Тайна голливудских мошенников. [Тайна шоу мошенников]

— Эта девчонка не убегала из дома, — сказала одна из девушек. — Она живет здесь неподалеку.

— Ты уверена? — спросил Боб. — Ты давно ее знаешь?

— Ну, какое-то время.

— Больше, чем два месяца?

Никто не ответил.

— Она очень любит носить странные, причудливые костюмы, не так ли? И менять цвет волос…

В пиццерии воцарилась тишина. Любители видеоигр молча посматривали друг на друга, не желая больше говорить. Кто были эти парни, в конце концов?

В этот момент на улице у входа притормозила «ауди» каштанового цвета, и в ресторан вошел седовласый мужчина.

— Почему так тихо? — спросил он. — Какие-то проблемы?

— Все в порядке, мистер Сирс, — сказала официантка. — Этот парень просто разыскивает свою подружку.

Мистер Сирс что-то проворчал и зашел за стойку. Очевидно, он был хозяином, так как открыл кассу и начал считать деньги.

Наконец одна из девушек сказала Юпу:

— Та девушка, которая была здесь, она живет вверх по шоссе в местечке, в котором ты чувствуешь себя в прошлом веке, в Чешир-сквер. Ее зовут Арианна.

— А фамилия? — спросил Боб.

— Ардис. Арианна Ардис.

Юп фыркнул.

— Ты действительно думаешь, что ее так зовут?

— А почему нет? — спросил один парень. — И если она сбежала из дому, то по какой причине? Если кто-то убегает, на это всегда есть причина. Ее мамаша с ней несправедливо обращалась или…

— Она хочет стать кинозвездой, — прервал его Пит. — Вот почему она сделала это. Никто с ней плохо не обращался. Мы, по крайней мере, так не думаем.

— Ладно, — сказал тот парень. — Когда мы увидим ее снова, мы передадим ей, что вы ее ищете. Договорились?

Юп колебался. Затем он достал их визитную карточку и записал телефон штаба.

— Попросите ее позвонить, — сказал он и вручил визитку парню.

Тот взглянул на нее и усмехнулся.

— Юные детективы, что ли?

Он сунул карточку в карман джинсов.

— О'кей, парень, мы скажем ей.

Юп поблагодарил его и вернулся к своей пицце. Официантка пошла на кухню, за ней — седовласый управляющий, а весь народ вновь уселся за видео.

Боб низко наклонился к Юпу.

— Ты правда думаешь, что эта девушка позвонит нам?

— Нет, — пробормотал Юп, набив рот остывшей пиццей. — Но мы не должны сидеть и ждать у моря погоды, ведь так? Если она живет в Чешир-сквер, мы знаем, как ее найти. Доедайте скорее. Нас ждет нелегкий день.

Над Чешир-сквер действительно витал дух старины, но на самом деле, это было иллюзией. Все дома были построены менее года назад. Они расположились на отвесном берегу Тихого океана. Весь комплекс сиял свежевыкрашенными стенами, ярко-зеленой травой, новыми лужайками и цветочными клумбами.

Архитектор, спроектировавший Чешир-сквер, был мечтателем с хорошим чувством юмора. В интервью одной газете он сказал, что хочет запутать археологов будущего: «Когда-нибудь они откопают остатки дома 1890-х годов, — сказал он, — и найдут в нем полный комплект высокотехнологичных удобств и приспособлений, сделанных по последнему слову техники не раньше, чем столетие спустя. И это окончательно собьет их с толку!»

Поэтому дома, построенные по его проектам, были украшены фронтонами и башенками и пышно отделаны деревом в стиле архитектуры викторианской эпохи. Он пристроил к ним и веранды, и мансарды, и чердаки. Дома были окружены симметричными садами с коваными оградами и бельведерами. А в центре его творения находился маленький парк со старинной эстрадой для оркестра.

Ребята могли видеть эту эстраду от будки охранника, который стоял рядом.

— Здесь нет никакой Люсиль Андерсон, — сказал он.

— А как насчет Арианны Ардис? — спросил Юп.

Лицо охранника приняло строгое выражение.

— Она знает вас?

— Конечно, — ответил Юп.

— Ваши имена, — потребовал охранник.

— Юп Джонс, — объявил Юп. — Это Боб Эндрюс, а это Пит Креншоу. Мы друзья мистера и миссис Чарльз Андерсон из Фресно и у нас важное сообщение для Арианны.

Рука охранника легла на телефонную трубку, но он все еще сомневался.

— Вы увидите, она очень обрадуется, если вы позвоните и объявите о нас, — сказал Юп. — Друзья мистера и миссис Андерсон. Обязательно скажите ей это.

Но охранник уже не слушал его. Внизу на шоссе завыла сирена — это была полицейская машина, она быстро приближалась.

Ребята повернулись и посмотрели вниз на дорогу, соединяющую Чешир-сквер с шоссе. Они увидели машину полиции Роки-Бич, которая ехала с такой бешеной скоростью, что ее даже занесло на повороте.

Машина с ревом промчалась через ворота мимо будки охранника.

В одном из домов кто-то истошно закричал. Это был душераздирающий вопль, переходящий в визг, пронзенный страхом и яростью.

— Смотрите! — вскрикнул Боб.

Охранник вышел из своей будки и встал на пути мужчины, стремительно бегущего от площади у викторианских домов. Голова его была низко опущена, руки болтались. Три Сыщика видели только темные волосы и темную рубашку. Когда бегущий мужчина поднял голову при попытке охранника задержать его, ребята увидели, что на голову его натянут чулок. Черты лица были уплощены и искажены.

Охранник попытался подставить ему подножку, но беглец увернулся и с силой оттолкнул его. Охранник упал и покатился по дороге.

Юп и Боб ринулись ему на помощь.