонь полыхал прямо перед ней. Чувство совершенного торжествующего счастья наполнило всю её до краёв. Это она! Она вызвала это пламя! Она раздула его в мощный огонь!

Эмили бросил взгляд под ноги – и её охватил невероятный испуг: тело исчезло! Руки, плечи, верхняя часть тела, ноги – больше ничего не было. Она словно полностью растворилась, стала прозрачной!

Эмили впала в панику, стала ловить ртом воздух, и пламя тоже охватил трепет. Практически сразу оно начало стихать, да так быстро, что она не успела отследить, что произошло, увидев себя вновь в человеческом облике. Вес тела навалился на неё двойной тяжестью и придавил к земле. Девочка пошатнулась, и Бальтазар схватил её за руку, не позволив упасть.

– Я исчезла, – выдохнула она. – Целиком и полностью! Ты видел?

Бальтазар всё ещё крепко держал её, словно боялся, что она, как во время неудачной стойки на руках, сделает скрутку вбок.

– Ты стала невидимой, и это всё. Чем глубже ты окунёшься в свою магию, тем сильнее оторвёшься от материальной формы. Чем сильнее ты растворишь тело, тем труднее будет мертвецу учуять твою магию. Вот так всё просто.

Эмили вздохнула.

– Да, совершенно просто. Детские игрушки!

– Это и есть игра, – подтвердил Бальтазар. И они появились в его глазах снова – мелкие искорки, как маленькие молнии, придавшие его лицу немного хитрости, немного тёмной загадочности. – Игра для меня. Но не забывай, что твоя магия – это часть тебя. Ты властвуешь над нею, а не она над тобой. Попробуй ещё раз. Но теперь с открытыми глазами.

Только мгновение понадобилось Эмили, чтобы вытеснить из сознания настойчивый взгляд вампира и сосредоточиться на пламени прямо перед собой. И он вернулся – золотистый поток во всём теле. Снова нырнула она в его искры. И опять испугалась, когда пальцы её растворились в пространстве, как только пламя усилилось. Но она не отвернулась от пламени. Заинтригованная, наблюдала за тем, как поток становится всё светлее по мере её погружения. И вот она стала такой прозрачной, что девочка-дух больше его не видела. Но стоило ей в образе духа вынырнуть из потока, пламя и свет стали угасать, и контуры её рук стали вновь различимы.

В ритме танца Эмили стала переносить тело из невидимой полосы в видимую, что очень радовало её и забавляло. Улыбка не сходила с её лица. Она перескакивала туда-сюда так быстро, что в конце концов у неё закружилась голова. Бальтазар был прав. Магия была частью её самой, и она может управлять ею так же легко, как регулировать дыхание.

– Совсем неплохо, не так ли? – спросила она, когда вернула себе человеческий облик и посмотрела на учителя снизу вверх.

– Кажется, я побывал на дискотеке, – ответил вампир отрезвляюще холодно. Её трюк очевидно не произвёл на него такого сильного впечатления. – Во всём остальном ты, кажется, разобралась, основы поняла. Так что можем начинать, – с этими словами он прошёл мимо неё и встал на центр прохода.

Переполненная восхищением от его колдовского очарования и одновременно страшно стесняясь, Эмили тихо проговорила, что не слышит его шагов даже на покрытом мелкой плиткой полу. Бальтазар двигался совершенно бесшумно.

– Представь, что я – Асмарон. Подойди ко мне, чтобы я этого не заметил. Порази. И отправь назад в мой мир. Последнее, конечно, не буквально. Будет достаточно, если ты коснёшься меня своей магией.

Эмили недоверчиво на него взглянула:

– Серьёзно?

– Нет, – резко возразил он. – На самом деле я хочу, чтобы ты и дальше задавала мне тут односложные вопросы. Как вариант – можешь в танце изобразить своё имя. Оба задания невероятно полезны, если речь идёт об охоте на мертвецов.

– Я должна бороться с тобой? – Эмили было совершенно безразлично, что по шкале односложности у Бальтазара этот вопрос тоже занимал, очевидно, довольно высокую позицию. – Как, скажи на милость, я должна это сделать? А если я прикинусь глупой, ты снесёшь мне голову своим ледяным мечом?

Бальтазар с беспощадным спокойствием провёл рукой по оружию, от чего на пол полетели огненные искры.