Тайна гадкого утёнка

– Кусочек, все животные когда-нибудь умирают. Что ты хочешь, я не понимаю?

Ехидна лежала, раскрыв рот. Длинный нос указывал куда-то ввысь и выглядел сейчас довольно уныло. Подойдя, Галина подняла неподвижную челюсть покойницы. Рот закрылся.

– Ну вот, - с досадой вымолвил Зиновий, - взяла отвлекла! Я совсем не помню цифр. Помню, но теперь не все.

– Зачем они тебе?

– О-о, кусочек!.. - лукаво прищурился воробей. - Если я размотаю этот клубок… Хотя это и произошло много лет назад… Сладость моя, я чую: на этой тайне мы можем крупно заработать. А теперь пойду просить коня Тимофея, чтобы отвёз меня за Геннадием Карловичем.

– Как жаль, Зина, что ты не летаешь. Не пришлось бы звать Тимофея.

– Кусочек, что за пошлость? Летать! Я что, голодранец? Будь добра, оставь покойницу и погляди лучше, что у неё там в чемодане.

Взяв бумагу с карандашом, Зиновий попытался воспроизвести в памяти недавно повторяемые цифры.

– Эл-ноль-три… пять… Ноль-три-пять-восемь… А в конце? Снова ноль? Или всё же два? Чёрт меня задери, я совсем потерял последнее число! Или там «один»? Кусочек, не помнишь?

– Откуда? - вытряхивая на одеяло содержимое саквояжа, ответила воробьиха. - Здесь щипцы, тряпки… И какие-то ножницы.

– Вижу, - не отрывая взгляда от бумаги, отозвался Зиновий. Он спешил записать, по крайней мере, ту часть номера, которую помнил. - Что там ещё? Документы? - Он полистал паспорт. - Варвара Николаевна Федосеева… Звание: из мещан… В браке не состоит… Так, так. Чудесненько!

– Что чудесненько, Зина?

– Когда поеду в город, мне это очень понадобится?

– Ты собираешься в город?

– Да, кусочек мой. Придётся тебе похозяйничать одной.

– И как долго ты собираешься там пропадать?

– Ты спрашиваешь меня? Спроси лучше те обстоятельства, которые встанут у меня на пути, пока я всё, как есть, узнаю. А когда я узнаю… О-о! Как же я тогда буду несказанно счастлив! Только ты - никому. Слышишь? Никто ничего не должен узнать.

– Даже Геннадий Карлович?

– Кусочек мой… ты что, ненормальная?

ЧАСТЬ ВТОРАЯ Утёнок или лебедь?

Глава V

Мясной магазинчик «Червячок-толстячок»

Если прибегнуть к сравнениям и сопоставить цивилизацию человеческую и научное-культурное развитие Страны птиц и зверей, то можно, пожалуй, с некоторой уверенностью заявить, что в **18 году Фаунград вместе с его обширными окрестностями находились примерно в нашем XIX веке. Это была эпоха парового двигателя и недавно изобретённого телеграфа. Конные повозки постепенно сменялись паровыми локомотивами (что очень не нравилось представителям отряда лошадиных); в богатых домах привыкали к первым электрическим лампам и звонкам. Мужчины носили шляпы-цилиндры, трости и сюртуки, а женщины (в основном знать и представительницы так называемых благородных профессий) затягивали тела корсетами, надевали под платья турнюры и в присутственных местах, а также на званых обедах обмахивались веерами.

Понятно, что для изобретения современных средств связи и передвижения необходимо как минимум обладать логикой и абстрактным мышлением. Из чего мы можем вывести заключение: жители птичье-звериной страны были не такими уж примитивными. Вот небольшой отрывок из монографии некоего господина Кедровского Л. А., голубой сойки и тамошнего крупного учёного. Вот что он пишет об особенностях строения мозга зверей и птиц.

«…хотелось бы отметить, что устройство мозгового аппарата какого-нибудь зяблика или, допустим, выдры фактически не имеет между собой каких-либо решительных различий. Здесь, как и в других случаях, мы наблюдаем ту же самую тройственная модель, о которой писалось выше, но о которой не лишним будет напомнить вкратце ещё раз.

Итак, первый отдел мозга или, проще выражаясь, «ствол» - самый древний. Он же самый простейший. Отвечает за выполнение организмом базовых функций: дыхание, сердцебиение… Невероятная прожорливость некоторых индивидов и готовность биться за лишний кусок тоже, кстати, находятся в компетенции этого мозгового участка. Особенно он развит у рептилий: крокодилов и клювоголовых. Кому «посчастливилось» общаться с этими, мягко выражаясь, милыми и высокоодарёнными созданиями, тот, несомненно, всё поймёт.